Стиратели памяти - Даррен Симпсон

четырьмя тёмными «гнёздами»… Циан гадал, откуда донёсся этот крик. Может, ему всё приснилось?

– Мама?.. – хрипло прошептал он в никуда.

Под веками стало горячо – так, что пришлось закрыть глаза и прижать к ним ладони. Сидя в темноте, Циан поёрзал на кровати, пытаясь вспомнить что-нибудь – хоть что-то! – о своих родителях. Он ещё сильнее зажмурился, вглядываясь в черноту под веками и отчаянно желая, чтобы к нему вернулось хотя бы крохотное воспоминание. Но не было ничего – ни отзвука голоса, ни контура лица. Ни запаха, ни мягкости, ни тепла, ни прикосновения. Ничего, кроме сухого жжения в глазах.

Всё ещё дрожа, Циан повалился обратно на постель, вытащил из-под головы подушку и обнял её изо всех сил.

Циану совершенно не хотелось есть, но чтобы не вызывать подозрений, он оделся и поплёлся в столовую. Здесь не было ни Руби, ни Сиза. Должно быть, сегодня они завтракали в другую смену. Циан сидел в одиночестве, ковыряясь ложкой в тарелке с хлопьями. Улучив момент, когда никто не смотрел в его сторону, он сунул утреннюю порцию таблеток в сумку.

Ему не терпелось встретиться с Руби в китовых костях. Поэтому он вскоре вышел из столовой, пробежал через фойе и поднялся по мраморным ступенькам к вращающейся двери. Циан совсем уже собрался кинуться в ангар за квадроциклом, когда его окликнули по имени. Он оглянулся и увидел на лестнице Сиза.

– Привет.

Сиз стряхнул с рук песок.

– Где ты был вчера? Никак не мог тебя найти. И Руби тоже.

– Э-э…

– Чем собираешься сегодня заняться?

Циан поморщился и потёр затылок.

– Слушай, я не могу торчать здесь целый день, Сиз. Мне нужно кое-что сделать.

Сиз направился к нему по ступенькам.

– И что же? Хочешь, я тебе помогу?

Циан прикусил нижнюю губу.

– На самом деле будет лучше, если… Я просто… Мне нужно…

Чем дольше Циан мямлил и чесался, тем сильнее хмурился Сиз.

– Почему ты оправдываешься? Не хочешь со мной тусоваться?

– Да нет, не в этом дело. Вообще-то я…

Сиз засунул руки в карманы блейзера.

– Ты собираешься к Руби? Вы вчера были вместе?

– Э-э… Возможно.

– И что делали?

– Да ничего особенного.

Сиз мрачно кивнул.

– Ничего особенного, но мне с вами нельзя, так?

Циан съёжился и примирительно вскинул руки.

– Мы тебя не бросим, честное слово. Просто встретимся позже, ладно?

Сиз пожал плечами.

– А может, я и сам не хочу. Может, вы, ребята, не заслуживаете сизого времени.

Циан не смог сдержать улыбку.

– Сизое время? Ты так это называешь?

– Можешь лыбиться сколько влезет, но проигравший здесь ты. Продолжай в том же духе, если хочешь. – Он отмахнулся от Циана как от неприятного запаха. – Иди. У тебя есть дела, кажется?

Бросив на Сиза страдальческий взгляд, Циан коснулся его руки и кинулся вниз по ступенькам. Внизу лестницы он остановился и обернулся.

– Я заглажу вину! Даю слово!

Даже издалека Циан видел, как угрюмое выражение исчезает с лица Сиза. Он не сомневался, что в голове друга проносятся тысячи тревожных мыслей. Проклиная себя, он отвернулся и продолжил путь к ангару – за квадроциклом, который доставит его к китовым костям.

Через некоторое время Циан уже сидел в одиночестве среди чередующихся полос света и тени. Он выглянул из-за китового ребра и осмотрел пустыню, ища малейшие признаки движения. В конце концов Циан увидел квадроцикл, который мчался через дюны в его сторону. Каштановые кудри заблестели на солнце, и Циан разжал судорожно стиснутые кулаки.

Похоже, он прождал в костях около часа…

Час?

Циан приподнял брови. Странное дело, но теперь он мог прикинуть, сколько прошло времени.

Он поднял взгляд и прищурился от солнца, которое немного передвинулось по своей дневной дуге. Некоторое время Циан рассматривал светлеющую синеву неба, а потом посмотрел на песок, наблюдая, как уменьшаются тени дюн.

Да, определённо: около часа.

– Ахой! – Руби махнула рукой, слезая с квадроцикла, повесила защитные очки на руль и направилась к костям, шагая по жёсткой прибрежной траве.

– Ахой.

Руби прошла через китовые челюсти. Её лицо выражало мрачную решимость, и Циан задумался: откуда это в ней? Эта сила духа и этот внутренний огонь… Вспоминая то, что Руби сказала ему, когда они смотрели на дюнный свет, Циан задался вопросом: не связано ли это с её ощущением пустоты и одиночества? Может, своеобразный баланс? Или реакция организма?.. Или, может быть, так её воспитали мама и папа? Циана охватило внезапное, почти болезненное желание расспросить Руби о её прошлом. Ему отчаянно хотелось узнать, чем занимались её родители, какими они были людьми. Однако он тут же понял, что спрашивать бесполезно. Руби знала о своей прежней жизни столько же, сколько и он о своей. То есть абсолютно ничего.

Руби остановилась перед ним, бросила на землю сумку и стряхнула песок с отворота блейзера. Сегодняшняя униформа была чёрной.

– Как ты?

Циан вялым жестом прикоснулся к воображаемой фуражке.

– В лучшем виде. А ты?

Руби пожала плечами.

– Так себе. Оказывается, незнание и правда может быть благом.

– Не позволяй себя одурачить. Невежество опасно.

Руби примостилась рядом со своей сумкой. Скрестив ноги, она полезла в карман и вытащила несколько таблеток. Циан наблюдал, как она зарывает их в песок.

– Ты тоже решила не пить лекарства?

Руби закопала ямку.

– Где-то тут спрятаны больше двадцати жителей, которых это лечение изувечило и их стёрли из нашей памяти. Имеет смысл сократить употребление таблеток.

– Согласен.

– С тобой сегодня кто-нибудь говорил?

– Нет, если ты имеешь в виду что-то помимо обычных шуток и ничего не значащих любезностей. А с тобой?

– Пока нет.

– Уже хорошо.

Руби нахмурилась.

– Пожалуй. – Она побарабанила пальцами по дрожащему колену. – Нам не помешала бы помощь.

– Очевидно. Но кто тут поможет?

Руби посмотрела в сторону Убежища.

– Может быть, всё-таки стоит рассказать Сизу?

Циан покачал головой и вздохнул, вспомнив недавнюю встречу на лестнице.

– Нет. Нехорошо держать Сиза в неведении, но вовлекать его в это слишком рискованно. Помнишь, я говорил, что рассказал о нём доктор Хейвен? Если Сиз узнает, в какой опасности он находится, это может подтолкнуть его к краю пропасти. Я не хочу, чтобы ещё с кем-то из моих друзей случилось то же, что с Жонкиль.

Руби немного поразмыслила – и кивнула.

– Пожалуй, ты прав.

– Тогда кого просить о помощи?

Руби потёрла нос и посмотрела в щель между рёбрами кита – в сторону юга.

– Любого, кого мы сможем найти. Это слишком большое дело, чтобы мы справились в одиночку. – Она кивнула на юг. – Давай поедем туда. Далеко.

– Но там ничего нет, Руби. Просто песок. Это видно с вершины «Серенити».

– Так поедем ещё дальше! Мы всегда поворачивали назад, потому что не было никакой причины продолжать путь. Но теперь она есть. Там должно что-то быть! Должен кто-то быть! Оттуда прилетает вертолёт. И суда на воздушной подушке.

Циан проследил за взглядом Руби. Потом посмотрел на облака, которые, словно серые дирижабли, висели над дюнами.

– Ну? – сказала Руби. – Как думаешь?

Циан встал, отряхнул с брюк песок и направился к квадроциклам.

– Думаю, нам терять нечего.

Оба надели защитные очки.

– Кто последний – тот