Осколок Нави - Дарья Старцева

в доверие. А потому, пока происходящее вокруг оставалось туманным, мне не стоило злить купца. До боли стиснув пальцы, я опустила руку с груди.

Глава 10 Не зная броду, не суйся в воду

На новом месте я долго не могла уснуть, все ворочалась на лавке с боку на бок. Меня терзали сомнения. Так ли глупы сухи о лиховском оке? И ежели не его, то что прятал князь в запертой горнице? В конце концов я все же отвернулась к стене, заставив себя лежать неподвижно. Раньше, когда меня одолевали тревожные мысли перед сном, я всегда проделывала одну хитрость: крепко закрывала глаза и вспоминала какой-нибудь приятный случай из жизни. Вот и сейчас, опустив веки, я представила себе одно из гуляний в княжеском тереме. Припомнила каждое из блюд, что ела в тот день, свой нарядный сарафан и каждого из гостей. Попытки нарисовать в памяти все мельчайшие детали вскоре утомили меня. Постепенно дрема начала путать мысли. Но в тот миг, когда сон почти полностью овладел мной, поскрипывание половиц под крадущимися ногами разрушило яркий мир грез. Затем раздался тихий, еле слышный голос Беляны:

– Идем скорее. Стражники вот-вот покинут свой пост!

Я резко распахнула глаза, прислушалась к звукам. Лада что-то неразборчиво пробурчала ей в ответ, а деревянные ножки лавки натужно скрипнули. Две пары ног осторожно, но быстро прокрались к двери. Я уже собиралась повернуть голову, но вдруг шаги стихли. Я задышала глубоко и на всякий случай закрыла глаза. Однако ни Лада, ни Беляна не подошли ближе, чтобы проверить, спит ли их новая соседка. Как только дверь за ними закрылась, я вскочила с лавки.

Неужто они решили сбежать из княжеского терема? Я бросилась к своему сундуку и, без ошибки нащупав на дне юбку, впопыхах натянула ее. У двери я помедлила, выглянула в приоткрывшуюся щель, а когда убедилась, что рядом никого нет – вышла наружу вслед за соседками. Тихонько добралась до ближайшего поворота, и отыскала взглядом два темных девичьих образа. Беляна шла впереди, а за ней – высокая Лада. Последняя постоянно озиралась назад, поэтому мне всякий раз приходилось ждать, пока девицы снова скроются за углом. Они вышли в общую горницу, а оттуда, вопреки моим домыслам, устремились к широкой лестнице. Получалось, что девицы не собирались бежать. Да и вещей у них с собой не было. Я бесшумно последовала за ними дальше.

Ночь нынче стояла ясная, и терем изнутри хорошо освещался звездным сиянием: ставни здесь не запирались на ночь. Несмотря на сонную тишину вокруг, Лада с Беляной шагали очень тихо, как мышки. Я старалась не упускать их из вида, ведь совсем не знала терема, и легко могла заплутать. При этом разумная необходимость передвигаться скрытно вынуждала меня держаться поодаль. Беляне и Ладе, которые родились и всю жизнь прожили в Мреже, я приходилась чужой. Ежели б выдала себя – они вряд ли осуществили бы затеянное. Девицы поднялись на самый верх и наконец остановились у узенькой высокой двери. Я осталась наблюдать за ними из-за угла. К счастью, за моей спиной не было окна, и тень надежно скрывала меня в своих объятиях. Вдруг Лада заговорила, и голос ее прозвучал непривычно робко. Этот трусоватый трепет казался совсем несвойственным ей, чернавке, что тщеславно задирает нос.

– Может, не надо? Ежели князь об этом проведает, не сносить тебе головы.

Беляна только отмахнулась от подруги, и это удивило меня не меньше, чем невнятное, растерянное блеяние Лады. Наконец, девицы зажгли лучину. Коварная темнота расступилась перед глазами, подсветив две тонкие фигуры у таинственной двери. Я во все глаза уставилась на маленький ключик, который Беляна достала из рукава. Он отбрасывал непомерно огромную тень, словно какой-нибудь меч. Странности Мрежского терема настораживали и в то же время манили все больше. Я подалась вперед, завороженная тайным действом, и вдруг в носу у меня засвербело. Я быстрее зажала его рукой, глубоко вдохнула через рот. Беляна, которая уже поднесла ключ к замочной скважине, вдруг обернулась с каким-то странным выражением ликования на лице.

– Что такое? – забеспокоилась Лада.

Я сделала шаг назад, но подлая половица под ногами скрипнула. Беляна испуганно ахнула, и ключ, выскользнув из ее руки, ударился об пол с глухим стуком. Лада порывисто зашагала в мою сторону. В яростных глазах ее плескался яркий огонек лучины. Не успела я и глазом моргнуть, как ее длинные пальцы вцепились в мою рубаху.

– Что ты здесь делаешь?! – зашипела она, злобно оскалившись.

Я со звонким шлепком ударила Ладу по руке, и ей пришлось отпустить меня. Губы ее сжались в тонкую нитку. Она резко отвела ладонь назад, намереваясь влепить мне пощечину, и в этот миг из глубины коридора послышался приглушенный топот шагов.

– Бежим! – оробело призвала Беляна.

Лада круто обернулась, и огонек в ее руке судорожно задрожал. Она наклонилась вниз за упавшим ключом, но Беляна схватила ее за локоть и потянула за собой. Девицы стремглав пронеслись мимо меня. Разум требовал незамедлительно последовать за ними, а темнота подгоняла, сжимаясь вокруг. Но ключик, что мог открыть мне секрет Мрежского князя лежал так близко, манил меня. И без того тусклый свет мерк с каждым мгновением. Я хмурилась, напрягая взор, но когда оказалась рядом с дверью, ключик уже совсем скрылся из вида. Тогда я опустилась на корточки, провела рукой по полу – пусто. Шаги становились все громче. Наконец, трясущиеся пальцы нащупали свою добычу. Вскочив на ноги, я крепко сжала в руке холодный ключик и побежала прочь от горницы.

Сердце до боли колотилось в груди, а ноги немели, пока я искала выход из бесконечных темных коридоров без единого окна. Я с трудом прибавила шагу, ведь опасения, что одна из минуемых мной дверей, вдруг отворится, не давали покоя. Но в один миг после очередного поворота темнота рассеялась. Не знаю как, но мне удалось выйти из этого лабиринта и спуститься по лестнице вниз. Когда оставалось лишь зайти за угол, да пройти немного вперед, чтобы очутиться в горнице, на стене замаячила худая, высокая тень. Я сильно сомневалась, что Лада или Беляна станут останавливаться и ждать меня. Топот наверху становился все громче: стражники приближались к лестнице.

Я свернула направо в узкий коридор, снова окунувшись во мрак. Тихо прокралась вдоль длинной череды дверей, и чем глубже заходила в тупик, тем более кромешной и непроглядной становилась тьма. Мои руки скользили по бревенчатым стенам но, едва касаясь дверных косяков, отстранялись от