Осколок Нави - Дарья Старцева

она добренькая. Ждала ее под лестницей, но когда услышала шаги, убежала в горницу. Всю ночь глаз не сомкнула. Уж думала, что схватили вас прислужники князя.

Взгляд мой пал на лавку Лады, уже убранную после ночи, в отличие от наших с Беляной. Будто бы, воротившись в горницу, она легла спать, а с первым криком петуха поднялась да свернула постель. И сарафан на ней красовался не вчерашний. Поначалу я не заприметила этих мелочей, но теперь они казались мне очень странными. Под моим пристальным взором лицо Лады еще больше скривилось от злости и презрения, а нос взлетел так высоко, что я увидела ее узкие ноздри.

– Это все ты виновата! – заключила она. – Зачем поплелась за нами? Без тебя, Беляна вернулась бы живая, да здоровая.

– Не я выгнала вас посреди ночи блуждать по терему. И что такого хранится за запертой дверью, коль вы прокрались туда под страхом быть пойманными?

– Не суй свой нос куда не следует, не то откусят. И не смей никому проболтаться об увиденном, – кичливо приказала Лада, будто и сама приходилась дочерью князю. – Я пойду доложу Ирице, что Беляна пропала, может, и разузнаю чего. А ты пока здесь сиди да не высовывайся. И помни: коли князь прознает, что мы ходили в его башню, не сносить нам обеим головы!

Поначалу Лада казалась встревоженной, и даже напуганной. Но слишком быстро она приняла исчезновение Беляны. Другая на ее месте расплакалась бы, попыталась отыскать подругу. Да и не походила она на не спавшую всю ночь девицу: взгляд ясный, цепкий, а голос бодрый. Как только дверь за моей заносчивой соседкой захлопнулась, я бросилась к ее сундуку. Переборов упрек совести, откинула назад тяжелую крышку.

Все вещи лежали аккуратно сложенные: рукав к рукаву, складочка к складочке. Осторожно перебирая стопку белых льняных рубах, на дне сундука в самом углу я нащупала маленький, грубо выделанный ларец. Он выглядел намного проще, тех, которые хранились в моей светлице: его крышечку не украшали резные цветы и певчие птицы. И я едва не подцепила занозу, когда вытаскивала его из недр сундука. Но этот скромный, незатейливый ларец был закрыт на ключик. Среди вещей Лады я отыскала разноцветные ленты, бусы из янтаря точь-в-точь как те, что я подарила Заряне. Даже мешочек с монетками она завернула в одну из ярких юбок. Но что же тогда хранилось в ларце под замком? Я легонько потрясла его. Вещица отозвалась мягким стуком о деревянные стенки и тихим бульканьем. Я попыталась заглянуть внутрь через скважину, но она оказалась слишком мала. В разочаровании сунула ларец обратно под рубахи, расправив все вещи так, как они лежали до моего вторжения.

Я ожидала, что после новостей об исчезновении одной из девиц в тереме случится переполох. Думала, что мы будем искать Беляну, заглядывая в горницы, осматривая двор и прочесывая город. Но пока Ирица водила меня по терему, рассказывала о работе чернавок, я не заметила ни одного обеспокоенного лица. Девицы мели пол, мирно напевали себе под нос, а молодцы во дворе бросали на меня задорные взгляды.

– Беляну еще не нашли? – полюбопытствовала я, не выдержав, когда одна из веселых чернавок, звонко рассмеялась, красуясь перед своими подружками с новой лентой в косе.

– Ищут, – равнодушно отозвалась Ирица.

Она бросила на девиц грозный взгляд, и те мигом разлетелись по разным сторонам. Они похватали с пола метлы, да тряпки и оживленно принялись за уборку.

– Беляна исчезла из своей горницы посреди ночи, – напомнила я. –Может, нам всем стоит поискать ее? Вдруг кто похитил ее?

Объяснить неожиданную пропажу Беляны было просто: ее схватили стражники. И ежели князь узнал о ее вероломстве, то она могла рассказать о пособничестве Лады, и о моем невольном участии. А потому мне стоило затуманить Ирице глаза, показать свою тревогу и неведение. Я надеялась, что тогда она защитит меня перед князем, скажет, мол, я ночевала в ее горнице и никак не могла пробраться в башню той беспокойной ночью. К тому же Беляна хоть и показалась мне болтушкой, но она отнеслась ко мне с добротой. Меня и в самом деле беспокоила ее судьба. Однако Ирица лишь отмахнулась от моих слов, словно от назойливой мухи.

– Мимо наших стражников и мышь не проскочит незамеченной, не то, что девица, – весело усмехнулась она. – Да не кручинься ты! Видала я не раз, как Белянка в кузню городскую захаживает. Все потому что кузнец главный, Молчун, как травень минул, молодца себе в подмастерье взял. Молодец тот хорош собой, девки табунами за ним увиваются. С ним небось и сбежала наша голуба.

Я задумчиво покивала головой. Слова Ирицы меня вовсе не убедили, но показывать этого было нельзя. Мы вышли во двор. Палящие лучи солнца с самого утра слепили глаза своим ярким светом. Я поправила платок на голове, следуя за главной по терему. Но уже на крыльце она указала мне рукой на сарай и заспешила обратно. Ирица наказала мне промести во дворе дорожку от мелких камней и прочей грязи. Я быстро раздобыла метлу в сарае и без капли радости сделала первый взмах. Пыль воздушным облаком поднялась вверх. Со вторым и третьим взмахом облако разрослось, забивая крошечные песчинки в нос и глаза. Я закашлялась, с полузакрытыми глазами чиркнула метелкой по земле, но ветки напоролись на камень, и соскользнули с древка.

Я озлобилась, пнула злосчастную метелку, и та, отлетев на пару саженей, упала в траву. Дворовые давно побросали свои дела. Кто оперся на грабли, кто уселся на полено в прохладной тени, но все они следили за моими тщетными усилиями и весело посмеивались. Я шутовски поклонилась, очертив рукой круг до земли, подняла древко (благо ветки остались связанными и не разлетелись во все стороны), а когда выпрямилась, заметила, что все зрители отвернулись, принялись за работу. Причина, которая подстегнула их прервать праздность, появилась в открытых настежь воротах. С древком подмышкой я скрылась за выступом терема и проводила взглядом Озара, шагающего прямо к крыльцу. Когда он проходил мимо дворовых, каждый из них поклонился с почтением. Озар пружинистым шагом поднялся по ступенькам и скрылся в сенях.

Чутье подсказывало мне, что на княжеский двор купца привело не желание повидаться со мной и вернуть свою подвеску, а куда более важное дело. Оделся он слишком торжественно для встречи с простой чернавкой. Я наскоро насадила метелку на древко и последовала за ним. Озар миновал общую горницу, и красные сапоги его промелькнули по ступенькам вверх. На мое счастье,