Осколок Нави - Дарья Старцева

внизу не оказалось шумных, голосистых чернавок, которые непременно окликнули бы свою новенькую соратницу, слоняющуюся без дела. Озар направлялся в ту самую башню, из которой мне довелось убегать ночью. Странно, но, невзирая на вчерашнее происшествие, проход к двери был свободен: ни одного стражника с копьем в руках. Размеренные шаги Озара гулом разносились по коридору. Башня оказалась куда больше, чем мне показалось ночью. Выглянув из-за угла я заметила, как Озар остановился у тяжелых резных дверей. Стражники тут же расступились, пропуская его внутрь безо всяких допросов.

Я выставила вперед метлу и с каждым взмахом стала продвигаться вперед, очищая ковровую дорожку от невидимых соринок. Стражники напрягли свои плечи, крепче стиснули пальцы на длинных древках остро заточенных топориков. Захотелось сжаться в комочек от их суровых, подозрительных взглядов. Быть может, я привыкла к тому, что в Воронецке дружинники всегда относились ко мне с полным доверием, как к княжне. Однако здесь княжил не мой батюшка, а совершенно другой человек. И все же тревога их казалась мне неоправданной. Что могла сделать обычная, хоть и незнакомая девица против двух здоровых мужиков? Все же я рассудила, что пока они меня не прогонят, можно и дальше приближаться, спрятавшись за обыденное занятие безликой чернавки.

Предчувствие не обмануло меня. Озар – по всей видимости, представитель знатного рода, имел какие-то дела с самим Мрежским князем. Слова купца о том, что он приехал с торгом в Воронец покрылись толстым слоем сомнения. Его визит к князю больше походил на то, как, выведав тайны противника, он вернулся к своему правителю с докладом. Но ежели так, и предки Озара имели не последнее влияние в стольном граде, все же оставалось загадкой, почему стражники так легко пропустили его внутрь, даже не доложив о князю о госте? На этот счет мой разум породил одну любопытную догадку. Я слыхала, будто бывали случаи, когда князья заводили себе полюбовниц среди чернавок и других девок из простого рода. Ирица поведала мне, что князь Мрежский стар, но ничего не упомянула о его детях.

Возможно, Озар был вовсе не купцом и не простым княжеским засланцем вроде лагатаев, а байстрюком. Князь не сделал его полноправным наследником, но сумел поставить вровень со знатными купцами. Тогда его высокое влияние при дворе вполне оправдывалось. А ежели так, то что на самом деле он делал в Воронецке, и для чего ему понадобилась чернавка из вражеского терема? Это объясняло и то, как легко он позабыл о якобы ценной пташке, которую оставил мне на хранение. Я и раньше подозревала, что Озар обманул меня, вручив самую обычную, ничего не значащую для него подвеску, ведь купец мог позволить себе хоть целый мешок подобных безделушек. Но княжич владел куда большими богатствами. Пока я считала его купцом, то полагала, будто самой страшной его целью может оказаться похищение девиц в Мрежское княжество. Однако для сына князя, хоть и байстрюка, это слишком мелко. Верно, не зря он пригласил за собой именно чернавку из терема Воронецкого князя. Им от меня требовались полезные сведения. Потому-то он и сближался со мной: хотел, чтобы я разболтала все, не ведая опасности, нависшей над родным княжеством.

У дверей я задержалась, стараясь сильно не шуршать метлой. Но слух мой не уловил ни единого словечка. Тяжелые на вид двери в самом деле оказались достаточно толстыми, чтобы скрыть от назойливых ушей важный разговор.

– Долго ты дворовой метелкой ковры княжеские царапать будешь? – сердито буркнул один из стражников.

Испуганно дернув плечами, я подняла на него глаза. Сдвинутые брови стражника придавали его лицу такой грозный образ, что я не осмелилась и дальше испытывать его терпение. Да и его соратник тоже не питал доверия к странной чернавке. Невинно округлив свои зеленые глаза, я с огромным, наигранным удивлением взглянула на свою метелку.

– И вправду дворовая! – ахнула я. – Благодарю тебя, добрый молодец. Несдобровать мне, ежели Ирица заметит.

Я поклонилась стражникам с милой улыбкой, развернулась и побежала к лестнице. Вслед мне один из них сплюнул и проворчал что-то про глупых девок. Проходя мимо двери в запретную горницу, я остановилась. На веревочку к лисичке вчера я подвесила ключик, который обронила Беляна. Здесь по-прежнему не было стражников, но я не знала, когда они вернутся. Умный, наученный опытом князь ни за что не стал бы оставлять свои тайны без присмотра. Отсутствие стражников возле двери вполне могло оказаться хитрой приманкой. Верно, прямо сейчас кто-то сидел в горнице и поджидал незваного гостя. И прежде, чем лезть туда, где мне не рады, стоило хорошенько все разузнать, чтобы вылазка не обернулась полным провалом. Даже благосклонность Доли имела конец, и потому я твердо решила, что не стану испытывать свою удачу. Ведь, как говорят в народе, не зная броду, не суйся в воду.

Глава 11 Княжеская темница

В обед я не стала есть хлеб, а припасла его да забрала с собой. Пока Лада жеманно ковырялась ложкой в тарелке, я пронесла угощение в нашу горницу и положила на чистую тряпицу в угол за сундуком.

– Батюшка домовой, мое угощение прими, да в деле нелегком помоги, – прошептала я, сидя на корточках, над остывшей, но свежей и вкусной горбушкой хлеба.

Я едва успела подняться на ноги, когда дверь отворилась. Хоть Лада и пыталась напустить на себя равнодушный вид, глаза ее сверкали от злости. Я не надеялась, что она с радостью примет новую соседку, которая, пусть и по случайности, приложила руку к исчезновению ее подруги. Но ее враждебность вылезала наружу с самого первого взгляда. И я точно знала, что в сердце Лада желает мне постичь печальную участь Беляны. Я не стала передавать ей слова Ирицы о побеге девицы с любимым. Знала, что Лада все равно не поверит, лишь пуще прежнего прогневается. Ей куда приятнее знать, что Беляну схватили стражники, ведь тогда можно обрушить на меня всю скопившуюся за мучительные годы жизни в Мрежском княжестве обиду и отчаяние. Все же я сделала попытку вовлечь свою угрюмую соседку в разговор:

– Слышно что-нибудь о Беляне?

Но ей вопрос не пришелся по сердцу. Лада презрительно скривила губы. В этакой ужимке щеки ее показались слишком впалыми, а бледное лицо сделалось бешенным.

– Ты еще смеешь спрашивать?! Да коли б не твоя глупая выходка, Беляна сейчас плела бы косы и пела песни, – пальцем она резко ткнула в сторону лавки своей пропащей подруги.

– Гнить ей теперь по твоей милости в темнице