Дело о похитителе времени - Гарет П. Джонс

заглядываешь внутрь. Губка времени выглядит как самая обыкновенная жёлтая губка для мытья посуды, но ты чувствуешь её притяжение, её силу.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спрашивает Клаус.

Да, наверное, хорошо. Ты смотришь на губку, и тебе хочется вытряхнуть её из мешочка и сжать в кулаке. Тебе хочется ощутить её магию.

– Твоё время пришло, – явственно звучит у тебя в голове гулкий торжественный голос. – Я Бернард, омар, искривляющий время. Сожми губку и узри бесконечные возможности этого мира.

Ты делаешь глубокий вдох и сжимаешь в руке губку времени.

ЭТО БЫЛА ОДНА ИЗ ТРЁХ ВОЗМОЖНЫХ КОНЦОВОК.

Переходи на страницу 215

ЭТО КОНЕЦ?

Русалочья память

Ты выходишь из полицейского участка. Ватсон ждёт снаружи. Кажется, он огорчился, что Клаус остался в участке. Ты его понимаешь. Тебе тоже плохо без Клауса. Ты садишься на пассажирское сиденье и говоришь Ватсону, что тебе надо найти русалок. Мотор заводится с лаем и рыком. Ты пристегиваешь ремень безопасности. Ватсон срывается с места, но тормозит после первого же поворота. Сначала ты не поминаешь, почему он остановился, а потом видишь русалок.

Все трое в инвалидных колясках, пледы у них на коленях едва прикрывают рыбьи хвосты. Три лохматых тролля в форме сотрудников АП катят коляски с русалками в сторону полицейского участка. Похлопав Ватсона по приборной панели, ты выходишь наружу. Ватсон распахивает другую дверь и перегораживает тротуар. Полицейские-тролли замирают на месте.

– Пожалуйста, освободите проход, – ворчит кто-то из них.

Русалка с зелёными волосами пристально глядит на тебя:

– Мы где-то встречались? Лицо уж больно знакомое.

– Не обращайте внимания, – говорит Аннабель. – Амели немножко больная. Мы все немножко больные. Покажи карточку, Фред.

– Какую карточку? – спрашивает русалка-мужчина.

– Вот эту. – Аннабель достаёт из-под пледа картонную карточку и протягивает тебе.

Аннабель убирает карточку под плед и говорит:

– Прощу прощения. Я её что-то не нахожу.

– Что не находишь? – спрашивает Амели.

– Я без понятия, – говорит Фред.

– Эти трое сводят меня с ума, – бормочет кто-то из троллей. – Их поймали на краже в магазине, но, если мне придётся сидеть с ними весь вечер и вести допрос, я точно сломаюсь. И сам сдамся в дурдом.

– О, так вы полицейские? – удивляется Амели. – Я думала, вы наши экскурсоводы.

– Я тоже думала, что они наши экскурсоводы, – говорит Аннабель.

– О! Я вспомнил одну подходящую песню! – оживляется Фред.

Морская корова мила и любезна,

Но экскурсовод из неё бесполезный.

Либо соскучишься с нею до слёз,

Либо наступишь ногою в навоз.

– Отставить пение! – рявкает тролль у него за спиной.

– Всем патрулям срочно вернуться в участок для получения обновлённой информации о краже в музее, – доносится из его рации трескучий голос.

– Из музея что-то украли? – спрашивает Аннабель. – Мы вчера были в музее.

– Да, мы доставили… Как оно называется? – говорит Амели.

– Что называется? – спрашивает Фред.

– Губка времени. – Аннабель щёлкает пальцами. – Да, точно.

– Ага, я помню. Губка Бернарда, – говорит Амели. – Мы привезли её в музей.

– Так её вроде бы украли, – говорит Фред.

Полицейские-тролли переглядываются друг с другом и качают головами.

– Сначала вы тоже были в списке подозреваемых, – говорит один из них. – Но мы допросили сотрудников отеля, в котором вы остановились, и оказалось, что вы были в бассейне, когда произошло ограбление.

– Мы были в бассейне? – удивляется Аннабель.

– Видимо, да, – говорит тролль. – Кукушка из часов над стойкой портье говорит, что вы всю ночь плескались в бассейне и горланили непристойные песни.

– О! Я знаю одну непристойную песню! – воодушевляется Фред.

Знал я русалку по имени Чи,

Страдала она недержанием мочи.

Ей-же-ей, не робей

И плыви вслед на ней,

Там водичка теплей!

– Я сказал: отставить пение! – рявкает тролль.

– Вы так сказали? Не помню такого, – говорит Фред.

– Я бы сказала, что это был тот профессор, – говорит Амели. – Лепрекон.

– О, я его помню, – кивает Аннабель. – Он ею очень заинтересовался.

– Кто? – спрашивает Фред. – И чем?

– Кто-то чем-то, – отвечает Аннабель, снова теряя нить разговора.

– А мне кажется, это горгона. Э… как её звали? – говорит Амели.

– Куратор Громсвист, – подсказывает тролль.

– Да, она. По-моему, она знает больше, чем говорит.

– О чём? – спрашивает Фред.

– Не помню, – признается Амели.

Тролли-полицейские внезапно толкают коляски вперед. Ватсон захлопывает свою дверь, а ты отпрыгиваешь в сторонку, освобождая дорогу.

– Что происходит? – спрашивает Аннабель.

– Если нам надо вас допросить и предъявить обвинения, то лучше начать побыстрее, иначе всё это затянется до поздней ночи, – говорит тролль, который катит её коляску.

– Экскурсия продолжается! – Амели хлопает в ладоши.

– Я как раз знаю одну подходящую песню, – говорит Фред. – Мы собираемся в дальний поход, но у меня прихватило живот…

– Отставить пение! – рычат все три тролля.

Ты наблюдаешь, как русалок завозят в полицейский участок. Клаус всё ещё там. Можно вернуться и попытаться с ним поговорить. Или можно продолжить расследование самостоятельно.

Но решать надо быстро.

Русалки подозревают профессора О'Лири. Может быть, стоит проследить за ним?

Переходи на страницу 188

ДАР НАСТОЯЩЕГО

Или вернёшься в музей и проверишь версию Гретхен насчёт куратора Громсвист?

Переходи на страницу 205

ОМАР В РАКОВИНЕ

Или всё-таки лучше сначала поговорить с Клаусом?

Переходи на страницу 142

ПРОТИВОПРАВНЫЕ ДЕЙСТВИЯ

Омар в раковине

Поездка в музей проходит без происшествий, насколько это возможно, когда едешь в автомобиле, который раньше был собакой. Ты оставляешь Ватсона на стоянке у служебного входа, где он поднимает заднее колесо и поливает фонарный столб машинным маслом. Ты пробираешься в музей, минуя двух сторожевых горгулий. Одна из них спит. Другая играет в «Я вижу» с голубем. Они тебя не замечают.

Ты сразу же направляешься в главный выставочный зал, у входа в который стоят большие напольные часы. Постамент, обозначенный табличкой «ГУБКА ВРЕМЕНИ», пустует. Остальные экспонаты на месте. Под табличкой «ТЕСТО ДЛЯ ПРЕДСКАЗАТЕЛЬНОГО ПЕЧЕНЬЯ» стоит миска с какой-то серой и липкой с виду массой. На столике на другом конце зала то появляется, то исчезает «БРОДЯЧАЯ ЛАМПА».

Но твой взгляд привлекает «РАКОВИНА ПАМЯТИ». В ней что-то происходит. Вода бурлит, как в котле. Ты с опаской протягиваешь руку и окунаешь в воду самые кончики пальцев.

Вода сразу темнеет и становится мутной. В глубине появляется смутная фигура. Постепенно она обретает форму, поднимается на поверхность и превращается в изображение омара.

– Приветствую тебя