Нечто в воде - Кэтрин Стэдмен

нетерпением жду встречи через две недели, а пока не смею больше отнимать твое время. Иди позагорай под чудесным солнышком.

С наилучшими пожеланиями,

Эдди Бишоп

«Дом Периньон» две тысячи шестого года. Как, черт возьми, он это устроил? Ему точно известно, где я, на каком острове, в каком номере; он знает все. Хотя… Я ведь уже знала, что он за мной следит, разве нет? Но до такой степени? Мистика какая-то.

Стоп. Давайте рассуждать логически. Эдди выяснил, где мы остановились, позвонил в отель и заказал нам бутылку шампанского. Узнать это – плевое дело. Я ведь даже не пыталась скрывать, куда мы отправляемся в свадебное путешествие. Выяснить место нашего отдыха мог кто угодно. Даже мило с его стороны. Разве в этом есть угроза? Правда, Марку я решаю пока ничего не говорить, каковы бы ни были намерения Эдди, добрые или не совсем. Зачем его волновать?

Услышав шаги на дорожке, прячу открытку в карман. Избавлюсь от нее позже. Не успеваю я убрать с дивана ноутбук, как заходит Марк. Он меня застукал.

– Опять работаешь? – улыбается он.

Я уклончиво пожимаю плечами и прячу ноутбук в стол.

– Не-а.

* * *

Марк заказал маленький катер и снаряжение на вторую половину дня. Все это будет ждать нас на пристани после обеда. Как выяснилось, шторм испортил видимость под водой вокруг острова, и инструктор отеля, новый лучший друг Марка, сбросил ему координаты затонувшего корабля возле другого острова. Там видимость должна быть хорошей. До того места примерно час хода на катере. В промежуточный год между школой и университетом, когда Марк учился яхтингу в Средиземном море, он получил шкиперскую лицензию, так что добраться туда мы можем сами. Нам даже предложили бросить якорь и устроить пикник на острове, после того как поныряем. Остров необитаем, и мы никого не побеспокоим.

Я в диком восторге. В нашем распоряжении будет целый необитаемый остров.

* * *

Путешествие меня слегка нервирует – как только Бора-Бора исчезает из вида, мы оказываемся в пустоте. Во все стороны простирается лишь бесконечная голубизна. Теперь я понимаю, почему моряки прошлого сходили с ума. Это похоже на снежную слепоту. Если бы не точка на навигаторе, неуклонно движущаяся к цели, я бы поклялась, что мы ходим кругами.

Через час среди волн на горизонте появляется остров. Я знаю, что до него осталось три мили. Если смотреть на горизонт с поверхности моря, он всегда примерно в трех милях от тебя. Интересно, правда?

Корабль, который мы ищем, затонул к северо-западу от острова. Он лежит на глубине всего двадцать метров, и Марк уверяет, что я справлюсь.

– Вообще-то тебе пока нельзя спускаться глубже восемнадцати метров. Так что будем пока придерживаться двадцати, ладно? Не бойся, дорогая, ты не взорвешься, если вдруг опустишься на два метра глубже установленного предела – этот предел скорее рекомендация. Двадцать метров – вполне нормально. И я с тебя глаз не спущу, поняла? – успокаивает меня Марк.

Он со своим сертификатом дайвера может спускаться на вдвое бо́льшую глубину.

Над местом кораблекрушения пляшет на волнах розовый, выгоревший на солнце буй. Мы бросаем якорь на безопасном расстоянии.

Когда начинаем одеваться, Марк находит мой взгляд, и на его лицо набегает тень.

– Любимая, я должен тебя предупредить. Здесь очень много акул.

У меня замирает сердце.

– Не бойся! – смеется Марк, увидев выражение моего лица. – Я просто не хочу тебя обманывать. Расскажу тебе, что нас ждет, чтобы ты была готова. Договорились?

Я киваю. Не смогла бы ничего сказать, даже если бы хотела.

Он продолжает:

– Ты уже знаешь черноперых рифовых акул, которые водятся у нас в лагуне, да? Мы с тобой недавно их видели.

Я киваю.

Он продолжает ровным ободряющим тоном:

– Черноперые акулы дружелюбны, ты их не боишься, правда? Они не нападают на людей. И они относительно небольшие – примерно размером с человека, то есть… не самые крупные из акул, хоть и больше других рыб. Они не представляют угрозы. Слышишь, Эрин?

Я вновь киваю. В прошлый понедельник, когда мы плавали в лагуне с трубками и масками, я впервые увидела черноперую акулу, и у меня чуть сердце не разорвалось. С виду они настоящие монстры. Однако Марк прав, после первого шока я к ним привыкла. Они нас не трогали.

– В общем, здесь их много, – продолжает он.

Очень мило…

– И здесь часто попадаются желтые акулы. Их длина примерно три с половиной метра – это средний автомобиль. Эти практически не нападают на людей… просто они крупные. Чтобы ты была в курсе.

Ничего себе! Крупные, значит.

– Они не опасны, Эрин, честное слово. Просто на всякий случай… Они не любят блестящих вещей, таких как часы, украшения и все прочее, так что…

Я поспешно снимаю оба кольца и сую ему в руки.

– Кто еще там водится, Марк?

Он берет у меня кольца.

– Есть вероятность встретить серых рифовых акул… два метра длиной.

Чудесно.

– Длиннокрылые акулы, белоперые серые акулы… три метра.

Отлично.

– И… скаты-хвостоколы. Наверное…

Тоже нормально. Они как манты у нас в лагуне, только меньше.

– И черепахи.

Замечательно, обожаю черепах.

– Возможно, хотя не факт – если увидишь, не бойся, они держатся на расстоянии, все будет нормально, – тигровые акулы.

О. Господи. Боже.

Даже я знаю, что это настоящие акулы. Большие. От четырех до пяти метров в длину.

Что-то пропало настроение погружаться. Мы молча переглядываемся. Слышен только плеск волн о корпус. Марк смеется.

– Эрин, ты мне веришь?

– Да, – неохотно говорю я.

– Они могут подплыть к тебе, но ничего не сделают, поняла?

– Ладно, – киваю я.

«Просто дыши. Это все, что нужно, – говорю я себе. – Дыши. Как в бассейне. Все будет точно так же, как в бассейне».

Мы натягиваем костюмы и соскальзываем в воду. Здорово вновь проверять экипировку друг у друга. С Марком мне ничего не страшно. А еще на него очень приятно смотреть. Он ловит мой взгляд: ты в порядке?

Я киваю. Мы уходим под воду. Медленно погружаемся. Не отрываю взгляда от Марка, следя за каждым сигналом, за каждым движением. Наконец он указывает вперед, и я замечаю корабль.

Я бы увидела затонувший корабль и с катера, сквозь воду, но теперь могу рассмотреть его четко и ясно. Мы погружаемся. По мере того как глаза привыкают к освещению, я начинаю замечать рыб, снующих мимо пузырьков воздуха, которые поднимаются от нас к поверхности. Прослеживаю взглядом за уплывающей рыбкой и вижу, как она присоединяется к косяку в тени катера, переливающейся колонне