Невеста №5 - Ева Геннадьевна Никольская

— И завтра не вынесу.

— Значит, как-нибудь потом! — легко согласилась сестрёнка. — Вкуснотища нереальная! — помахав надкусанным сэндвичем, сообщила она — Напишешь рецепт? На все десять видов.

— Непременно… — задумчиво произнесла я. — Но тоже потом.

* * *

Той же ночью…

Рисаш не спалось. Это на Эльфиду выпитый бокал вина подействовал как снотворное, её же, напротив, неудержимо тянуло чем-нибудь заняться. Хотелось как-то отблагодарить сестру, сделать для неё что-то особенное, на деле доказав, что она, Ри из рода Кэрри, заслуживает оказанного доверия.

Свалившись на Эль как снег на голову, Рисаш была морально готова долго и нудно убеждать незнакомую (хотя и единоутробную) сестру в их родстве, минуя разные магические и научные лаборатории, способные распознать в ней метаморфа.

Мама не раз предупреждала о такой опасности, и Ри хорошенько это запомнила. Но Эльфида сдалась быстрее, нежели рассчитывала иномирная гостья. Не просто сдалась, а по-настоящему приняла её в семью, пустила в дом и даже оставила в квартире вместе со своими вещами. Такой кредит доверия надо было оправдать. Причём срочно. Потому что лапша, которую навешала на уши сестрёнке Рисаш, давила на её проснувшуюся совесть.

На самом деле Ри почти не лгала: просто чуть-чуть перетасовала факты. Кое-что преувеличила, давя на жалость, а кое-что приуменьшила… например, число встреч с Аришэр, которых было гораздо больше, чем две.

Богиня навещала свою младшую дочь раз в год, оставляя ей под празднично украшенным деревом удивительные подарки, пропитанные волшебством. А в случае беды наносила внеплановые визиты, чтобы вытащить из переделки либо своё неугомонное чадо, либо её непутёвого папашу. Рисаш искренне считала, что и старшую дочь мама вниманием не обделяет. Узнав же об обратном, быстренько переиначила свою историю. Не корысти ради, а чтобы не расстраивать Эль.

Про папанину безответственность Ри тоже не лгала. Отец её действительно был ужасно непутёвым, но при этом очень добрым. И единственную дочку он точно никому бы не продал. Скорее, сам продался бы… тем более, состоятельных дам, жаждущих провести с ним ночь, хватало.

За сказанное об отце Ри было стыдно. Но историю она придумывала на ходу, пытаясь добиться сочувствия и женской солидарности от сестры, которая на тот момент сильно сомневалась в их родственной связи. Как ни странно, уловка сработала: Эльфида оставила гостью жить у себя, поверив ей на слово. И вот теперь сестра мирно спала в соседней комнате после суматошного дня, а Рисаш металась по разобранному дивану, страдая от мук совести.

Эльфида ей понравилась. Очень! И, чтобы порадовать её, Ри готова была на всё. Например, под покровом ночи навестить древо богов и зарядить артефакт, которым так дорожила сестрёнка. Эль ведь завтра на работу, да и в дом больного на всю голову оборотня она не очень-то хочет лишний раз соваться, а без Смаури ведьма как без рук. Вот она обрадуется с утра, когда увидит свой обновлённый артефакт! Это будет настоящий сюрприз, лучший подарок и идеальное доказательство добрых намерений Рисаш.

Воодушевлённая гениальным планом, Ри быстро натянула приглянувшийся ей спортивный костюмчик, наказала сонному Бубрику охранять сестру, а сама на цыпочках прокралась в спальню, чтобы стащить лежавший на тумбочке кулон. Метаморфы от природы были очень гибкими. Не зря большинство из них становилось циркачами, а некоторые и ворами, причём виртуозными. Так что проблем с охотой за чужим даром богов у Ри не возникло… зато они возникли с Грумом

Страж Эльфиды не менее бесшумно, нежели гостья, оказался за её спиной и предупредительно оскалился, хотя и не зарычал — видимо, боялся разбудить хозяйку. Рисаш тоже не хотела её будить, поэтому принялась знаками объяснять Груму, что стоит перенести их разговор в прихожую. Монстр оказался очень понятливым, но едва они оба покинули комнату, как он снова продемонстрировал ей набор своих внушительных клыков, причём на этот раз с глухим рычанием, от которого волосы на затылке девушки зашевелились.

— Тише ты, — продолжая храбриться, шикнула на него Ри. — Я вовсе не пытаюсь обокрасть Эль. Я хочу ей помочь.

Взгляд Грума был полон скептицизма.

— Правда, хочу, — продолжала убеждать его гостья. — Всего-то и надо сбегать ещё разочек в тот сад, чтобы Смаури снова заработал. Если не доверяешь, пошли со мной. Я как раз думала, как туда добраться. Пантерой опять обращаться не хочется — вдруг попадусь? Посадят, и правда, в клетку. А в образе девушки всегда можно придумать какую-нибудь отмазку. Мол, шла мимо, залюбовалась волшебным деревцем и, подгоняемая любопытством, залезла на стену, чтобы лучше его рассмотреть. Не будет же этот волкоголовый хам наказывать незнакомку за любопытство! — Грум прищурился, мотнув головой. — Будет? — озадаченно почесала затылок Рисаш. — Ай, да и ладно! Игра всё равно стоит свеч. К тому же на стене меня ему не достать. Да и нет его там — ночь ведь на дворе. Ну что, идём? — Страж отрицательно мотнул головой. — Пожа-а-алуйста. — Вцепившись в его гриву, Ри потянула зверя к дверям, намереваясь во что бы то ни стало склонить его на свою сторону. Одной, если честно, возвращаться в сад, где их чуть не сцапали, было страшновато. — Мы быстренько. Туда — и обратно! Бубрик посторожит пока Эль, а мы с тобой сделаем ей подарок… неожиданный, приятный и очень полезный. Ну же?

— Гру, — сдался Грум, решив, что этой ненормальной проще уступить, чем пытаться объяснить отказ. В противном случае придётся будить Эльфиду, а она больше суток не спала.

Из подъезда они вышли, не привлекая постороннего внимания, несмотря на отсутствие иллюзии. Консьержка, сменившая на посту ту, что работала днём, мирно похрапывала, обняв толстую книгу, будто любимую подушку. Другие жильцы доходного дома тоже давно легли спать, так что соседи на пути странной парочки, к счастью, не встретились.

До нужного квартала добирались, старательно огибая фонари, дабы не напугать редких прохожих, решивших подышать свежим воздухом в три часа ночи. Чем ближе был особняк вожака волчьей стаи, тем больше Грум сомневался в правильности принятого решения, а Ри, наоборот, изнывала от нетерпения, поглаживая висящий на груди кулон, мирно соседствующий с её собственным амулетом.

Ночь, Авери (вернее, Айвария) и стена…

Сидя на ней, Рисаш очень хорошо понимала сестру, которую сюда тянуло, словно арканом. Древо богов излучало мягкий волшебный свет, на него можно было любоваться часами, насыщаясь энергией не хуже, чем задремавшие артефакты.

Пока Грум стоял на стрёме, Ри, опустив голову, зачарованно разглядывала