Невеста №5 - Ева Геннадьевна Никольская

делать нескольких видов, и именно ими в основном спасалась, когда не было денег на готовую еду с доставкой. Мясо потушить, картошку пожарить, салатики настрогать — это, конечно, тоже не было для меня большой проблемой, но времени занимало много, а сейчас хотелось быстренько перекусить и отправиться баиньки.

Завтра трудный день с не менее трудным заданием, для которого мне даже охрану пообещали выделить. Вот ведь… бесов интриган! Как я спать после слов босса должна, если все мысли о работе, суть которой туманна? Ящер хитромордый! Бес желтоглазый!

Мысленно бурча на господина Броуди, я поглаживала кулон, надеясь вывести его из анабиоза. Смаури не реагировал, хотя божественную искру, сокрытую в нём, я снова ощущала. Потому и не паниковала, как поначалу — не сломался мой любимый артефакт, просто уснул. Интересно, гарант правды у Юлиана тоже впал в спячку? Вот бы пощупать его… просто для сравнения.

Свернув с пешеходной дорожки к дому, я ожидала увидеть прилежно дожидавшегося меня у крыльца Грума. Увидела, угу… и ладно бы только его! Рядом с Грумом стоял мой вездесущий босс (который, вроде как, ушёл) и, будто обычного пса, а не огромного монстра, трепал моего стража по мохнатой голове.

Матерь лунная! Он же должен ощущать, что под иллюзией не волкодав-переросток, а неопознанная зверушка размером со льва. И ощущает! Только бьёрна это почему-то совершенно не тревожит, да и Грум настроен доброжелательно. Что за внезапная мужская солидарность?

— Вы меня преследуете, господин Броуди? — спросила я, подходя к ним.

— Нет, но я вас ждал.

— Зачем же?

— Да вот… познакомился с вашим четвероногим другом… очередным.

— Люблю животных, — мило улыбнулась я, перекинув тяжёлый пакет из одной руки в другую.

Помимо копчёного мяса, колбасы, сыра, салата, двух видов хлеба и прочих мелочей, добавляющих сэндвичам особый вкус, я ещё купила бутылку вина (надо же нам с сестрой отметить наше знакомство), четыре вида чая, банку кофе, сливки, молоко, заменитель сахара и целых три килограмма черешни, которая всегда была моей слабостью. Так что сумочка получилась весьма объёмная, вот рука и устала.

— Давайте помогу, — предложил бьёрн, оставив в покое Грума.

Надо будет серьёзно поговорить с этим оболтусом, а то на Рисаш он, видите ли, не реагирует, на ящера тоже не рычит — не грозный охранник, а плюшевый медвежонок! Совсем расслабился защитничек.

— Спасибо, я сама, — сказала боссу, про себя же подумала, что если он снова увяжется за мной, я от него так легко, как в прошлый раз, не отделаюсь.

А в гости начальника приглашать никак нельзя: там ведь Сашка бродит… в мини-халатике. И как объяснять бьёрну, куда делась пантера и откуда взялась сестра, я пока не придумала.

Аришерова петля! Почему этот проклятый ящер всё никак не покинет наш двор? Магнитом его сюда тянет, что ли?

— Вам на всех троих животных разрешение выписать? — спросил вожак чёрной стаи, когда я, кивнув на прощание (который раз за вечер?), обошла его и направилась вместе с Грумом к дверям подъезда.

— А? — обернулась притормозив.

— Питомцев у вас трое, спрашиваю? Или ещё парочку под кроватью прячете, потому и на порог не пускаете? — пропитанный ехидством вопрос разбудил мою мирно дремавшую вредность.

— Трое. Пока. Но я в поиске.

— Да-да… я помню: вы любите животных. Значит, на троих, — качнул головой он, отчего длинные чёрные пряди упали на его высокий лоб. В свете фонарей тени, скользящие по лицу мужчины, казались совсем чёрными, а золотые глаза ярко светились, добавляя облику звериный вид.

Истинный оборотень! И что ему от меня надо? Полдня знакомы — а уже такое чувство, что это не я охочусь на его артефакт, а мой босс на меня.

— На троих, — подтвердила я. Прошла под его пристальным взглядом ещё пару шагов, взялась за дверную ручку и, снова обернувшись, сказала: — Знаете что, господин Броуди…

— Что же? — полюбопытствовал он, продолжая стоять на месте.

— Я иду ужинать и спать. Это так… для информации. А то вдруг вы запланировали сегодня ещё одну «случайную» встречу, — поддела его.

Нет, ну серьёзно! Сколько можно сталкиваться с ним за вечер? Не верю я в такие совпадения!

— То есть без шансов? — усмехнулся бьёрн, пряча руки в карманы брюк.

— На встречу-то? Если только во сне, — сказала я, маскируя зевком улыбку, и скрылась за дверью подъезда.

Какие-то не совсем рабочие отношения у нас складываются, несмотря на мои заверения, что он не в моём вкусе, и на его утверждения, что одарённые женщины ему не интересны. Не флирт, конечно, ещё, но очень близко.

Надо срочно менять тактику! Или, наоборот, не надо? Ведь, чем больше господин Броуди мною интересуется, тем чаще я буду видеть его браслет в комплекте с хозяином. Глядишь, неприступный дар богов и переметнётся ко мне.

Обдумывая идею, я добралась до квартиры. На кухне вовсю хозяйничала Рисаш, в то время как Бубрик усердно начищал свои зубищи в ванной.

О как! Он и такое умеет?

Слово за слово, мы приготовили с сестрой ужин, накормили наших питомцев, обсудили недавние приключения и обоих вожаков, владеющих артефактами, на которые я положила глаз. Когда же сели за стол отмечать удачное завершение дня, я со вздохом призналась, что меня, как арканом, тянет к дому Акиллара, на что сестра со знанием дела заявила:

— Не к дому, а к древу богов! Меня к нему тоже теперь тянет. Это потому что мы — дочери богини.

— Чего? — отодвинув бокал, к содержимому которого едва успела притронуться, я уставилась на Рисаш.

— Дерево, говорю! Волшебное. Ну то, с голубыми шарами. У нас такие тоже растут. В храмах. Авери называются. И бутоны у них разных цветов. У древа нашей матушки они как раз голубые.

— Айвария, — поняла я, по-новому взглянув на свои визиты в сад белого вожака.

— Это у вас она Айвария, а у нас — Авери! И кстати… — Сестричка с аппетитом принялась за бутерброды. Судя по настрою, она действительно готова была слопать слона, а за неимением — полное блюдо моих кулинарных шедевров. Пожалуй, стоит отложить себе парочку, а то спать пойду голодная. — Разбудить твой артефакт тоже Авери поможет. Надо только навестить её…

— Нет уж! — Я чуть не подавилась от такой перспективы. — Ещё одной ночной прогулки я сегодня не вынесу.