Невеста №5 - Ева Геннадьевна Никольская

попыталась освободиться от его заботы, но Юлиан продолжал меня придерживать, хотя и не пытался стиснуть, как недавно Акиллар.

— На вас были чары невидимости, я прав?

— Были, — признала со вздохом.

— А теперь их нет, — видя моё недовольство, ящер всё-таки отступил, но лишь на полшага, чтобы иметь возможность подхватить меня, если вдруг снова начну падать.

Ишь какой внимательный! С чего бы?

Дыхание моё практически восстановилось, разве что слабость осталась, но с ней я как-нибудь до двери доковыляю. Без чужой помощи!

Не вышло. Пришлось ковылять под руку с господином Броуди, которую он мне откровенно навязал. А ведь все вокруг утверждают (включая его), что глава чёрного клана терпеть не может чародеек всех мастей. Неужто вежливость оказалась сильнее неприязни?

— Саша, домой! — скомандовала я. Сестра продолжала суетиться, виновато перебирая лапами. Хотя с чего бы? В нынешней ситуации вины её точно не было. Или она просто уходить не хочет? — Домой, сказала! Идём, — повторила приказ, пытаясь выдать пантеру за Грума, на проживание которого в служебной квартире мне выписали разрешение. — Простите, господин Броуди. Не знаю, что на меня нашло. Голова закружилась… после прогулки, — тщательно подбирая слова, я покосилась на его браслет.

— Угу, — сказал ящер, привалившись плечом к стене. — И закружилась, и расцветку поменяла. — Ой-ё! Я и забыла, что снова фиолетовая. Это же Акиллар меня пощупал, но не увидел, а Юлиан… и пощупал, и увидел. М-да. Накрыв ладонью мой божественный артефакт, поняла, что он не подаёт никаких признаков жизни. Совсем. — Вы полны сюрпризов, Элли, — вырвал меня из мрачных раздумий голос бьёрна.

— Вы хотели сказать тайн, — криво усмехнулась я, открывая дверь, чтобы запустить в квартиру Рисаш, которая присела на коврик, строя из себя послушную кису. — Страшных.

— Очень страшных. — Собеседник перевёл взгляд на Бубрика, пристроившегося рядом с Сашкой. Короче, мы и тут спалились. Всем составом. Что за вечер такой⁈ — На этого зверька вам, полагаю, тоже надо выписать разрешение?

— Буду признательна, — выдавила улыбку я, едва ли не пинком затолкав в прихожую сестричку и её питомца. Закрыв за ними дверь, обернулась к позднему (и незваному!) гостю. — Простите, что не приглашаю: переезд, не убрано, все дела, — попыталась выкрутиться я, но, вспомнив о его артефакте, быстро перевела тему, чтобы не проколоться. — Вы что-то хотели, господин Броуди, или просто мимо проходили?

— Мимо проходил, — прищурился он. — Зашёл попросить вас заглянуть ко мне завтра в кабинет до начала работы. Дам вам одно задание. С выездом на место.

— А…

— И охрану тоже дам.

— Такое опасное задание? — Я вновь нахмурилась, продолжая машинально поглаживать кулон, который по-прежнему никак на меня не реагировал.

— Завтра объясню. А сегодня, как понимаю, вы устали… после прогулки.

Мне показалось, что он знает обо всех наших злоключениях, и оттого стало совсем не по себе. Захотелось спрятаться за дверью от его внимательных глаз и этих чуть насмешливых интонаций. Нифига он не ненавидит ведьм! Он их просто обожает… выводить из равновесия!

— Да. Благодарю, — сказала я, заходя в квартиру. — До завтра, господин Броуди.

Он кивнул и хотел было пойти к лифту, как вдруг резко остановил дверь, которую я закрывала и, глядя сверху вниз на меня, спросил:

— Ваш артефакт работает, Элли?

От неожиданности я честно ответила:

— Нет, — и только потом сообразила, что говорить про Смаури, наверное, не стоило.

— И мой нет.

Так вот что здесь случилось! Теперь я точно знала, что бывает, когда дар богов, чующий правду, внезапно сталкивается с даром богов, который эту правду скрывает. Надеюсь, они оба не вырубились окончательно, а то в моей коллекции вместо плюс двух будет минус один экспонат.

— Простите, господин Броуди, но я, правда, еле на ногах стою. До встречи на работе!

Дёрнув дверь, я её всё-таки захлопнула. А потом привалилась к ней спиной и медленно сползла вниз, усевшись на пол прямо на пороге. Погуляли, называется! Ужина нет, Грум где-то бегает, покусанный Акиллар небось строит мстительные планы, а босс теперь в курсе не только моей естественной расцветки, но и наличия у меня ценнейшего артефакта. Ведь он не амулетом его назвал, значит, понял, что за редкость я ношу на груди.

Ксандрова подстава! И что со всем этим делать?

С другой стороны, разрядившийся гарант правды, быть может, спас от разоблачения Рисаш. Я ведь не знаю, как он работает. Вдруг вычислил бы мою иномирную сестрёнку в звериной шкуре?

Тогда о наличии первого и единственного метаморфа в Гримшере узнали бы… как минимум один ящер. Который лично припёрся к малознакомой ведьме, чтобы сообщить… да, собственно, ничего. Только интригу создал и разрядил мой кулон! Зачем, спрашивается, приходил? Не соскучился же по мне Юлиан, верно? Или всё же соскучился?

— А чем мы сегодня будем стресс заедать? — вернула меня с небес на землю Саша, которая успела уже сменить облик и теперь рассекала по квартире в шелковом халатике. В моём!

— Бубриком, — рыкнула я, покосившись на высунувшегося из-за угла ежа, который поспешно ретировался.

— Эй! — возмутилась сестра. — Он же нас героически спасал, кусая мерзкую конечность того волкоголового хама!

— Ну, если спасал… ладно. — Я улыбнулась. — Пусть живёт. Пойду Грума встречать, заскочу в ближайший супермаркет. Он круглосуточный. А если нет, закажем на дом ещё одну пиццу.

— Лучше две, — немного подумав, заявила Саша. — После таких приключений я бы и слона слопала.

— Угу, — хмыкнула я. — Двух.

Глава 8

В логове белого волка…

— Что же это за зверь такой был? — продолжал спрашивать врач, обрабатывая ногу и плечо белого вожака, который, несмотря на раны, выглядел подозрительно довольным. — На следы от зубов бьёрнов не похоже…

— Ёж его покусал, — ответил за брата Павел, не сдержав смешка. — Вернее, ёжик-мутант. Да, Лар?

— Угу, — кивнул тот, мечтательно улыбнувшись.

«Не с наркотическим ли эффектом слюна у этого мутанта», — подумал доктор хмурясь. Вслух же сказал:

— Очередная разработка лаборатории «Ульерн-18»?

— Возможно, — пожал плечами младший брат вожака. — А может, и какой-нибудь экзотический зверёк — ведьмы любят заводить причудливых питомцев.

— Ведьмы?

— Да. Ёжик был с ведьмой.

— А за плечо кто