Невеста №5 - Ева Геннадьевна Никольская

с Юлианом, которому тоже приспичило укоризненно посмотреть на китокабр. Встретившись с ящером взглядами, поняла, что внушение котики не только мне сделали.

— Мир? — Уголок его рта дёрнулся, наметив улыбку.

— Мир. — Я улыбнулась в ответ. — Но, чур, без поцелуев! — добавила, показав кулак китокабрам.

— Даже не думал, — до обидного легко согласился он, опять трогаясь с места, — целовать вас по указке с-котов. — Пока я пыталась понять, хочет ли он поцеловать меня без чужой указки, босс сменил тему: — Вы действительно собираетесь пойти на юбилей моего отчима, госпожа Стронг? — Пожала плечами, мол, ещё не определилась. — Тогда у меня к вам деловое предложение. Я хочу, чтобы вы поработали на этом приёме в качестве оплаты за использование гаранта правды, который я, так и быть, одолжу вам после юбилея. Если хорошо справитесь с поставленной задачей, конечно.

— И кем я должна буду поработать? Ведьмой? — спросила прищурившись. Вдруг потребует повара заменить или и вовсе стриптизёршу. Откуда мне знать, что за шоу у зверолюдов принято устраивать на юбилеях.

— Вам придётся сыграть роль моей ведьмы, моей девушки и моего охранника в одном лице. Согласны?

— Э-э-э… зачем вам охранник на этом мероприятии, я понимаю, зачем ведьма — тоже могу предположить, но девушка…

— Ничего вы не понимаете, Эльфида. — Улыбка его была кривой, а взгляд усталым. Стало стыдно за то, что мотаю нервы бьёрну, который из-за нас с китокабрами не спал всю ночь. А ведь за всеми этими претензиями я так и не сказала ему спасибо. — Охранять меня вам придётся не от мифических врагов, а от вполне реального парада невест, который, как обычно, устроит мама, — сообщил бьёрн. — Да и от самой мамы, подозреваю, тоже. Но если она убедится, что мы с вами на самом деле пара, попытки женить меня на очередной «замечательной девушке» потеряют всякий смысл. Что скажете? Устраивает вас такой обмен? Всего один вечер, Элли. Услуга за услугу.

— Это и есть та личная проблема, которую я должна решить? — напомнила об обещании, которое дала, когда уговаривала его забрать китокабр.

— Хитрите, госпожа ведьма, — понимающе хмыкнул Юлиан. — Если так вы намерены рассчитаться за с-котов, новую эксплуатацию Айро тогда придётся оплатить отдельно.

— Чем?

— Позже скажу, — загадочно улыбнулся он. — Ничего невыполнимого, Элли. Будьте спокойны.

Нифига я не спокойна! Скорее, наоборот.

Вот же… бесов торгаш! Свою выгоду не упустит! Нет, чтобы уступить.

— Ладно. Допустим, я согласилась на ваше предложение и пошла на юбилей в качестве вашей пары, — начала рассуждать я. — А потом что? После этого. — Я закусила губу, продолжая нервничать. — Опять рабочие отношения и никаких романтических поползновений, так?

— Вы ЭТОГО хотите? — глядя не на меня, а на дорогу, спросил босс, крепче сжимая руль.

— Да, именно этого! — сказала я и отчётливо поняла — соврала.

Обвинений во лжи на сей раз не последовало, но улыбнулся Юлиан так, что сразу стало ясно: Айро сдал меня с потрохами.

Да и бес с ним! Я знаю, что нравлюсь боссу, босс теперь тоже знает, что нравится мне. Один — один. Но это вовсе не означает, что я должна с ним встречаться и… внуков его маме рожать, вот!

Я свободная женщина с большими планами на жизнь и на дары богов, некоторые из которых ещё даже не видела. А босс… он просто мой начальник. Привлекательный и интригующий, но бесконечно далёкий от меня и моих планов.

К тому же не удивлюсь, если его поведение — часть какого-то хитрого теста на должность штатной ведьмы чёрного клана. Так что пошутили — и хватит. Нас работа ждёт!

— Всё будет так, как вы захотите, Элли, — пообещал Юлиан, одарив меня взглядом, от которого предательское сердечко снова ёкнуло. И я могла лишь надеяться, что ничем не выдаю своего волнения. Вот только… Едва заметно улыбнувшись, бьёрн внезапно добавил: — Как ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочешь!

* * *

Конец первой части дилогии «Невеста №5»