Невеста №5 - Ева Геннадьевна Никольская

быть их прикосновения? Ощутив волну жара, пробежавшую по коже, уставилась на мороженое. Отличное средство для отвлечения от опасных мыслей… и для охлаждения тоже!

— Сиропа будет достаточно, — пробормотала я.

Бьёрн вопросительно на меня посмотрел. А я сделала вид, что просто голодная, потому и смутилась. Я сидела на высоком стуле возле не менее высокого стола, больше похожего на барную стойку. Рядом лежал гаджет, на экране которого выплясывала Рисаш, но, по мнению босса, это была я. По заверениям многочисленных доброжелателей, приславших ему ссылку на это видео — тоже я.

Решила пока не возражать. Позже воспользуюсь этим козырем, если понадобится.

О том, что господин Броуди взял на испытательный срок приезжую ведьму с фиолетовыми волосами, в чёрной стае знали, наверное, все. Слухи разнеслись по Гримшеру за считаные часы.

Обо мне шептались за моей спиной и, естественно, увидев на отборе Рурка необычную танцовщицу с шевелюрой подходящей расцветки, неравнодушные зверолюды поспешили сообщить своему вожаку о том, чем занимается его ведьма в свободное от работы время. Будто принять участие в отборе невест — это что-то из ряда вон выходящее. Там ведь полно ящериц, почему же нам с Рисаш нельзя?

— Приятного аппетита! — сказал Юлиан, ставя передо мной тройную порцию мороженого.

Если в меня не влезет — скормлю остатки Груму, когда он вернётся с охоты. Или Бубрику отдам, если появится. Или… нет, Сашка десерт не заслужила!

Звякнула кофемашина, сообщив о готовности напитка. Его ящер тоже подал мне вместе с пиалой, полной ароматного сиропа. Вишнёвого!

— Прелесть какая! — мурлыкнула я, решив, что жизнь налаживается. Начальник больше не злился на меня и не проклинал китокабр. Даже зоопарк мой бьёрна не раздражает, хотя и бегает неизвестно где по его огромному дому.

— На здоровье. — Юлиан скрестил на груди руки, глядя, как я пробую лакомство. Взяв за края мисочку с сиропом, собралась полить им мороженое, как вдруг услышала: — И да, Элли… Не забудьте после завтрака удалить свою заявку с отбора.

— Да вы… Ай!

Я бы высказала ему все свои возмущения, не метнись ко мне со стены две смазанных тени. Вскрикнув от неожиданности, я не просто выронила пиалу, но ещё и подбросила её, пытаясь поймать.

От резкого движения стул покачнулся, но подоспевший вовремя ящер не дал мне упасть. Сделав в воздухе кульбит, вишнёвое лакомство выплеснулось на меня, зацепив и волосы, и грудь… и моего спасителя тоже.

— Ариш-ш-шерова петля! — прошипела я, в прямом смысле обтекая. Сладкого больше не хотелось. Совсем.

В этот самый момент на кухню, где звучала музыка из ролика Рисаш, заскочила пантера, которая, судя по всему, и пригнала к нам спрутокотиков. Увидев меня, облитую сиропом и обвешанную китокабрами, она, не останавливаясь, развернулась и так же шустро вылетела вон. Упустив подходящую крайнюю, я повернулась к Юлиану:

— Это все вы! Вы виноваты!

— Раз виноват, значит, исправлю, — ничуть не обидевшись на мои необоснованные обвинения, пообещал бьёрн. А затем подал мне руку, будто его совершенно не беспокоила возможность испачкаться ещё больше. — Идёмте, Элли.

— Куда? — спросила я, слезая со стула.

— В душ и переодеваться. Или, может, вам нравится аромат? — пошутил он, стирая пальцем с моей щеки тягучую бордовую жидкость. Действительно, ароматную! — Вишня же. Ваша любимая, — сказал босс, пробуя на вкус сироп. Я одарила его таким выразительным взглядом, что он, пряча улыбку, поспешно сообщил: — Ванная наверху. — А потом едва слышно добавил, идя за мной следом: — Какая же ты сладкая… ведьмочка.

Я не ответила. Поспорю с ним, когда приведу себя в порядок, а то сейчас как выставит из дома неумытую — то ещё будет приключение!

Котики, пока несла их, активно жаловались на злобную Рисаш, которая хотела их съесть, на флегматичного Грума, который их пугал, и на вредного Юлиана, который запер малышей в тёмном, холодном погребе.

Причём Айро, по-прежнему висевший на моём предплечье, не обнаружил в их рассказе ни капли лжи. В ванной я ещё немного расспросила китокабр, пользуясь наличием гаранта правды, после чего сделала вывод, что зверушки эти хоть и с характером (всё чаще с пакостным), но точно без камня за пазухой. Значит, будем и дальше вместе жить.

Глава 19

Одарённые среди зверолюдов встречались с той же периодичностью, что и у обычных людей, ведь бьёрны, по сути, те же люди, только усовершенствованные. Все без исключения желтоглазые имели вторую ипостась, но какой-либо суперспособностью обладали единицы. В отличие от чародеев, черпавших энергию в стихиях и сплетавших заклинания из нитей силы, наполняющих пространство, бьёрн мог иметь лишь один дар, или не иметь его вовсе.

У предводителя чёрной стаи такой дар был, только он настолько редко им пользовался, что порой и сам забывал о его существовании. Бестолковая способность, обидная даже, если вспомнить слова соседской девчонки, которая заявила ему в детстве, что засыпает от его занудства без всякой магии.

Но сегодня Юлиан невольно порадовался возможности отправить в царство сладких грёз одну сильно уставшую ведьму, которая всерьёз собиралась идти на работу, несмотря на его разрешение не появляться там до обеда.

Маленькая упрямая вредина! Слово она, видите ли, дала не опаздывать! А, по сути, просто упёрлась рогом, делая всё наперекор, потому что настроение стараниями с-котов было испорчено.

И ладно бы на китокабрах отыгрывалась! Не-е-ет, она ворчала на него, Юлиана, будто это он лишил её десерта, а не мелкие трёххвостые пакостники. От новой порции мороженого девушка наотрез отказалась, хотя он предлагал. Сказала, что аппетит испорчен, как и одежда.

И послали ж боги ему это фиолетовое несчастье!

Или, наоборот, счастье?

Сидя на краю большой кровати, ящер разглядывал Элли, которую сам же и усыпил, заметив, как она украдкой зевает, забравшись с ногами в кресло. Потом он перенёс её на руках в спальню и уложил на собственную постель, хотя в доме хватало гостевых комнат.

Ведьмочка была раскрасневшаяся после ванны и такая милая в его рубашке с закатанными до локтей рукавами, что, вместо того, чтобы уйти, как и положено порядочному мужчине, бьёрн остался ею полюбоваться.

Элли определённо шли его вещи! И на чёрном шёлке простыней она смотрелась настолько очаровательно, что он, как дурак, пожирал её глазами, не обращая никакого внимания на сторожившего дверь Грума и пристроившихся рядом с девушкой с-котиков. Они, слава небу, тоже его демонстративно не замечали, и ментально давить на совесть не