Последняя жертва - Дарья Сергеевна Кутузова

не являлась гостевой, в которой привык ночевать Эдвард, до этого уже бывавший в особняке Пэл. Эти покои кардинально отличались от всего остального дома, и по сильному беспорядку и множеству бабочек в застекленных рамках на стене, он понял, что комната принадлежала самой Линдси, о чем также говорила стопка научных трудов самого известного энтомолога Бернарда Лепидоптера, который одним из первых в общем-то и стал заниматься исследованием насекомых. Из книг выглядывали своеобразные закладки в виде шпилек, этикеток и даже некоторых столовых приборов.

Самой Линдси в комнате не было, и Эдвард решил пока привести себя и свои мысли в порядок. Неловкими движениями пытаясь пригладить мятую ото сна рубашку, он думал о том, насколько запустил свой самоконтроль, все чаще и чаще давая волю негативным эмоциям. Линдси не должна была в очередной раз становиться свидетельницей подобных вспышек гнева, которые все больше стали одолевать его последние пару недель. Отчасти виной подобных перемен стали ночи без сна, проводимые за вскрытиями и обработкой полученной при этом информации, в попытках понять природу и мотивы убийцы.

Эдвард уже осознал, что мотивов здесь как таковых и нет, есть только непреодолимая жажда убивать, которая ведет серийного убийцу от города к городу, оставляя в каждом по трупу. Вероятность того, что это не просто хладнокровный убийца, а человек с больной психикой, еще больше возбуждала Эдварда. Он поговорит с ним, он проникнет глубоко в его черепную коробку, чтобы понять, как он мыслит. И это даст ключ к пониманию того, почем Он всегда так поступал. Это даст объяснение каждому шраму на теле и душе Эдварда. Ведь даже настоящий убийца не пугал его настолько, насколько это всегда получилось делать у его собственного отца…

— Эд! — парень не заметил, как в комнату вошла Линдси, неся на подносе кружки, из которых тонкой струйкой поднимался пар, и что-то сладкое, похожее на большие пирожные, покрытые сверху темным шоколадом. — Ты выспался? Я принесла нам вкусностей с кухни, пока наша кухарка, готовящая все это для гостей, удачно вышла в кладовку, — девушка тихонько хихикнула, ставя поднос на небольшой столик возле кровати.

— Что за гости? — проигнорировав вопрос, задал встречный Эд, двигаясь на край кровати, чтобы Линдси села рядом.

— О, просто какие-то старые знакомые родителей, которые должны будут прийти ближе к вечеру, — кинув взгляд на часы на широком резном подоконнике, Пэл удовлетворенно отметила, что еще только три часа дня, и до прихода гостей еще достаточно много времени. — Наверняка будут обсуждать произошедшее в городе убийство.

Эдвард приподнял бровь и придвинулся, заметив, как Линс прикусила губу, будто проговорилась о чем-то, о чем пока не хотела упоминать. Так в Борне произошло убийство? А вот это интересовало Эдварда намного сильнее, чем какие-то знакомые Пэлов.

— Семья Мирт, — со вздохом пояснила девушка, беря в руки кружку с горячим чаем. — Они тоже были неплохими знакомыми моих родителей. Их нашли на пиках собственного забора, окружавшего дом. Никаких зацепок и мотивов, насколько я знаю, так что не думаю, что тебе есть смысл что-то здесь изучать, да и трупы уже забрали.

Эдвард задумчиво потянулся за пирожным, отмечая, что оно еще теплое и мягкое. Убийство. Здесь. В Борне. Это на самом деле очень большая зацепка. Очевидно, что убийца все тот же, и он движется на запад, и уже абсолютно бесстрашно нацеливается на рыбу покрупнее. На самом деле это самая понятная зацепка за все прошедшее время, и Эдвард впервые знал наверняка, что с ней делать.

— Я знаю, — проговорил Вилтон, медленно кусая выпечку. — Я знаю, где он будет завтра или даже уже сегодня вечером. Я знаю его.

Что-то внутри Линдси похолодело. Она не верила в предчувствия, но прямо сейчас нутром ощущала, что любая затея Эдварда в данных обстоятельствах закончится плохо, даже если он уверен в том, что делает. Пэл за все эти годы уже поняла, что чем уверенней звучит голос друга, тем опаснее и безрассуднее его затеи. Она была его старшей сестрой, что могла защитить маленького братца от неразумных поступков, но ее влияние больше не распространялось на занятый уже более серьезными вещами разум, который, наткнувшись на ту самую нить, ведущую к выходу из лабиринта, уже больше не упустит ее из виду.

— Эд, — тихо проговорила она, наблюдая, с каким энтузиазмом Вилтон поглощает пирожные, запивая их еще не остывшим чаем. — Ты уверен, что это того стоит?

— Определенно.

Эдвард ответил, не раздумывая, и Линдси осознала, что уже точно не сможет никак повлиять на его решение. Этот парень точно попадет на тот свет раньше времени, не остановившись ни на мгновение даже будучи одной ногой в могиле. Девушка вздохнула и принялась за пирожные, точнее, за то, что от них осталось после проголодавшегося Эдварда.

— Просто будь осторожен.

— Ты меня недооцениваешь.

Линдси закатила глаза, пытаясь скрыть волнение, понимая, что сейчас ее чувства для Эдварда ни капли не важны.

— И куда ты направишься дальше? — спросила она, пытаясь придать голосу как можно больше искреннего любопытства, пытаясь скрыть за ним беспокойство.

— В Квинстон, — Эдвард выглядел так, будто был готов подорваться на ближайший поезд, идущий туда, прямо сейчас. — Насколько мне известно, там сейчас проживает сестра короля со своим сыном. Госпожа Сиэлла, кажется? Ты наверняка о ней слышала. Король оставил почти весь север на ее попечение.

Линдси осторожно кивнула, смутно начиная догадываться, к чему клонит парень. Но почему он рассказывает об этом ей? Потому что доверяет или просто потому что хочет поделиться с кем-то своим открытием?

— Линс, знаешь, я ведь все понял! — он придвинулся ближе и, сначала едва коснувшись плеч подруги, от переизбытка эмоций буквально сжал их, будто хотел таким образом передать ей течение своих мыслей. — Этот убийца, он ведь убивает не просто так. Он убивает провинившихся. Людей, которые, по его мнению, заслужили смерти. И если начал он с бывшей проститутки из небольшого города и безобидного пьяницы, каких очень много по всему Восьмому королевству, то сейчас он становится смелее. Чета Мирт — это та самая черта, перейдя которую, он уже точно не сможет остановиться. Он держится запада. Квинстон — следующий крупный город западнее Борна. А еще именно там проживает «побочная» ветвь королевской семьи, у которой тоже наверняка накопилось немало грехов. Я почти уверен, что сестра короля следующая в списке убийцы. Я должен быть там, когда все произойдет. Ведь только я сейчас ближе к нему, чем кто-либо еще.

Линдси понимала, что говоря «ближе» Вилтон имел в виду совсем не расстояние между городами, но о