По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 - Ольга Камышинская

любопытство? Так он и поверил… Ну, допустим, поверил. А что ей это даст?.. И что за внезапный утренний порыв Императора с подарками? Ему-то от нее что понадобилось? И вел он себя так странно. Словно он… Словно она ему… Да ну, это невозможно. Вивьен отогнала от себя дурацкое предположение. Ну дикость же, правда? Она – невеста его племянника, а точнее, родного сына. Да и зачем она ему?.. Не похоже, что Доминик стремился связать себя брачными узами.

И как ей в одиночку в этом всем разобраться?.. Вот отец или Шай быстро бы всё поняли.

Вивьен смотрела в потолок.

Что-то было еще важное, что она хотела обдумать… Ах да. Кинжал Богини. Таиль иль Маис. Таиль… Таиль… Ее смешное детское прозвище. Отец перестал так называть ее после возвращения с Ремсы.

Кинжал Богини. Или Подарок Маисы…

Маиса.

Боги, да у нее голова сейчас треснет от догадок и предположений!

Хорошим из всего случившегося было только знакомство с Раном Баргу. Вот уж где Вивьен не рассчитывала встретить дракона, так это во дворце, в секретарях у принцессы, которая больше всего на свете боялась драконов. Насмешка судьбы! Бедная Гвендолин! Главное, чтобы ее удар не хватил, как лорда Горлума, когда она узнает правду.

Сон не шел, и Вивьен вылезла из кровати, побродила по комнате, укутавшись в одеяло, посидела с книгой в кресле.

Не помогло.

Тогда она оделась и пошла на кухню. У нее оставалась последняя надежда на сонный отвар.

***

Вивьен знала, что, несмотря на поздний час, на кухне она обязательно кого-нибудь застанет.

Так и оказалось.

Здесь сидели Бридж и Сантан. У мойки с грязной посудой суетилась служанка.

Никто ее позднему визиту не удивился.

– Чем так вкусно пахнет? – у Вивьен заурчало в животе. От ужина она сегодня отказалась и теперь поняла, что жутко голодна.

– Коровьими лепешками, миледи.

– Чем?

Сантан повторил.

Пока Вивьен молча соображала, что к чему, он предложил:

– Хотите попробовать? Они еще теплые. К ним еще полагается четыре соуса на выбор. Какой больше понравится.

– Что-то я раньше не слышала о таком блюде.

– Дык понятно, что не слышали… Мы только сегодня его приготовили в первый раз. Велите подать одну лепешечку? Уж как хороши получились… Останетесь довольны!

– Сантан, не приставай. – улыбался Бридж. – Леди обычно на ночь не едят.

– Еще как едят! За обе щеки уплетают!.. – не сдавался Сантан. – Да мы никому не скажем, не сомневайтесь, госпожа!

– Обещаете? – пытливо прищурилась Вивьен.

– Само собой!.. Да и что там за еда! Так, баловство одно, на один укус лепешечка…

– Ладно, уговорили…

Вивьен разместилась здесь же на кухне за длинным, чисто выскобленным, деревянным столом на такой же длинной лавке.

Перед ней выставили плоское круглое блюдо с лепешкой. На лепешке густым слоем лежали мелко порубленные кусочки тушёных овощей и тонкие стружки мяса.

– Какой соус велите подать, госпожа?

– А какие есть?

Сантан выставил перед ней четыре небольших кастрюльки:

– Выбирайте. Зеленый – из махитанской сливы, сейчас у них самый сезон, красный – томатный, белый – на сметане с зеленью и чесноком, желтый – грибной на костном бульоне. Какой желаете?

Вивьен подняла крышечку и заглянула в каждую, принюхиваясь.

– Лепешку надо полить соусом?

– Да, госпожа.

– Сложный выбор. Знаете что? Налейте мне все сразу все, в четыре креманки, я хочу попробовать с каждым…

– Эт можно…

Выставленные перед Вивьен на столе в ряд белоснежные креманки с разноцветными соусами смотрелись красиво: четыре цветка с разными сердцевинками. Залюбуешься. И цвета такие яркие, насыщенные.

Вивьен, не спеша, отрезала небольшие кусочки, макала каждый кусочек в новый соус и отправляла в рот.

– Ну как? – не выдержал Сантан, наблюдая за очередным съеденным кусочком лепешки.

– Очень вкусно… Даже не знаю, с каким соусом мне понравилось больше. Все хороши… И пожалуй в следующий раз я тоже не захочу выбирать, а выберу лепешку сразу со всеми соусами.

– Вот как?.. – задумался Сантан. – А что? Хорошая идея. Зачем выбирать один? Я уже представляю, как будет выглядеть подача на обеденный стол… В центре – высокая крутящаяся тарелочка, заставленная по кругу хрустальными креманками с разными соусами… Штук шесть, или даже восемь… Разных. И небольшие горячие лепешечки, покрытые слоем тушеным овощей с кусочками мяса.

За спиной у Вивьен легонько скрипнула дверь.

– О, милорд, добрый вечер! – поприветствовал Сантан. – Присоединяйтесь.

– Скорее, доброй ночи! – отозвался Сандэр, входя на кухню и осматриваясь. – Опять ночные посиделки устроили?

– Нет, всего лишь поздний ужин. – спокойно парировала Вивьен.

Она, на удивление, спокойно отнеслась к появлению Его Светлости. И даже немного… обрадовалась?

– И ты тоже здесь. Почему-то я уже не удивляюсь. Что леди затеяла на сей раз? – обратился он к Сантану.

– Я проголодалась.

Моро скинул камзол, закатал рукава по локоть и уселся на лавку рядом с Вивьен, потирая руки.

– А не надо было от ужина отказываться. – и не обращая внимания на изумленный взгляд Вивьен в ответ на эти слова, заглянул в ее тарелку. – Так, что тут у нас вкусненького? Выглядит аппетитно. Это что?

– Коровья лепешка, милорд. – с невинным видом ответила Вивьен. —Хотите?

Грациозно повела плечиком, приподняв подбородок, и отправила в рот небольшой кусочек.

М-м-м… как вкусно.

И как забавно наблюдать за Его Светлостью.

Сандэр сначала подвис, наблюдая, как, похлопав длинными ресницами, коварная искусительница улыбнулась, нарочно медленно облизала губы розовым блестящим язычком, а после не моргая, выжидательно уставилась на него.

Глаза как-то сами собой, презрев его волю, устремились от губ по подбородку и обнаженной шее вниз, нырнули в узкий длинный разрез ворота-стойки домашнего платья, подстегивая воображение, – ни хорта там не видно!.. ну что за странная мода нынче пошла у дам? где старые добрые, проверенные временем и тысячами разбитых вдребезги мужских сердец, сводящие с ума, декольте? – и застыли на высокой груди, спрятанной за мягкими шелковыми складками густого темно-синего цвета, которые удерживал тонкий, завязанный бантом, поясок на талии.

Мысли понеслись дальше, и вот он уже забирался пальцами в скользкие ленты, ловко расправляясь с узлами, и платье, еле слышно шелестя, спадало с гладких узких плеч, и тонкий аромат женского тела путал мысли, отгоняя прочь, как ненужные, самые здравые из них, когда… где-то вдалеке послышались отрезвляющие голоса.

– Что?.. – очнулся он от невольного оцепенения.

– … Хотите? – повторила Вивьен, пристально и лукаво глядя на него.

– Хочу. – не задумываясь, признался Сандэр и не соврал. Хотел он уже давно.

– Я про коровью лепешку. – на всякий случай осторожно уточнила Вивьен, наблюдая, как медленно исчезает хмельная дымка