По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 - Ольга Камышинская

с ней получится как с девицами, ищущими покровительства и приданого. Не думаю, что вам стоит об этом беспокоиться.

– Не надо недооценивать Доминика. В данном случае речь может идти и о серьезных намерениях с его стороны. Я имею в виду брак.

– Брак? – в голосе Рана зазвучали насмешливые нотки. – Его Величество легко увлекается и легко забывает. Не думаю, что дело зайдет так далеко. В любом случае, Ваше Высочество, можете не переживать. Леди Вивьен вряд ли достанется ему в жены.

– Откуда у вас такая уверенность?

Баргу пожал плечами.

– Мне так кажется. – уклонился он от прямого ответа. – Кстати, Ваше Высочество, хотел попросить отпуск на три седмицы. Мне нужно срочно наведаться домой.

– К-какой еще отпуск? – растерялась Гвенни, еще находившая под властью тяжелых переживаний, нахлынувших после воспоминаний о смерти родного брата.

– На три седмицы.

Принцесса так резко натянула поводья, что кобылка, обиженно заржала и поднялась на дыбы. Ран не успел остановить своего коня и проехал чуть дальше, потом развернулся к Гвендолин.

– Вы хотите бросить меня одну и сбежать? Сейчас? – с возмущением крикнула ему она. – Никакого отпуска! Вы мне нужны! Здесь!

Кобылка под ней нервно гарцевала на одном месте.

– Но, Ваше Высочество…

– Я не буду даже обсуждать эту тему. – со злостью ответила принцесса, пытаясь себя в руки. – И мне бы хотелось, наконец, услышать честный ответ, что вы делали все эти дни в Урсулане?!

– Он вам не понравится.

– Я хочу его услышать! – начала раздражаться Гвендолин.

– Хорошо. Меня вызывал Его Величество.

– Зачем?

– Он настойчиво предлагал мне жениться. Сулил хорошее приданое за невестой, титул, свое покровительство. Даже угрожал.

– Вот как… – опешила Гвенни. – И на ком же, позвольте спросить?

– На леди Мадине Марильо.

***

Два хрустальных ледяных бокала были гордо выставлены на всеобщее обозрение на каминной полке в Лавандовой гостиной леди Эмбер Лавье.

Дамы прибывали с визитом по одной или небольшими стайками, подходили, обмахиваясь веерами, замирали, разглядывали, любовались, восторженно охали и отходили.

И задавали одни и те же вопросы, на которые хозяйка дома отвечала с неизменной, слегка снисходительной улыбкой.

– Леди Эмбер, а они, правда, изо льда?

– Да, дорогая.

– А почему они не тают?

– Магия, дорогая.

– А из них можно пить?

– Нужно, дорогая.

– А она их прямо при вас сделала?

– Конечно, дорогая.

– О!..

Последнее восклицание неизменно произносилось с придыханием, от которого грудь, затянутая в тугой корсет, каждый раз настойчиво, но безуспешно, рвалась на волю.

– Я сделала заказ нарядов у Изольды на весну… Сами знаете, как это бывает, глазом не успеешь моргнуть, а зима закончилась. – слегка запрокидывая голову назад, надрывно делилась секретами леди Бертрам, обмахиваясь тонким шелковым платочком.

– Что-то в синем цвете, дорогая? – невозмутимо уточнила леди Эмбер.

– Да-а-а… – вскинула на нее изумленный взгляд гостья. – Откуда вы знаете?.. Ах, какая я недогадливая! Вы были у Изольды, и она вам сама сказала?

– Нет. К Изольде сейчас не прорваться, ее завалили заказами. – улыбнулась в ответ хозяйка дома. – Синие наряды у Тье шьют к весне все дамы, что навещали меня до вас.

– О!..

В один из дней после полудня с визитом прибыли леди Мадина Марильо в компании еще двух дам, а чуть позже приехала Арлана Нориш.

Наслышанная о магических бокалах, про которые судачила вся прекрасная половина Урсулана, в Лавандовой гостиной она первым делом подошла к каминной полке и долго стояла, задумчиво разглядывая ледяную красоту.

Когда Эмбер обернулась на звон разлетавшегося в стороны стекла, на полке было пусто. Присутствовавшие при этом гостьи с громким оханьем бросились к камину. Но было поздно. Осколки медленно таяли на полу, превращаясь в обычные прозрачные лужицы.

– Простите, я случайно. – спокойно сказала Арлана, когда на нее вопросительно и осуждающе уставились и хозяйка, и гости. – Хотела взять в руки, а они выскользнули из пальцев.

Она развернулась, величаво и неторопливо проплыла по комнате и, грациозно подобрав юбку, села на диван.

Пока дамы суетливо взмахивали руками и ресницами, причитали, сожалели и всхлипывали, а служанка собирала половой тряпкой остатки былой красоты, к Арлане подсела Мадина Марильо. И тут же развернула роскошный веер.

– Если бы вы знали, как я вас понимаю. – многозначительно полушепотом произнесла бывшая фаворитка Его Величества, пряча лицо за перьями опахала.

– Вы о чем? – надменно, ледяным голосом уточнила Арлана.

Лана недолюбливала леди Марильо, та была известной интриганкой и скандалисткой. И что только Доминик в ней нашел? Хотя кто ж разберет этих мужчин.

– Да всё о том же… – улыбаясь, ответила Мадина. – Мы с вами, в некотором роде сестры по несчастью, обе пострадали от мужского непостоянства и предательства. И ваше желание отомстить сопернице мне вполне понятно.

– Какой сопернице? У меня есть жених, я скоро замуж выхожу. – сухо напомнила молодая леди.

– Да перестаньте, мне не надо врать. Я сама через это прошла… Это так обидно, так больно, когда тебя вышвыривают из своей жизни как ненужного щенка. Попользовались и бросили. Разве не так?.. У вас есть полное право на месть.

– Что, простите?

– Отомстите, и вам сразу станет легче, поверьте мне.

– А вы что же… – недоверчиво покосилась и чуть отодвинулась от собеседницы Арлана, – уже отомстили? Или только собираетесь?

– Почти… почти отомстила. – загадочно улыбнулась Мадина.

Леди Нориш смотрела на нее, не моргая.

– Так вот, – перешла на шепот мстительница, – если решитесь, просто напишите мне записочку, чиркните всего пару строк, что приглашаете к себе с визитом. Я пойму о чем речь… У меня есть один знакомый. Он берется за любую, даже самую сложную работу. Правда, и стоит она у него недешево, но вас эта сумма не обременит и…

– Вы с ума сошли? – перебила леди Нориш Мадину, не дав договорить. – Как вы смеете мне такое предлагать?

Арлана резко поднялась и направилась к выходу, забыв попрощаться с хозяйкой дома.

– Смею, смею… – рассмеялась Мадина. – Попомните мое слово, сами потом прибежите просить.

Бросила она ей вслед.

***

Вивьен не просто не любила запах роз. Она его ненавидела.

И как назло, третий день подряд каждое утро в ее покоях появлялась огромная роскошная корзина душистых, нежно-розовых с рваной красной окаемкой, роз. Сами розы были великолепны. Но запах…

Два дня она терпела, думая, что это от Сандэра. Но после того как открыто тому сказала за завтраком, что не выносит запах роз и вообще срезанные цветы ей не нравятся, а он поддержал ее и сказал, что тоже и запах, и срезанные цветы не любит, Вивьен засомневалась