По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 2 - Ольга Камышинская

– Ну что непонятного? – снисходительно цокнул Орис. – Это значит, что коварной сестре все-таки удалось увести возлюбленного у Богини … Вот она рассвирепела и уничтожила всё, что могло напоминать о прошлом и о предателе…

– Ох, – тяжело вздохнула Теа, – ну почему все легенды такие печальные?

– Не расстраивайтесь, дитя мое… Люди странно устроены, они быстро забывают счастливые легенды, но долго помнят те, что несут боль и страдания. Но, к сожалению, и из них не торопятся делать правильные выводы и повторяют чужие ошибки…

– Я бы так не поступила никогда…

– Поживем – увидим. – вставил Орис и обратился к Вивьен, которая молча выкладывала в тарелке картинку из кусочков нарезанного мяса и овощей: – А ты?

– Что я? – не сразу отозвалась она.

– Ты бы могла так поступить?

– Как? – Вивьен, глядя в тарелку, поправила кубик тушеной морковки, доводя композицию до совершенства. – Увести возлюбленного? разрушить дворец? Отомстить?

– И то, и то…

Вивьен вспомнилась ослепительная девушка в красном платье на балу.

В глазах Арланы Нориш Вивьен выглядела именно так: разлучница, отнявшая у алгейской красавицы возлюбленного. Да, Арно говорил, что они давно расстались, но Вивьен видела, как леди Нориш смотрела на Сандэра. Поэтому кто знает, что на самом деле случилось между двумя сестрами? Кто у кого украл возлюбленного? И украл ли?

– Не знаю. Может, я уже?

– Зачем ты наговариваешь на себя? – встревожилась Теодора. – Я уверена, что ничего подобного ты не смогла бы сделать.

– Магистр, а какие еще интересные знаменитые артефакты, которые никто никогда не видел, есть?

– М-м-м… чтобы такого вспомнить, чтобы не расстраивать нашу дорогую леди Теодору грустными историями?.. Да, взять хотя бы Кинжал Богини. Говорят, он привязывается к хозяину, которого сам выбирает, и обладает огромной силой. Но уникальность его не в этом… Используя его, можно призвать в минуту самой страшной опасности на помощь саму Богиню, его сотворившую. Правда, для этого надо знать особое заклинание, и сделать это можно всего лишь единожды, после этого кинжал теряет силу, и его нужно передать другому хозяину…

Вивьен подняла на магистра вопросительный взгляд.

– Любопытно, а известно, как он выглядит?

– Орис, – обратился магистр к оборотню, – могу я вас попросить принести из моего кабинета толстую книгу, обшитую темно-зеленым бархатом с серебряной каймой? Она в шкафу, кажется, на третьей полке сверху.

– Конечно, магистр, я мигом…

Орис быстро вернулся с книгой в руках. Зиркас зашелестел жесткими, потемневшими на уголках, страницами.

– Где же он?.. Ах, вот… Прошу, – передал он через стол книгу Вивьен. – Хорош, не правда ли? Изображение сохранилось великолепно.

Вивьен кивнула, разглядывая цветную картинку.

– Его действительно изготовила сама Богиня? – навис над ее плечом любопытный Орис.

– Насколько можно верить древним манускриптам – да.

Чутье Вивьен подсказывало, что манускриптам в данном случае верить было можно. На развороте страницы во всей своей магической стати красовался ее Таиль иль Маис.

***

– Пресветлая Богиня! – радостно огласил всю кухню Сантан, откладывая в сторону колотушку, которой отбивал мясо, и распахивая объятия. – Это кто ж к нам в гости пожаловал?! Разрази меня гром, если это не сам личный повар Его Императорского Величества!

Все присутствовавшие на кухне дружно замолчали и посмотрели на дверь. Там, смущенно топтался средних лет мужчина, в добротном, явно сшитом на заказ, костюме, высокий, худощавый, с гладким лицом, светлыми коротко постриженными волосами и бровями пшеничного цвета. В одной руке он держал широкополую серую шляпу, а в другой – длинную верхнюю накидку с темным меховым воротником.

– Жюлиус, какими судьбами?.. А я думал, что ты совсем про нас, простых смертных, забыл! Зазнался!..

– Доброго здоровьица всем…

– Никак соскучился? – басил Сантан. – Чего застыл на месте? Чай не чужой… Вешалка все там же, у кладовой. Никак забыл? А почаще надо в гости заглядывать. Ну давай-давай, скидывай свой плащ и проходи…

Минуту спустя, сжимая старого друга в объятиях, как бы между прочим, серьезно уточнил на ухо:

– Случилось чего? Жена, детишки здоровы?..

– Слава Богам, с ними все хорошо.

– И то ладно. А у тебя как?..

– Ну так… – уклончиво ответил гость.

– Ладно, разберемся… Сейчас все расскажешь по порядку.

Четверть часа спустя Сантан внимательно слушал императорского повара, изредка хмурясь, и когда тот закончил, уточнил:

– А это точно блюдо? Я о таком раньше не слыхал никогда. Да и название что-то больно подозрительное… Ты ж деревенский, понимаешь, о чем речь?

– Да я-то понимаю. Ко мне Ильрин пришел и спросил, мол, Его Величество желает коровью лепешку, сможешь приготовить?.. Ну а что мне оставалось? Сказал что смогу. Когда он ушел, полез в поварские книги, а там даже намека на такое нет. Вот я и растерялся маленько…

– Растерялся он… Ниче, еще лет двадцать на императорской кухне проведешь и перестанешь теряться по всяким пустякам. Ну да ладно. В моих записях я такого тоже не припомню. Так может оно и лучше? – хитро подмигнул Сантан Жюлиусу.

– Да чем же лучше? – опешил тот.

– Всем… Ежели такого блюда в книгах нет, значит, надо что?

– Что?

– Придумать его…

Через два часа и без того насыщенная жизнь на кухне резиденции Моро кипела, как лава в жерле вулкана.

На сковороде под крышкой томились овощи, Сантан помешивал деревянной лопаткой темно-бордовый соус в небольшой кастрюльке и смотрел, как Жюлиус, облаченный в белый фартук и поварской колпак, достает из печи противень с большими плоскими коржами.

– Хрустящие получились, – с досадой произнес он, придирчиво оглядывая выпечку.

– А может так оно лучше, что хрустящие?..

– Да чем же?

– Так ведь коровья лепешка такой и должна быть… – посмеялся Сантан. – Пусть остывают, а ты настругай пока мясо, да чтоб тонко было. А я другой соус начну готовить. Тут самое главное – правильный соус подобрать…

***

Время на часах давно перевалило за полночь, а Вивьен так и не смогла уснуть. Она ворочалась в кровати, сбивая в складки шелковую простыню.

В голову лезло всякое, она безуспешно пыталась осмыслить события последних дней и выстроить из того, что узнала, хоть какую-то логически обоснованную картину, но пока ничего не складывалось.

Кто такая Сайонара? Что ее связывало с Императором и Раном Баргу? Что всё-таки стало причиной смерти принца Филиппа и внезапного взлета лорда Горлума? Откуда на колье матери Сандэра след черной магии? И почему на остальных украшениях из этого же гарнитура, что привез Доминик, его нет?.. Может, надо попросить у Арно посмотреть украшения Сильваны? А как она ему это объяснит?.. Никак. Простое