Имя Кати - Павел Николаевич Губарев

триста миллисекунд, но у человека всё равно оставалось ощущение, что техника работает элегантно, не то что обычные, дёрганые модели. Это означало, что владелица хорошо заплатила за прибор: не всякий скелет поддерживает тонкие настройки. Также, скорее всего, владелица подобрала этот режим специально под себя.

— Что было у тебя в карманах, когда ты встретила Посланника? — повторила Сандра.

— Э-м-м, — сказала Катя.

Она моргнула ещё пару раз: орхидея говорила и ждала ответа.

— Не помню, — призналась Катя.

— Это важно, — сказала Сандра.

— Почему?

Сандра вместо ответа взглядом и улыбкой указала на карты. Катя поняла — там были фотографии предметов, которые были в карманах у жителей Приюта, когда они в первый раз пришли в библиотеку: наушники, верёвочка, левучка, копци, фонарик, маленькая кукла Барби, старомодная зубная щётка и много чего ещё.

— Но зачем… — сказала Катя, и тут же поняла, зачем. Идея, казавшаяся странной, вдруг обрела смысл. Как только Сандра разложила карты в три ряда, у Кати появилось ощущение, что пасьянс вот-вот сложится, будто Сандра нарисовала незавершённую фигуру или написала слово с одной пропущенной буквой. У Кати зачесались ладони: она потянулась и стала перемещать карты, раскладывая предметы по форме, потом по предназначению, потом по размеру. Каждый раз у неё появлялось ощущение, что вот-вот карты лягут единственно правильным образом и пасьянс сойдётся на двух уровнях: по фотографиям и по надписям, по вещам и по способностям, — и обе картины укажут на что-то новое, целое, общее.

Она бросила взгляд на Сандру. Сандра улыбалась, смотря на то, как Катя раскладывает карты. Одна из карт была пустой: Катя поняла, что Сандра достала планшет затем, чтобы добавить на пустую карту Катю. Мысленно Катя подставляла то одно, то другое. Она знала, что Сандра ждёт от неё ответа, но не торопит, потому что привыкла к тому, что её просьбы исполняются без напоминаний.

— Я не знаю, что написать на моей карте. И что у меня было в карманах, не помню. Хоть брату звони, — призналась Катя.

Сандра понимающе улыбнулась.

— Что ж, мы не торопимся, — сказала она.

— Возможно, Приют как раз-таки позволит понять мне, которая из моих способностей главная, — неуверенно сказала Катя.

Сандра ободряюще улыбнулась и чуть покачала головой. Кате немедленно захотелось сказать или сделать что-то такое, чтобы Сандра не осталась разочарованной.

— Могу я взять себе карты?

— Конечно! У всех есть по одной колоде.

— Спасибо!

— Спасибо тебе, — сказала Сандра, коротко показала ей ладошку в знак прощания, отвернулась и пошла к креслам у дальней стены, как шахматная королева, которая передвигает сама себя в любом направлении.

Катя смотрела ей вслед. Сзади подошла Оди и положила руку ей на плечо.

— Пойдём есть мороженое, — сказала Оди.

— Пойдём, — сказала Катя.

В окна ещё раз заглянуло солнце, и Катя улыбнулась. В Приюте всё было просто, в Приюте Катя была на своём месте. Здесь не было брата, назойливых учителей, глупых одноклассников, высокомерных коллег и начальства. Никто не смотрел на неё с подозрением, требовательно или похотливо, никто не капал на мозги. Это были хорошие ребята, все разные, но одинаково доброжелательные.

И у них всегда было бесплатное мороженое.

— А откуда мороженое? — спросила Катя.

Вечером запахло дождём, и Оди закрыла окно спальни. По стеклу потекли ручейки, смывая пыль. Снаружи здание Приюта было грязным: по офисной стекляшке напротив регулярно ползали механические мойщики, здание Приюта же никто не трогал, и оно постепенно серело от городской пыли.

— Спокойной ночи, Катюш, — сказала Оди. Она легла на матрас и закрылась одеялом до подбородка. Катя тоже улеглась на свою кровать, сделанную из двух пластиковых палет. В этой спальне были места для четырёх девушек, но сегодня в ней ночевали только Катя и Оди. Катя натянула второе одеяло поверх первого и потёрла ладони: обогреватель работал уже пятнадцать минут, но комната пока не прогрелась. Катя откинулась на подушку и стала изучать потолок. Ей почему-то не хотелось гасить свет. Это был хороший день, и Катя хотела его немножко потянуть: сегодня они с Оди и Кью весь вечер сидели на кухне, болтали о чепухе, пили колу из салатниц, бросая в неё шарики мороженого, и зажигали бенгальские огни, когда им хотелось. Катя пыталась раскладывать карты, но быстро забросила это дело и убрала колоду в карман, после того как на карты несколько раз капнули мороженым.

Весь вечер Катя мысленно напевала Боуи:

…And I'd rather play here

With all the madmen

For I'm quite content they're all as sane as me

Фальшпотолок был расчерчен на квадратики: часть из них была светильниками, а часть была отделана безликим офисным покрытием, которого уже почти не было видно. Изнутри стены Приюта обрастали, как обрастает тиной и ракушками автомобильная покрышка на дне реки, разной всячиной: плакатами, наклейками, подвесками, маленькими игрушками, ёлочными украшениями и дождиком, мишурой, гирляндами, платками, проводами, вешалками с одеждой и, разумеется, свиффи — разноцветными колониями микророботов, которые местами жили в виде узоров, а местами сползались на пятна солнечного света.

Если бы в офисе по-прежнему работали, то такую колонию немедленно вычистила бы уборщица. Или охранник, обходя здание после семи часов вечера, заметил бы цветное пятно на стене, недовольно повёл носом, не спеша, переваливаясь, сходил за дезактиватором и магнитной щёткой, а после, с кряхтением и руганью, собрал роботов со стены. Но офис по неизвестным причинам уже который год стоял безлюдным. Владельцы, по слухам, переругались и убежали за рубеж, а муниципалитет смотрел сквозь пальцы на то, что у Москвы-реки стоит пустующее здание с запылёнными окнами, вокруг которого шмыгают подростки.

Никто не знал, что внутри серой коробки, на стенах, живут бордовые, изумрудные и лиловые полоски — популяции микроэлектронных созданий. Можно сказать, они тоже нашли здесь приют.

— Спокойной ночи, Оди, — сказала Катя.

Капли барабанили по стеклу, Кате было тепло. Оди посмотрела на Катю и улыбнулась.

— Три-четыре! — сказала она.

— Гаси свет! — сказали девочки одновременно.

Свет погас.

Почему у Джо такой взгляд?

— Ой, — сказала Катя. — Ты меня напугала.

Катя проснулась в три часа ночи от того, что ей снились двери с буквами «Ж» и силуэтами в юбках. Она открывала одну белую дверь за другой, но за каждой из них было продолжение коридора, а не то, куда