Злое марево: Луч Империи - Мурат Янг

зашатался, но не упал. Изо всех сил попытался размахнуться, чтобы врезать внезапному врагу. От тщетных усилий тело вновь обожгло, а рука лишь безобразно задергалась.

— Хватит разговоров! — голос Алексея словно подменили. Стал грубым, требовательным, повелительным. — Это чудовище ждут в другом месте.

— Что? — голос Лизы звучал, словно ей только что сообщили об увольнении со службы.

— А то! У меня приказ: либо доставить Фёдора в отделение, либо прикончить на месте! И если не сделаете по-моему, то быть второму!

— Голубчик… — Профессор тоже попытался осадить внезапную выходку нашего попутчика, но, очевидно, не смог подобрать слов.

Клинок Алексея переметнулся к Любимову.

— А что касается вас, профессор, то именем императора вы арестованы. Будьте любезны не чудить.

— Да что вы себе… — начал было старик, но кончик меча придвинулся вплотную к его шее.

— И еще, профессор… Заткнитесь наконец! Вы верно еще не поняли, с кем имеете дело. Так вот! Вас не обрадует, что вам предстоит поход в контору тайной экс…

Раздался короткий гул, который я не мог не узнать — силовой магический удар. Алексей тут же отлетел на два метра. Меч со звоном ударился о мостовую. Меня же кто-то грубо поволок прочь. Удивительно, что я не упал, ноги, хоть и неуклюже, успевали перебирать по дорожке.

Несомненно, тащила меня Лиза, и именно она ударила Алексея. Я хотел крикнуть, что и профессора надо спасать, но, как обычно, лишь зарычал.

К тому же было слишком поздно. В их сторону спешили невесть откуда взявшиеся гвардейцы. Пара из них схватили Любимова, остальные сгруппировались над распластавшимся телом Алексея.

Нам повезло, мы быстро оказались за толстым дубом, что рос неподалеку. Потому и не заметили. Зато вот Лиза заметила гвардейцев раньше, чем те появились. Потому-то и действовала столь решительно.

«Пока они займутся Любимовым и Комаровым, мы хоть немного да оторвемся», — догадался я.

Как только достигли ближайшей двадцатиэтажки, свернули за неё и совсем скрылись из виду. Но следовало спешить, скоро Комаров оклемается и организует погоню. С нашей-то скоростью это станет легкой задачей.

Как назло, ноги мои запнулись о бордюр, и я повалился.

— Вставай, сука! — послышался злой и хриплый голос Лизы.

Она ухватилась за меня и попыталась потащить волоком. Но куда там? Я слишком тяжел. Лиза выдохлась уже через пару метров.

— Вставай, урод! — голос сквозил отчаянием. — Будь ты проклят! Свалился на мою голову!

Как же хотелось закричать: «Да кабы я мог! Кабы владел своим телом, то не только вскочил бы, но и накостылял каждому! И первым бы поплатился Алексей!».

Насчет последнего я пребывал в полной растерянности. Уж стало ясно, что он — сотрудник тайной экспедиции. Но для чего ему Любимов? Для чего я? Разве не был я верным воином отчизны? Разве не я тот кому удалось убить демонов, дважды? В чем могли упрекнуть меня?

В отдалении, со стороны домика профессора, послышались какие-то суетливые выкрики. Судя по всему, Комаров очухался. Но с другой стороны донесся другой звук. Приближалась карета. Кучер гнал, будто спасается от отряда деморгов.

— Вставай! — зашипела Лиза, вновь пытаясь поднять меня. Но тело отказывалось подчиниться приказу. А самой ей не справиться.

Карета проскочила, и я мысленно выдохнул. Кто бы в ней ни ехал, на нас им плевать. Но едва я так решил, как громкий мужской голос изнутри приказал:

— А ну стой!

— Тпру-у! — Кучер натянул поводья, заставляя четверку замедлить ход.

Но пассажир не стал дожидаться. Дверца распахнулась, и среднего роста мужчина в темно-синем мундире выскочил прямо на ходу. Он побежал к нам. Следом из кареты выпрыгнули еще двое.

— Ну же! — Голос Лизы сорвался.

Её пальцы разжались, позволяя мне вновь брякнуться о землю. А через мгновение обнажился клинок. Тренированное тело опытного капитана моментально приняло боевую стойку. Лиза вовсе не собиралась сдаваться без боя, как всегда.

Тем временем трое в мундирах приблизились. Двое, что выбрались последними, тоже обнажили мечи. Но первый вместо этого наскоро огляделся по сторонам, затем устремил свой взгляд на меня.

Я тоже мог видеть его покрытое легкой щетиной лицо. Карие глаза казались усталыми. На груди висел значок с гравировкой пера и меча. Такой носят сотрудники тайной экспедиции.

— И не надейтесь! — угрожающе прохрипела Лиза. — Вам его не получить! Всех покрошу на салат!

Вот уж Лиза. Она могла ненавидеть меня из-за бремени, что доставлял ей. Но приказа она не ослушается и ни за что не оставит товарища в беде.

Экспедитор усмехнулся.

— Елизавета Невская, если не ошибаюсь?

Лиза не ответила. Но тому ответ и не требовался.

— Вы же знаете, что тайную экспедицию интересуете не вы, а он. — Палец показал на меня.

— И не надейтесь! — с жаром рявкнула Лиза. — Убирайтесь!

Выкрики со стороны профессорского дома усилились. Экспедитор, что стоял перед нами, хмуро глянул туда. Затем покосился к двоим позади.

— Мечи убрать! И помогите погрузить Фёдора в карету.

Но едва те дернулись, чтобы приблизиться ко мне, как один мощный магический удар свалил с ног обоих.

— Дура! — разозлился экспедитор.

При этом он так и стоял перед нами: не обнажая меча, не атакуя магией и не призывая помощь.

Лизу эта странность не остановила. Клинок взметнул вверх, описал дугу и рванул в экспедитора. Тот ловко уклонился и тут же выпрямился.

Меч Лизы вновь поднялся, явно намереваясь настигнуть цель, пока те двое приходили в себя и поднимались на ноги. Но в этот раз, замахнувшись, она замерла.

— Дура, — спокойным голосом повторил экспедитор. — Не мешай этим господам. И не мешай мне! Тогда поедешь с нами.

Я — Вера

Я отлично знала место, куда упек меня Володя. Большой особняк в Новгородской губернии. Его родители селились здесь, когда моему дяде, Володиному отцу, приспичивало охотиться. Благо леса вокруг богаты дичью и зверем. Я и сама бывала тут, а однажды, будучи уже подростком, участвовала в травле зверя.

Забери их демоны! Как же давно это было!

Но теперь я сама, словно загнанный зверь, торчала в комнате на третьем этаже, связанная и снова с браслетом. В этот раз не наручники и лишь