Любовница - Джилл Чайлдс

мстительным, а плечи ссутулились, будто на них навалилась огромная тяжесть.

– Анна сейчас смотрит мультфильмы. В гостиной. Боюсь, вы не многого добьетесь от нее.

Тем не менее она покорно провела меня в гостиную. Анна и Клара сидели, скрестив ноги, рядышком на ковре и сосредоточенно пялились в экран айпада, стоявшего перед ними на кофейном столике.

Какой там был мультфильм, я понятия не имела.

– Привет, Анна!

Ответа не последовало.

– Я нашла твою сумку с книгами!

Хелен улыбнулась:

– Вот видите. Когда они смотрят мультики, привлечь их внимание почти невозможно. Они с таким нетерпением ждут этого весь день.

Она взяла у меня сумку, открыла ее и проверила содержимое.

– Ну что же, не будем вас задерживать.

В холле, когда она попыталась выпроводить меня на улицу, я наклонилась к ней и прошептала:

– За вашим домом следят. Мужчина.

Она сверкнула глазами.

– Красная машина с царапиной. Идите посмотрите.

Хелен нехотя вернулась в гостиную. Я стояла в дверях и видела, как она прошла мимо девочек к окну и осторожно выглянула на улицу, стараясь оставаться незамеченной. Затем она вернулась.

– Тебе померещилось, – перешла она на «ты».

– Ничего подобного!

Протиснувшись мимо нее, я подошла к окну и отодвинула тюль. Красной машины не было. Я снова повернулась к ней:

– Машина была вон там, через дорогу. Сомневаясь, стоит ли ей говорить это, я все-таки добавила: – Этот же мужчина был в парке у часовни – наблюдал, как все расходились. После поминальной службы.

Хелен поджала губы. Мне вспомнилось, как ужасно она выглядела, когда, опираясь на руку родственника, шла по проходу к своему месту в первом ряду. Она, вероятно, не знала, что я тоже была там, прощаясь с ее мужем. Моим любовником.

– В любом случае не буду вас задерживать. – С этими словами она стала теснить меня к входной двери. – Очень мило, что вы заглянули.

Очень мило. Почему она говорит столь странным, наигранным тоном? Ради девочек?

Уходить не хотелось. Я бы предпочла посидеть с ней и расспросить о многом. Узнать, как и что она чувствует. Удается ли ей поспать по ночам? О чем ее спрашивала полиция? К чему они там, в полиции, склоняются? Что она рассказала им о Ральфе, об истинном состоянии их брака? Что они знают обо мне? И что нам делать дальше? Что делать, когда тело прибьет к берегу – а это, несомненно, когда-нибудь произойдет, – в каком бы состоянии оно ни находилось. Что же нам делать тогда?

Я наклонилась ближе и прошептала:

– Я вот все думаю, что будет, когда его найдут? Они поймут, что он не утонул. Уж точно смогут определить. Поймут, что он был уже мертв, когда упал в воду. Что нам тогда делать?

На ее лице вспыхнул гнев. Ничего не ответив, она бесцеремонно схватила меня за руку и подтолкнула к входной двери. Открывая дверь, прошипела:

– Не приходи сюда больше. Слышишь, ты?

Я молча кивнула.

– И держи рот на замке. Я тебя предупреждаю. Что бы ни произошло. Держись от меня подальше. И от Анны тоже. – В ее взгляде плескалась насмешка. – Ты нам не «тайный друг». Поняла?

Она открыла дверь и вытолкнула меня на дорожку.

– Мисс Диксон? Здравствуйте!

У калитки, собираясь открыть ее, стояла женщина с потрепанной кожаной сумкой на плече. Она выглядела знакомой, но я не могла вспомнить, кто это.

– Беа Хиггинс. Мама Клары. – Она направилась по дорожке к нам. – Привет, Хелен. Как там девочки? Все нормально?

– Все прекрасно, – опередила меня Хелен, прежде чем я открыла рот, чтобы объяснить свое присутствие. – Мисс Диксон принесла сумку Анны. И она уже уходит.

– Очень мило. – Беа задумчиво посмотрела на меня. – Клара тоже вечно что-то теряет. Недавно где-то посеяла кардиган. На нем пришит ярлычок с именем.

– Буду иметь в виду. – Я старалась выглядеть участливой. – Но, если что, всегда можно спросить в канцелярии у Джейн.

Беа покачала головой:

– Я написала ей по электронной почте, но вы же понимаете, пока не придешь лично…

Я вспомнила слова Хилари Прайор о том, что мама Клары мать-одиночка и работает полный день.

– Сказала бы мне, – вмешалась Хелен. – Я бы спросила у Джейн.

Беа улыбнулась:

– Ну, если ты не против… Просто не хотела обременять тебя своими проблемами. – Она снова повернулась ко мне: – Слава богу, что есть Хелен. Честно, не знаю, как бы я справлялась, если бы не она. В школе после уроков есть кружки, но они заканчиваются в пять, а потом как? Кто ж к этому времени успеет вернуться с работы?

– Ладно, Беа, давай заходи в дом, – сказала Хелен. – У девочек сейчас время мультфильмов.

Хелен втолкнула подругу в прихожую, прежде чем та успела еще что-то добавить, и с хмурым видом захлопнула дверь.

По дороге домой мои руки дрожали, вцепившись в руль. Я злилась на Хелен. А чего я, собственно, ожидала? Конечно, мы не были подругами, об этом глупо говорить, и мне, конечно, не стоило появляться в их дом. Но я поддалась искушению.

Она предупредила меня с самого начала, еще в ту ночь, когда мы избавились от тела Ральфа:

«Не думай, что нас что-то связывает. Я буду проклинать тебя до самой своей смерти».

И все же ее раздражение больно задело. Будто она только что залепила мне пощечину.

Я нервно бросила взгляд в зеркало, ожидая увидеть темно-красный «седан». Машин позади не было, но я не смогла избавиться от чувства, что «седан» где-то поблизости. Словно за мной следили невидимые глаза. Может, Хелен и права я начинаю видеть то, чего нет.

У дома, прежде чем войти, я немного постояла у подъезда. Позволила дыханию успокоиться и, оглянувшись через плечо, убедила себя, что на улице нет никаких подозрительных личностей. Что со мной не так? Я вспомнила про таблетки, которые доктор прописала мне после ухода Ральфа. Доводить себя до нервного срыва не хотелось. Вероятно, придется снова обратиться за помощью. Пусть выпишет любое лекарство, лишь бы оно успокоило нервы и помогало уснуть.

На площадке первого этажа было тихо. Я подождала, пока за мной захлопнется тяжелая входная дверь. Теперь я в безопасности. Одна.

Я начала подниматься по покрытой ковровой дорожкой лестнице. Квартира под моей, где жил молодой человек, была погружена во тьму. Я поднялась на верхний этаж, подошла к своей двери и вставила ключ в замок.

Едва открыв дверь, я поняла, что что-то не так. Очень сильно не так.

Меня насторожила тишина.

Потребовалось не менее секунды, пока до меня дошло, в чем дело. Я