Врата Лимбрета - Робин Хобб

сумрачном лесу, с корзинкой в руке и того, что в тот момент я был наравне с другими мальчиками во владениях моей семьи. А что? Ты хотела, чтобы я принес грибы? Солнце для них сейчас слишком высоко, а погода этим летом слишком жаркая и сухая.

- Нет, - вздохнула Джейс, и Вандиен услышал нотки юмора и теплоты. - Я пыталась найти основу для взаимопонимания. Вот что пришло мне в голову. У меня на родине мы собираем оранжевую крынку.

- Как и мы здесь. - Вандиен почувствовал необъяснимое удовольствие, узнав название из своего детства. - Если почесать жабры, выделяется молочная жидкость. Это один из способов узнать их.

- Да. Превосходная еда. У вас здесь тоже есть “Обманщик дураков”? - Вандиен покачал головой в темноте, но она уловила его ответ.

- Ну, у нас есть. У него тоже из жабр потечет молочная жидкость, если поцарапать. У него тоже оранжево-зеленая пестрая шляпка, не хватает только оранжевого кружочка внутри срезанной ножки, чтобы быть двойником оранжевой крынки.

У Вандиена снова разболелась голова. Урок микологии казался ему сейчас неважным, разве что интересным сравнением того, что может быть общего у родственных миров. Он пошевелился от ее прикосновения; давление ее пальцев слегка усилилось.

- Я не умею облекать мысли в слова. Мы с Чессом живем одни на ферме. Для таких близких людей, как мы, слова и объяснения не часто нужны. Мы так часто бываем друг с другом, что я могу рассказать тебе о происхождении каждой мысли в его голове. Или могла раньше. - Джейс вздохнула, и Вандиен ожидал, что она замолчит и отойдет от него. Но она прочистила горло и продолжила. - В моем мире есть два вида грибов, очень похожих по форме. Один из них - наслаждение для вкуса, еда, которую можно найти, когда другие не годятся. Другие встречаются реже и также услаждают язык, пока их медленные яды не начнут свою коварную работу. И все же я не прекращаю собирать первые из них из страха перед вторыми. Я просто помню, что нужно быть осторожной. Я также не думаю хуже о хорошем грибе, потому что тот, который имитирует его, вреден.

- Твои слова ведут тебя к твоему смыслу очень окольным путем.

- Ты прав. Я скажу это просто. Я не буду судить тебя по злу твоих товарищей. Но я также не отброшу осторожность, которая, как мне кажется, здесь необходима. Я буду хранить ее как плащ, который защитит меня, пока я не окажусь в безопасности дома.

- Это было бы мудро, - из какого мира пришла эта взрослая женщина, что она так тщательно излагает ему урок, известный самому маленькому уличному ребенку? Он подумал о Ки в таком месте и покачал головой. Сколько прошло времени, прежде чем она поняла, что ее одурачили, и вернулась к Вратам?

Прохладные пальцы Джейс все еще лежали на его руке. Он на мгновение накрыл их своей мозолистой рукой. Она отдернула их, как будто даже этого дружеского похлопывания следовало опасаться. Вандиен не мог винить ее.

- Сейчас отдохни, - посоветовал он ей. - С наступлением темноты я хочу снова попробовать пройти через Врата Лимбрета. Как ты думаешь, кто-нибудь когда-нибудь пробивал проход? Я имею в виду, без того, чтобы кто-то другой пришел и поменялся местами.

- Я думаю, что нет, - Джейс поколебалась. - Врата трудно увидеть, когда твой мир белый. И никто не может пройти, если Хранитель не разрешит это. Тогда путь откроется.

- Я не видел, чтобы они были закрыты прошлой ночью.

- Ты почувствовал это. Как тонкую ткань, преграждающую путь, не так ли?

- Больше похоже на родовую оболочку теленка.

- Я никогда не видела рождения теленка. Но, несомненно, ты прав.

- Ты никогда не видела, как рождается теленок? - скептически спросил Вандиен. - Вы позволяете своему скоту рожать в одиночестве, в полях?

- Мы не держим скот.

- Вы не едите мяса.

- Как разумное существо может положить в рот тушу другого живого существа? Это отвратительная идея. Это бросает вызов всей праведности, всем чувствам.

Вандиен проигнорировал оскорбления. Его мысли вернулись к Вратам.

- Если Врата непроходимы, когда закрыты, зачем вообще нужен Хранитель?

- Возможно, он всего лишь жестокий человек, который любит причинять боль.

- Возможно, но маловероятно. Джейс, любые Врата, которые открываются и закрываются, можно взломать. Или обмануть. Он пропустил фургон Ки. Он заглядывал в него?

- Ему это не нужно. Ему не нужно было бы и искать. От его знания не ускользнуть. Безглазый знает.

- Чушь! - Вандиен прислонился спиной к шаткой стене, не обращая внимания на облако пыли, осыпавшее его спину. - Еще не было городских ворот, через которые я не мог бы пройти, когда возникала необходимость. Эти будут не первые.

Его темные глаза сузились, а затем закрылись полностью. Джейс уставилась на него светящимися глазами, в которых читалось недоумение и слабое возмущение.

- Ты не уважаешь правила, правильность вещей и равновесие, которое необходимо соблюдать. - Она сделала это замечание, словно отметив, что от него странно пахнет.

- Совсем нет, - откровенно признался Вандиен. - Баланс - это приглашение положить палец на чашу весов. Сегодня я буду этим пальцем. Если ты, конечно, позволишь мне поспать достаточно долго, чтобы план вызрел.

Он осел немного глубже. Джейс уставилась на него, и, двигаясь медленно, как будто она была в клетке со зверем, она легла своим телом между Вандиеном и своим ребенком.

Глава 4

Ки проснулась от сопения возле ее уха. Она оттолкнула большую морду Сигмунда. Ее глаза открылись, и она лежала неподвижно, глядя в мягкое небо темно-серого цвета, всего в одном оттенке от черного. Возможно, на краю рассвета? И все же она чувствовала себя странно отдохнувшей и оживленной, как будто проспала больше одной ночи. Сны разрывались в клочья на краях ее сознания, и она попыталась связать их обратно воедино, но они расплывались на глазах. У подножия неба стоял замок, украшенный кружевом света. Она знала, что Вандиен был там, и не только он, но и все, чего желало ее сердце. Ей оставалось только следовать по дороге к мерцающему зареву на горизонте. Она попыталась вспомнить больше деталей, но не смогла. Сон ускользал от ее сознания, просачиваясь в более глубокие уголки ее души.

Она села и потянулась; ее грыз голод. Что ж,