Проклятие красной земли (СИ) - Марина Алина

— Осталось только узнать, кто учинил этот беспорядок, — выдыхает Соломон и делится своими переживаниями с Аластором.

— Буду бесконечно рад решить ваши трудности, — Аластор выдерживает небольшую паузу. — Я знаю виновного.

— Да неужели?

Аластор в городе от силы час, и он уже решил проблему, над которой Соломон бьется несколько дней? Соломон ведь даже решает привлечь шерифа к поиску ответственных за учиненный вред. Может, Аластор и с торнадо подсобит? Тоже разгадает тайну его возникновения?

— Да неужели, — Аластор коротко улыбается, и Соломону не по душе такое поведение. — Это моя невестка. Флора Рэглан, слышали о такой?

Черт бы ее побрал. Соломон тут же мрачнеет, а лицо Аластора, наоборот, сияет пуще прежнего. Похоже, его крайне веселят проделки Флоры, развлекающейся за спиной у мэра. Вот только Соломону совсем не смешно. Это все заходит слишком далеко.

С Флорой пора разобраться. И сделать это необходимо самым радикальным образом.

Соломон объявляется первым в зале заседаний администрации и приглашает Аластора к нему присоединиться. Не то чтобы Соломону была нужна такая весомая поддержка — в конце концов, он — все еще мэр, — но Аластор может произвести весьма устрашающее впечатление на некоторых членов совета.

Особенно если они одновременно являются членами его семьи.

— Рад видеть вас обоих, — сообщает Грейсон Саттон, заходя в зал заседаний ровно к назначенному времени. — Как дела на континенте, Аластор? Жизнь кипит?

— Сильнее, чем ты можешь себе представить, — соглашается Аластор и протягивает Грейсону ладонь для вежливого рукопожатия.

Саттоны и Рэгланы вместе происходят из Англии и известны долгими взаимоотношениями. По большей части, нейтральными, поскольку вражда таких влиятельных семей может привести к непредвиденным жертвам. И Саттоны, и Рэгланы склонны к взаимовыгодному сотрудничеству, а не к напрасным войнам. Жаль, что в совете Форт-Уэйна не наблюдается похожего единства.

— Слышал, ты собираешься выдавать дочь замуж? — посмеивается Аластор. — Уже есть список подходящих женихов?

— Нет, — качает головой Грейсон. — В смысле, список есть. Но лично тебе я вынужден сразу отказать.

— Боишься, что у меня не хватит денег на содержание невесты?

— Боюсь, что с твоим везением невеста не доживет до свадьбы.

Аластор не отвечает, скрывая свои эмоции глубоко внутри. Соломон на самом деле не знает, как тот справляется с утратой своих жен. Вероятно, их смерти сказываются на репутации Аластора, но что можно сказать о его эмоциональном состоянии? Как сильно такие потери ранят Рэглана? По нему никогда не скажешь, так плотно Аластор заковывается в свои доспехи. Но Соломон уверен, что тот, как минимум, сожалеет о том, что подверг бедных девушек опасности.

И вряд ли Аластор действительно задумывается над тем, чтобы сделать брачное предложение Веронике Саттон. Умертвить еще одну невесту было бы слишком безрассудно. Особенно для Аластора.

— У нас почетные гости, — присвистывает Микеланджело, заходя в зал. — Какая радость.

Аластор никак на этот выпад не реагирует. Он только поворачивается к Соломону и вопросительно приподнимает бровь. Соломон пожимает плечами. И этим подразумевает «я сам не хотел брать его в совет, но так вышло».

А вот Флора совсем не выглядит удивленной. Она ровным шагом чеканит путь до своего места и садится прямо напротив Аластора, задерживая на нем свой колкий взгляд.

— Неужели дела оказались настолько срочными, что ты не повидался прежде со своей семьей? — непроницаемо спрашивает Флора.

У Аластора, конечно.

И Соломону совсем не нравится, как совет встревает между двух огней. Флора ведь легко может устроить скандал при свидетелях, но тогда заседание точно полетит к черту, а Соломон не может этого допустить. У него есть действительно интересные новости для всех уважаемых заседателей.

— Я виделся с Арчибальдом утром, — непроницаемо уточняет Аластор, очевидно, цепляя Флору в ответ. — Семья знает о моем приезде.

— Вот как, — прищуривается Флора.

И Аластор с легкостью выдерживает ее напор.

Соломон помнит времена, когда эти двое еще были помолвлены. Более гармоничную и, вместе с этим, ядовитую пару сложно придумать. Их союз внушал настоящий ужас в порядочные семьи Форт-Уэйна. Потому что нрав Флоры порой действительно может быть диким. А Аластор был склонен ей в этом потакать.

— Прошу внимания, — прокашливается Соломон, и в зале действительно устанавливается тишина.

Обычно Соломон отсиживается в стороне и соглашается с инициативами совета, особенно с ним не пререкаясь. Но сегодня этому порядку придет конец. Слишком долго Соломон бездействовал и позволял собой помыкать, пускай до недавнего времени его такое положение дел вполне устраивало.

— Для начала я хотел бы заслушать предложения совета, если таковые имеются, — сообщает Соломон, действуя строго по протоколу.

Его слово будет финальным и вполне однозначным, чтобы положить конец всем шатаниям.

— Предложения есть, — заявляет Флора и откидывается в своем кресле. — В связи с последними событиями пора взять город под контроль и установить магический дозор на улицах.

Вот как.

— Нет, — одновременно восклицают Соломон, Аластор и, что удивительно, Мухаммед Аль-Асад, приправляющий свой отказ восточным акцентом.

Магический дозор требует умелой магии, к которой никто в Форт-Уэйне не приучен. Его нужно ежедневно поддерживать и сплетать таким образом, чтобы никому не причинить вреда. В руках эксцентричной личности он может стать опасным оружием и привести к разрушениям похуже тех, что остались после торнадо.

— Какое единство, — усмехается Флора.

— Только тебе в голову могла прийти такая блестящая идея, — язвительно отзывается Аластор. — Сначала ты идешь на сделку с чужаками, разрушая магический барьер вокруг города, а теперь хочешь поставить под угрозу жителей Форт-Уэйна.

— Перестань, — Флора едва хмурится, но не позволяет словам Аластора себя задеть. — Я забочусь о нашей безопасности. О безопасности моей семьи, в первую очередь.

— Дозор может среагировать на любого человека, которого он посчитает угрозой, — вмешивается Соломон. — Он защищает только магов. Мирные горожане рано или поздно пострадают, мы не имеем права подвергать их такому риску.

— И все же, — Флора на Соломона даже не смотрит, прожигая дыру в Аласторе. — Пускай совет проголосует.

Соломон закипает.

Магический дозор поглощает любую опасность и взамен наказывает виновного. Но что если он станет нападать на посетителей салуна, затеявших шутливую драку? Или на прихожан, когда те в очередной раз станут обвинять магов во всех своих бедах? В конце концов, дозор сломает существующее в городе равновесие. В таких условиях обязательно произойдет трагедия, и Соломон это отлично понимает.