Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

Я не обращала на него внимания, сосредоточившись на мягком, мерцающем свете. Он больше напоминал мне мягкое свечение с той поляны, но его присутствие тяготило и только усиливало давление…

– Джуд, смотри! – Я указывала на окно, высота которого едва достигала фута.

Бросившись к капитану, хотела поднять его подбородок, но вспомнила, что не могу касаться его в этом невообразимом месте. Что-то до сих пор удерживало меня. Стена, которую я еще не успела разрушить.

Джуд застонал, закрыв глаза. Багровые капли стекали с его спины, разбрызгиваясь по камням, а каждый вдох становился все более рваным.

– Очнись! – потребовала я, словно в бреду. Меня колотило столь сильной дрожью, что даже зубы стучали. – Джуд, прошу. – Он должен увидеть, должен заметить отчетливые лучи света в камере. Ему необходима эта крошечная унция надежды. Где-то, прямо за пределами камеры, по всему королевству происходили перемены. Еще не все потеряно.

Однако Джуд лишь снова прошептал мое имя, прежде чем полностью сомкнуть веки.

– Нет! – взревела я. – Не оставляй меня. Пожалуйста. Не смей меня покидать…

Он не двигался, как и его грудь.

Джуд не мог умереть. Он просто потерял сознание. Он очнется, я найду его, и тогда мы спасем наше королевство. А потом… кто знает, что еще может случиться? Но что бы ни произошло, я представляла его рядом с собой. Он будет жить. Нет, мы будем.

Потому что, черт возьми, заслужили это.

Я все еще выкрикивала имя капитана, когда меня выдернули из видения, оторвали от Джуда и камеры, где мы оба только что обнажили свои души.

Несколько встревоженных криков разом пронзили уши.

Когда я открыла глаза, меня уже не было ни в камере, ни рядом с Джудом. Лицо было мокрым, в пятнах от обильных слез. Они не прекращались, мешая видеть, размывая мрачный переулок Фортуны.

Я вернулась.

Люди встревоженно вопили, но я отчетливо различила имя Рейны. Смахнув слезы, я поднялась на ноги и, пошатываясь, вышла в переулок, привлеченная криками.

Несколько человек стояли на коленях, подняв головы к небу. Вокруг царила темнота, не виднелось ни малейшего лучика света, но они все равно заклинали, взывали и бормотали имя Рейны, словно молитву.

– Она явилась! – воскликнула одна женщина, поднимаясь с земли. – Она возвращается!

Я схватила ближайшего мужчину за плащ и притянула к себе.

– Что произошло? – спросила я хриплым голосом, слезы почти высохли на разгоряченных щеках, от усталости я покачнулась.

Этот закаленный мужчина был вдвое крупнее меня, он мог бы переломить кого угодно пополам одним движением руки, но, когда он повернулся ко мне, его глаза сверкали, как у ребенка.

– Свет, – пробормотал он. – Всего лишь на мгновение, но появился свет.

Глава 10. Джуд

Лориан и Мэлайя никогда не ладили. Ходят слухи, что все потому, что они слишком похожи. Оба обладали сильной волей, хотя в их соперничестве Мэлайя не чуралась грязных приемов.

Из книги «История Асидии: легенды и мифы королевства»

– Святые боги, ты сделал это.

Очнулся я от мягкого женского голоса, шепчущего мне на ухо.

Я мог бы поклясться, что что-то мокрое и шершавое липло к моей спине, но я был слишком истощен, чтобы даже просто открыть глаза.

– Просыпайся. Пока не вернулся этот ничтожный стражник. Мне бы не хотелось марать руки его смертью. – Последовала пауза. – Ну, вообще-то, может, он ее и заслужил. Не торопись.

Каждый мускул напрягся. Голос звучал реально. Не так, как бесплотный голос Киары, когда та являлась ко мне в снах или видениях. В последний раз, когда я запутался в паутине собственного разума, она сказала, что влюбилась в меня…

Я был слишком пессимистичен, чтобы поверить, что это происходило в реальности.

– Проснись, – снова потребовал голос, теряя терпение.

Мне пришлось открыть веки, комната расплывалась перед глазами, пока я искал новоприбывшего.

– К-кто ты?

Сковывавшие меня цепи звякнули, когда повернулся замок.

Гравитация оказалась моим новым врагом, и я рухнул на пол, безвольно обмякнув, жгучая боль пронзила все тело.

Я поднял взгляд на своего предполагаемого спасителя, пытаясь отделаться от черных пятен перед глазами.

– Привет, капитан, – женщина ростом не более пяти футов[4] помахала мне. На ней была кожаная одежда, а пояс украшали ножи и дополнительное оружие.

– Кто ты? – повторил я, поднимаясь на ноги. Поморщившись, я расправил плечи, спина горела от вновь открывшихся порезов. Мне никогда раньше не доводилось встречать эту женщину.

Реши она сразиться со мной сейчас, легко могла бы одержать победу. У меня просто не осталось сил. Нехватка пищи и воды легко вытягивали их из человека.

Ее взгляд скользнул вниз… На мои запястья. Оковы, сдерживавшие мою силу, лежали на полу. На них остались отпечатки пальцев, будто металл сорвали сотворенные из пламени руки.

Она освободила меня.

В груди разлилось тепло, словно я сам призвал его, магия вырвалась наружу, как только оковы спали. Я вновь ощутил себя цельным, и сила, казалось, ласково окутывала мои внутренности.

Незнакомка растянула губы в лукавой улыбке, намекающей на коварство и обман.

– Я расскажу тебе, кто я такая, когда окажемся за этими стенами. Время не терпит, капитан. О, и не за что, – добавила она, взглянув на оковы. – Их было не так-то просто снять.

– Почему я должен доверять…

Мое внимание привлекло едва уловимое движение – и я инстинктивно потянулся к своему несуществующему клинку. У меня перехватило дыхание, когда из темного угла камеры выскользнул чертов ягуар, чья гладкая пятнистая шерсть блестела под мерцающим светом солнцепала.

– Это…

– Да, – ответила женщина со скучающим видом. – Я уверена, ты потрясен, но поторопись и успокойся. Сможешь погладить его, когда мы выберемся.

Я бы и за тысячу жизней не прикоснулся к этому существу. Мне никогда не доводилось видеть их вживую, лишь слышал легенды о том, какие у них острые зубы и как легко их когти рассекают кожу.

Внезапно присутствие незнакомки стало казаться мне не таким уж и подарком.

– Что ж, идем, – настаивала она, отвернувшись и ожидая, что я последую за ней.

Меня одолевали сомнения. Она могла прийти, чтобы помочь мне, а могла и преследовать иные цели, но она избавила меня от оков. Нельзя упускать такую возможность, и если в дальнейшем ей захочется всадить мне в спину нож, то моя реакция ее не обрадует.

Шрам возле сердца пульсировал, пока я следовал за незнакомкой и ее хищником. Тело гудело от божественной силы, которая проявлялась все отчетливее, даже несмотря на то, что с каждым шагом раны вновь открывались.

Она была разумной, эта магия. Ей, как и мне, требовался воздух для существования, и теперь, когда меня избавили от оков, она тоже не могла унять волнение.

– Поторопись! – прошипела женщина. Она открыла незапертую дверь камеры – и петли жалобно заскрипели. Я вздрогнул, ожидая появления стражей. Никто не пришел.

Промаршировав из камеры, она махнула мне, указывая на освещенный факелами коридор, и провела меня к винтовой лестнице.

Сейчас не было времени на сомнения. Если явится охрана, на лестнице мы окажемся в ловушке, и мой шанс найти Киару и предупредить ее будет упущен. Я бросился вверх по ступеням.

На самом верху была дверь, и, подобно той, что вела в подземелье, она оказалась не заперта.

– Что ты сделала со всеми стражами? – спросил я сквозь стиснутые зубы.

– Я их не убивала, если ты об этом. Не то чтобы тебя это должно волновать. – От скудного света солнцепалов под ее прищуренными глазами образовались уродливые темные круги.

«Сперва выберись, а потом уже допрашивай ее», – напомнил я себе. И она права. Мне действительно нет дела до стражей, которые по очереди хлестали меня кнутом.

Выскользнув в коридор, я прижался к стене, избегая более ярких солнцепалов.

Все крепости выглядели одинаково: холодные и высеченные из тусклого камня. Они принадлежали генералам, которым король благоволил, – мужчинам, поднявшимся