Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

– Вероятно, пока мы тут болтаем, его пытают. – На этот раз я стиснула зубы, стараясь сохранить ровный тон. Образ капитана в той камере преследовал меня. Закрывая глаза, я видела его, свернувшегося на каменном полу и истекающего кровью.

Сидящая напротив меня воровка побледнела, хотя ее взгляд стал еще острее.

– Очевидно, тебе на него не плевать, иначе ты бы так не волновалась, – пробормотал Джейк, произнося вслух мои мысли. – Ты практически кипишь от злости. – Он обернулся на дверь и обратно. – Сейчас здесь только мы. Нет нужды притворяться перед наемными мускулами.

Лисица покачала головой, сжав губы в тонкую линию.

– Нам нужно спасти Джуда, пока король его не убил. – Я встала, сжав руки в кулаки. – Он жив лишь потому, что они хотят выманить меня из укрытия. Хоть я и предпочла бы не попадаться в ловушку, это не значит, что я останусь в стороне и позволю ему умереть. – Если воровка не собиралась помогать, мы зря теряли время.

– Ты понятия не имеешь, как вытащить кого-то из камеры, рекрут. Держу пари, тебя поймают через пять минут.

– Тогда помоги нам, – сказала я.

Воровка стиснула зубы, но не отвела взгляда.

– Он захочет отправиться в храм, если нам удастся его вызволить.

– Гляди-ка. Она знает о храме, Джейк, – самодовольно хмыкнула я, не сводя глаз с Лисицы.

Друг выпрямился и подыграл мне.

– Похоже на то, Ки.

– И? – я жестом предложила Лисице продолжить.

– И не просто в какой-то храм. В том месте погибли многие охотники за сокровищами. Там вас ждут ловушки, монстры и все в таком духе. – Она перевела взгляд на книжный стеллаж, где в ряд стояли тома в кожаных переплетах, некоторые из них были покрыты пылью. – Только самые мудрые искали талисман. – Ее знающий взгляд метнулся ко мне. Лисица ведала о талисмане, значит, Джуд не зря искал ее. – Их кости будут вечно покоиться под землей.

Что ж, об этом Мэлайя не упоминала.

– Мы просим тебя помочь Джуду, а не проникать в храм. Выбирать тебе, – осторожно произнесла я.

– Вы не сумеете отыскать настоящий вход в храм, даже если попытаетесь. Я изучала это проклятое место годами.

– Значит, ты отказываешься… – я приподняла бровь, – помочь Джуду или помочь нам добраться до храма?

В какой-то момент разговора мы, должно быть, непроизвольно приблизились друг к другу. Она, по ту сторону стола, наклонилась вперед. Я зеркально отразила ее действия.

– Боги – сущие дьяволы, – выплюнула она. – Как и проклятый король. – Она потерла лоб. – Если Джуд… жив, то…

– То? – я надавила, зная, что она у меня в руках. Лисица тяжело дышала, пот струился по ее лбу.

В ответ на ее нежелание по дереву пронеслись мои тени, скользнув к воровке. Она следила за их движением, приоткрыв губы, когда они обхватили ее запястья и стали играть с кончиками пальцев. Она задрожала, но не отшатнулась.

Если уж на то пошло, тени только смягчили ее колючий образ. Я не стала пытаться отозвать их.

– Понимаю, – спокойно и невозмутимо произнесла она. – Я подозревала, что ты та самая Киара, слухи о которой доходили и до меня. На тебя напал теневой монстр, и ты выжила, чтобы поведать свою историю. – Она наклонила голову. – Просто не ожидала, что ты заявишься ко мне. Какой забавный сюрприз.

– Ты не боишься? – слова вырвались прежде, чем я успела их поймать. Они прозвучали так слабо, что мне захотелось вернуть их обратно.

Лисица сверкнула белоснежными зубами:

– О, совсем наоборот. Я сталкивалась с проявлением божественности гораздо чаще, чем можно подумать.

Я нахмурилась, услышав столь загадочные слова, и поразилась ее безразличию. Ожидала более яркой реакции.

– Пока не используешь это дерьмо на мне, мне не придется тебя убивать, – мрачно добавила она.

Хм… Возможно, воровка все же начинала мне нравиться.

– Раз в одиночку у вас нет никаких шансов, я предлагаю свои услуги. За определенную плату, – заявила она. – Но если он… если Джуд мертв, сделка отменяется.

– Он жив, – решительно заявила я. Я бы узнала. Понятия не имею как, но мои тени почувствовали бы его отсутствие – я бы почувствовала.

– Ты поможешь нам вернуть капитана и проведешь до храма? – уточнила я, уже зная ее ответ. И сдержала желание улыбнуться.

Лисица сжала кулаки, а затем отвела их за спину.

– Пока я могу претендовать на любые сокровища, которые мы найдем. В конце концов, мне нужно будет заплатить своим людям. Раз уж мальчишка угодил в плен, то, похоже, он не оставил мне выбора.

Она изо всех сил старалась не подавать виду, что ей есть до него дело, но Лисице было не под силу меня обмануть: мне знакомо это выражение лица, я видела его в зеркале.

Я снова выдержала ее взгляд, делая вид, что размышляю.

– Договорились, – согласилась я. – Можешь забрать все, кроме талисмана, который нам нужен.

– Возвращайся сюда завтра на рассвете, – велела воровка, не сводя с меня глаз. – И не заставляй меня пожалеть об этом.

* * *

В тот вечер я никак не могла уснуть.

Джейк громко храпел рядом со мной, мы делили односпальную кровать в трактире. Вдобавок к храпу он еще и крутился из стороны в сторону.

Я уже собиралась поддаться искушению и пихнуть его локтем в ребра, как вдруг мой шрам неприятно запульсировал. Я рывком села в постели, в животе забурлила тошнота, а тускло освещенная комната расплылась. Соскользнув с кровати, я споткнулась, когда перед глазами замелькали каменные стены и ржавые цепи.

С каждой секундой картина перед глазами менялась, перемещая меня из камеры в мрачную комнату трактира и обратно.

Я чувствовала, будто нахожусь между двумя мирами, застряв в месте, которое было ни здесь ни там. Дрейфую без спасательного плота. Страх разлился по венам, а по спине покатился холодный пот.

Сама того не осознавая, я поднесла руку в перчатке к шраму. Рана пульсировала под моим прикосновением.

Джуд.

В прошлый раз я не ощущала его так отчетливо, но, очевидно, наша связь крепла, натягивалась. Требуя, чтобы я отыскала его.

«Но я не понимаю как!» – хотелось закричать мне, однако слова отказывались слетать с губ. Храп Джейка сменился ревом крови в ушах, и я, пошатываясь, направилась к двери, нуждаясь в свежем воздухе.

Тысячи незримых иголок вонзились мне в руки, когда я открыла дверь и прокралась по коридору мимо пустой стойки регистрации. Едва не слетев со ступенек, я оказалась на узкой улочке.

Здесь почти никто не задерживался. Хотя меня и так одолевали сомнения, что прохожие придут мне на помощь, если увидят, как я бреду по бульвару, судорожно хватая ртом воздух.

Мне становилось все хуже, и я уже вряд ли разобрала бы дорогу обратно в комнату.

Руки нащупали ближайшую твердую стену, пальцы заскользили по грубому кирпичу, пока не обнаружили пространство между зданиями. Оно было тесным и мне едва хватило места, чтобы втиснуться.

Надежно спрятавшись, я прижалась спиной к стене и сползла по ней, подняв с земли пыль, которая тотчас забилась в ноздри.

Хватая ртом воздух, я смотрела на свои руки, вид которых то становился четче, то вновь расплывался. Подземелье теперь виделось яснее, чем переулок, но тени цеплялись за меня, подбирались к лицу, затуманивая взор.

Я могла бы закричать, но в ушах зазвенело, а черные пятна перед глазами все разрастались. И все это время мой шрам пульсировал.

Моя магия потянулась к Джуду, увлекая меня все дальше от Фортуны. Я легко поддалась, когда по рукам, ногам и спине пронеслась восхитительная волна мурашек. Казалось, я отправилась в свободное падение, отчего скрутило желудок.

А затем все замерло.

Я открыла глаза.

Фортуна исчезла. Аллея осталась в воспоминаниях. Я очутилась в той же камере, где впервые увидела Джуда, но на этот раз мой капитан оказался прямо передо мной…

Он был прикован к стене, его спина была обнажена.

Кровь свободно стекала из зияющих ран, татуировка была уничтожена, виднелись лишь следы чернил.

На миг меня