Месть Хельхейма - Арне Линдму

Глядя троллю прямо в горящие рыжим огнём глаза, Тара отпустила тетиву. Стрела со свистом врезалась ему в лоб, прямо над большим крючковатым носом. Тролль зашатался, его зрачки потухли. Он выронил палицу и повалился замертво.

Но к ней уже бежал следующий.

Она снова натянула тетиву. На этот раз медлить было бессмысленно. Но в то самое мгновение, когда она пустила стрелу, до неё донесся крик Адама. Тара обернулась на звук, забыв, что стрела по-прежнему в воздухе и всё ещё подчиняется её взгляду. Должно быть, та сменила траекторию на подлёте к троллю и, просвистев над самым её ухом, вонзилась Адаму в руку. Тот взвыл от боли и выронил щит.

Волк тотчас атаковал снова.

Адам покрепче ухватил меч здоровой рукой и приподнялся на снегу. Размахнувшись, он полоснул зверя промеж глаз.

Волк безжизненно рухнул на снег.

Адам снова развернулся к Таре. Он открыл было рот, но не успел произнести ни слова прежде, чем что-то с нечеловеческой силой ударило Тару в спину. У неё подломились колени, лук выпал из рук. Казалось, удар выбил из неё весь воздух.

Ухмыляющийся до ушей тролль – тот самый, в кого она целилась, – был цел и невредим. Он уже заносил над головой палицу для нового удара. А беззащитная Тара едва дышала.

– Пригнись, – завопил Адам.

Тара повернулась и посмотрела на него.

Адам бросил меч в её направлении. Еле успев пригнуться, она услышала, как меч просвистел всего в нескольких сантиметрах у неё над ухом – так близко, что полоснул её по волосам, срезав одну из двух косичек.

У неё за спиной раздался стон тролля.

Она развернулась. Острие меча вошло троллю в грудь. Он выпустил палицу и тяжело осел на снег.

Тара поднялась, всё ещё сжимая в руках косичку. Её била дрожь.

– Спасиб-б-бо, – пробормотала она, ещё не вполне придя в себя. – А что ты тогда кричал?

– Я пытался сообщить, что третий тролль гонится за Тобиасом. А теперь их обоих нет.

Глава 3

Тобиас и тролль

Тобиас нёсся сквозь чащу что было мочи. Он весь взмок и запыхался. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. В лёгких кололо. Поняв, что он больше не может бежать, и смирившись со своей участью, он рухнул на снег. За спиной послышались шаги тролля. Завидев упавшую жертву, тот принялся мерзко хихикать.

– Толстый мальчишка плохо бегать! Хи-хи-хи! А Ирк совсем не устать. Ирк сейчас палицей мальчика – ать – в голову! Локи довольный! Хи-хи-хи!

Тролль поставил на толстый живот Тобиаса ногу и занёс палицу над головой.

Но вдруг он заметил висящий на шее у Тобиаса ключ.

– Ключ от портала? Находить, наконец-то! Локи радостный-прерадостный быть! Ирк стать большой герой! Лучший тролль в Хельхейме! Хи-хи-хи!

– Ты можешь получить гораздо больше, – выдавил из себя Тобиас, переводя дыхание и отчаянно пытаясь придумать выход, – я… я знаю, где хранятся сказочные богатства!

– Ха! Мальчишка врать! Ирк неглупый! Не дать себя провести. Хи-хи-хи! – с этими словами тролль швырнул палицу рядом с головой Тобиаса.

– Ай! Ирк промазать! Хи-хи-хи! – он поднял палицу и снова проделал тот же манёвр. На этот раз она разнесла прогнивший пень. Разлетевшиеся щепки и снег хлестнули Тобиаса по щеке.

– Подожди! Стой! Я не обманываю, – сказал Тобиас сдавленным от плача голосом. – У меня есть мешочек с золотом и драгоценными камнями. Сам посмотри!

– И где этот твой мешочек? – Ирк угрожающе поднял палицу в воздух.

– Да вот, вот же! Просто загляни внутрь! – с этими словами Тобиас кинул троллю небольшой кожаный мешок. – И я знаю, где взять ещё больше! Намного больше! Честное слово!

– Золото? Хи-хи-хи! Камни? Хи-хи-хи! – тролль поймал мешочек в воздухе. – Ирк сначала посмотреть в мешок. А вдруг толстый мальчик меня дурачить?

Пока Ирк возился с мешочком, Тобиас подгрёб к себе столько снега, сколько сумел.

– Это ещё что?! – возмутился тролль. – Это не золото. Это крысиные хвосты. Завтрак толстого мальчика?

– Eldir brenna knútr![2] – выкрикнул Тобиас из-под горы снега, и крысиные хвосты взорвались прямо перед тролльей мордой.

Глава 4

Продырявили, остригли и подпалили

Адам и Тара уже какое-то время шли по следам, которые их друг оставил на снегу, освещая дорогу палочкой Тобиаса. И тут раздался взрыв.

– Что это было?

– Я тоже слышал, – подтвердил Адам.

– Гляди! Это наверняка Тобиас! – показав пальцем на вздымающееся к небу пламя где-то впереди, Тара ринулась в том направлении. Адам едва за ней поспевал.

Они выбежали на поляну. Кусты и деревья на ней были подпалены. От некоторых и вовсе остались одни пеньки. Посреди неё ярко выделялся круг, где весь снег полностью растаял.

Круг был пуст, если не считать лежавшего в самом его центре почерневшего тела тролля. С краю, там, где ещё остался снег, они увидели катающегося по земле мальчика, который пытался потушить горящую одежду.

– Тобиас! – крикнула Тара и бросилась к нему. Скинув куртку, она набросила её на последние язычки пламени, которые ещё гуляли по его спине. – О, Тобиас, я так за тебя волновалась! Ты пропал, и я думала, что с тобой что-то случилось! – она заключила его в объятия.

– Ну, что-то со мной и вправду случилось…

– Да ты знаешь, что я имею в виду. – Тара дружески пихнула его в бок. – Вот это взрыв! Новая техника? Троллей отпугивать? Ну ты и псих! Давайте-ка выбираться отсюда!

– Скажем так, после такого он точно перестанет крысятничать. Только вот у меня теперь закончились ингредиенты для моих крысобомбочек.

– Найдёшь ещё! – сказал Адам.

– Легко сказать! Крыс ловить – то ещё занятие, скажу я тебе! И в Тролльхейме их становится всё меньше. Не в последнюю очередь благодаря мне… Но… – Тобиас в ужасе уставился на стрелу, по-прежнему торчащую из руки Адама. – Неужели тролли научились стрелять из лука?

– Простите! Это я виновата! – с этими словам Тара вытащила стрелу из раны. Адам поморщился и сделался белый как простыня. – Я потеряла концентрацию. Нужно было смотреть на тролля, пока стрела не попадёт в цель, а я обернулась.

– Да, было бы неплохо, – застонал Адам и закатал рукав. Из раны сочилась кровь.

– Не надо было тебе доставать стрелу, – заметил Тобиас. – Открытые раны кровят больше, было бы