Месть Хельхейма - Арне Линдму

её прочтёт, у нас появится ещё одна тема для разговора.

– Последнее время вы постоянно вместе. Такими темпами и до обручального кольца недалеко!

– Ну уж не преувеличивай! Нам просто хорошо вместе. Я редко так расслабленно себя с кем-то чувствую. Часто, особенно когда я говорю с девочками, выходит какая-то ерунда. Но с Хеленой всё по-другому. Мне кажется, скоро можно будет пригласить её к нам в пещеру. Провести экскурсию. Рассказать наш секрет. Пусть станет частью компании!

– Давай-ка мы с этим пока подождём, а? – Они как раз дошли до дома, и Адам остановился у входной двери. – Иначе тебя Тара голыми руками придушит! Ну что, в дверь звонить будем?

Тобиас поднялся по лесенке и нажал на кнопку звонка. Не ошибёшься: перила были украшены воздушными шариками. На некоторых из них были буквы и цифры, так что вместе выходила надпись «Хелене 12 лет».

– Слушай, а наша предыдущая учительница не в этом ли доме жила, случайно? – Адам огляделся.

– Верно. Но ей-то дом уже не нужен… Разве не здорово, что кто-то в нём поселился и дом не будет простаивать?

Виктор открыл дверь и тотчас расплылся в улыбке. Он явно пытался выглядеть дружелюбно, но выходило так себе.

– Добро пожаловать! – прогремел он. – Вижу, вы с подарками! Как приятно! Кладите их вот на этот стол, распакуем чуть позже.

Адам с Тобиасом последовали его совету.

Стол, стоявший в комнатке поменьше, был уже весь завален подарками.

Мальчики разулись, повесили куртки и добавили свои подарки к этой куче.

– Все дети в комнате Хелены. – Виктор указал на дверь. – Думаю, играют во что-то. Скоро будет газировка и сладкое!

Адам с Тобиасом вошли в комнату.

Их одноклассники расселись по полу, образовав круг. Среди них была Тара.

Адам помахал ей. Она улыбнулась и махнула рукой в ответ.

Посередине круга лежала бутылка.

– Эй, вы! – окликнула их как всегда улыбающаяся Хелена. – Идите сюда! Садитесь! Мы играем в «Правду или действие». И сейчас моя очередь крутить!

Ребята сели возле Хелены. Она раскрутила бутылку. Какое-то время та яростно вращалась, пока наконец не остановилась, указывая на Тобиаса.

– Правда или действие?

– Э… правда?..

– Горлышко бутылки выбрало тебя! Будешь отвечать ты, правды не тая! Готов?

Адам зашептал ему на ухо: «Аккуратнее с тем, что говоришь! У нас много секретов, которые точно нельзя выбалтывать!»

– Знаешь, а пусть будет действие! – нашёлся Тобиас.

– Тогда будешь действовать так, как я скажу. Готов?

– Ну…

– Поцелуй Тару!

В комнате повисла мёртвая тишина.

Тобиас покраснел до ушей.

– Чего-о-о? Но я не могу… Не… Но я…

Тобиас покосился на Тару, которой тоже явно стало неловко.

– Но я н-не хочу… – начал было Тобиас.

– Почему нет? – перебила Хелена. – Разве она не прелесть?

Одноклассники начали тихо хихикать. Кто-то фыркнул.

У Тобиаса в глазах стояли слёзы. Он резко вскочил и выбежал из комнаты.

– Ну дела, ла-ди-да! – Хелена тоже поднялась с места. – Такого я не ожидала. Пойду с ним поговорю.

Адам и Тара последовали за ней, но внезапно в дверном проёме возник Виктор и загородил собой выход.

– Адам и Тара! Вот с вами-то я и хотел побеседовать!

– Извините, нам сначала нужно поговорить с нашим другом.

– Бросьте! Хелена разберётся. Она в таких делах мастерица! А я тем временем хочу вам кое-что показать. Нечто очень, очень важное!

Адам вопросительно покосился на Тару.

– И речи быть не может, – ответила она.

– Да это займёт буквально пару минут. Пойдёмте вон в ту комнату? – Виктор указал на дверь.

– В ту? – Тара заглянула внутрь и вздохнула. – Ну хорошо, только быстро.

Они вошли внутрь. Это была та самая комната, куда все складывали подарки.

Виктор резко развернулся и запер за собой дверь.

Глава 16

Маски прочь

– Зачем вы это сделали? – ужаснулся Адам.

– Так я и знала! – вскрикнула Тара.

Виктор засмеялся гортанным, нехорошим смехом и спрятал ключ в карман брюк.

– Мелкие паршивцы! Сколько же хлопот от вас! Но на этот раз попались вы в мышеловку! Никакого тут вам размахивания мечами или луками!

– Мы тебя не боимся! – сказал Адам. – А ну отпусти нас, а не то получишь как следует!

– Скоро забоитесь. Уж поверьте. Хе-хе-хе… Выгляните-ка в окошко. Разве не прекрасная сегодня луна?

– При чём здесь это? – опешил Адам.

– Я знаю, при чём, – с этими словами Тара схватила один из подарков со стола и резким движением сорвала с него обёртку. В левой руке у неё оказался лук, а в правой – серебряная стрела.

– Вот почему вы празднуете именно сегодня! Адам, я давно подозревала, но сейчас всё окончательно стало ясно! Он вервольф, оборотень!

– Браво! – усмехнулся Виктор. – Как ты догадалась?

– Мой папа водит «скорую», его автомобиль забирал погибшую учительницу. Я слышала, что у неё на теле нашли следы от укусов и от когтей. Её загрыз гигантский волк, так сказал папа! Я искала его следы. Сначала я нашла волчьи, а затем они превратились в следы босого человека, и в тот вечер было полнолуние, как и сегодня!

– Ах вон оно что… Но это отнюдь не означает, что это был я.

– Вы появились в тот же день, как учительница погибла! Вы заменили её в нашем классе, и ничего из того, что вы говорите или делаете, не указывает на то, что вы настоящий учитель. Вы посадили свою дочку за одну парту с Тобиасом, и с того дня она только и делает, что к нему подлизывается. Вывод напрашивается сам собой: вас послал Локи, чтобы украсть ключ!

Виктор только усмехнулся.

– Я-то уж точно никакой ключ красть не буду! Ведь он же не у вас. Хелена – моя дочка? Нет-нет! Хелена – моя королева и повелительница! Я всего лишь её скромный слуга. А толстый мальчик, можете считать, уже мёртв.

Адам и Тара хором ахнули.

– Полагаю, она прямо сейчас направляется в Хельхейм с ключом, а тело сбросила в первую подвернувшуюся канаву. Единственной моей задачей было отвлечь вас. Интересно, на вкус вы так же хороши, как ваша учительница?

Внезапно глаза Виктора сделались жёлто-зелёными, и он дёрнулся, будто его ударило током.

– Начинается! – воскликнул он. – Ха-ха-ха… А-А-А-А-а-аргх!

Он рухнул на пол и затрясся.

– Какого… – Адам с криком отпрянул к стене.

Тело Виктора стремительно обрастало шерстью. Руки и ноги сделались толще и сильнее. Костюм затрещал по швам. Ногти удлинились и превратились в когти. Нос вытянулся вперёд, как у собаки, а уши заострились.

Виктор