Месть Хельхейма - Арне Линдму

донеслось откуда-то из недр подушки.

Глава 11

Странная девочка

Остаток ночи прошёл благополучно. Сменяя Тобиаса на посту, Тара успела освежить ему стрижку. Он же отправился домой, чтобы последние несколько часов поспать там. Как ни крути, а мама придёт его будить в семь утра.

Тара растормошила Адама в семь пятнадцать. Завтрак – консервированное рагу из банки – уже побулькивал в котелке. Адам зевнул и потянулся. Тара сняла несколько травинок, приклеившихся к его щеке.

– Я так крепко спал! И с радостью поспал бы ещё!

– И не только ты. – Тара разложила рагу по мискам и протянула одну из них Адаму.

– Мы забыли принести ложки. Придётся хлебать через край.

Она подошла к старинному сундуку и достала пару бутылок воды. Отдав одну Адаму, она уселась на табуретку и сделала большой глоток.

– Спасибо, – сказал Адам. – Я к такому сервису не привык…

– Нет? Я думала, ты один в семье. Я-то слышала, что такие детки балованные!

– Да ну! Мама встаёт не раньше, чем я ухожу в школу, так что я привык справляться сам.

– Чем завтракаешь?

– Овсянкой. Добавляю туда молоко и чернику.

– Неплохо! – одобряюще кивнула Тара. – Вкусно и полезно. Наше рагу из банки до такого роскошества не дотягивает, но по крайней мере оно сытное. Надо нам научиться готовить еду, раз у нас теперь есть свой собственный дом со всеми удобствами.

– Неплохая идея. – Адам посмотрел на часы. – Но пора нам уже выходить. Первый урок вот-вот начнётся.

Он тяжело вздохнул.

– Мне кажется, я сегодня выключусь прямо на уроке.

– Ой, кстати, по дороге мне нужно подобрать одну девочку, которая будет с нами учиться. Надеюсь, присоединишься?

– Что ещё за девочка? Я про неё ничего не слышал. Она тоже недавно сюда переехала? Как зовут? Ты с ней уже виделась?

– Её зовут Хелена, но кроме этого я больше ничего не знаю. А ещё она седая. Очень необычно, надо сказать. Думаешь, она красится?

– Понятия не имею. Может, её когда-то очень сильно напугали? Я слышал, что люди могут поседеть от страха, но не знаю, правда ли это.

Они проглотили остатки рагу и покинули пещеру.

Тара нарвала яблок «на перекус». Они перелезли через каменную ограду, опоясывающую Замок Ворона, и зашагали по тропинке. Выйдя из леса, они сразу увидели поджидавшую их девочку со старым кожаным ранцем в руках.

У неё были длинные белые волосы и голубые, будто сапфировые, глаза. Одета она была в старомодное синее платье, а на голове красовался большой синий чепец, завязанный на бантик под подбородком. Ни дать ни взять пастушка из старой сказки.

«Ну дела! – прошептала Тара Адаму на ухо. – Да девчонки от неё живого места не оставят, задразнят вусмерть!»

– Привет! Ты Хелена? – обратилась она к девочке. – Новенькая из седьмого «Б»?

– Так и есть, тралала! – пропела та в ответ. – А ты, вероятно, Тара?

– Верно, а это Адам. Он тоже с нами учится. Добро пожаловать в Тролльхейм. Надеюсь, тебе здесь понравится!

Тара протянула руку. Девочка уважительно её пожала.

– Сегодня первый день иду учиться, приятно вашей дружбой заручиться!

– Ты давно нас ждёшь? Замёрзла? У тебя руки как ледышки!

– Отнюдь нет! – ответила новенькая. – Это просто ты тёплая. А где третий?

– Кто? – переспросил Адам.

– Разве вы не всегда втроём с ещё одним мальчиком? – Хелена вперила взгляд в Адама. – Маленький такой, пухлый? Или вы поссорились?

– А, ты, наверное, про Тобиаса! Он придёт попозже.

– Ну что ж, показывай дорогу, тра-ля-ля-ля, идти нам здесь немного!

Они направились в школу.

Тара снова зашептала: «Похоже, у неё не все дома…»

«Наверное, она просто нервничает. Дай ей шанс!» – шепнул Адам в ответ.

Глава 12

Учитель на замену

Учитель на замену отпер дверь в класс, и седьмой «Б» по очереди зашли внутрь. Новый учитель оказался рослым мужчиной лет пятидесяти на вид, одетым в тёмный костюм-двойку. Смотрел он строго.

Когда все расселись за парты, он взял мел и крупными буквами медленно вывел на доске слово «ВИКТОР».

– Меня зовут Виктор! – провозгласил он раскатистым басом. – Я буду вашим новым учителем. С прошлым, к сожалению, случилась неприятность.

Одна девочка подняла руку.

– Да?

– С ней всё хорошо?

– Нет. Она мертва.

Все хором ахнули. Девочка тихо заплакала.

– Что с ней случилось? – спросил кто-то посмелее.

– Была съедена волками. Печально! Весьма печально! Такая молодая! И красивая! Дети, вот вам наука. Никогда не ходите в лес после восьми вечера!

Кто-то из детей снова поднял руку.

– Да?

– А что она делала в лесу так поздно?

– Собирала ягоды.

– Но там же было уже темно…

– Тишина в классе! – загрохотал Виктор. – Мы здесь собрались за тем, чтобы УЧИТЬСЯ, а не сплетничать! Ах да, ещё кое-что, пока мы не начали, – добавил он уже куда дружелюбнее. – У вас в классе новенькая. Она сидит в уголочке, вон там, рядом с толстым мальчиком. Хелена, поздоровайся!

Девочка встала со стула и объявила: «Меня зовут Хелена. Ла-ди-да! Рада встрече! Гип-гип-ура!» Сделав книксен, она как ни в чём не бывало уселась обратно.

Кое-кто фыркнул. Раздался шёпот.

– Кроме того, она моя дочь, – добавил Виктор.

Смешки и перешёптывания тотчас прекратились.

– Я весьма рассчитываю, что вы примете её хорошо. Ну что ж! Первый урок! Биология! Кто из присутствующих может мне объяснить разницу между Canis lupus и Lycanthropus? Что? Никто!? И чему вас тут вообще учат в этой школе? Или вы даже книжку открыть ленитесь? Линейкой по пальцем вас давно не били?

Тобиасу ужасно хотелось спать, но урок оказался на удивление интересным, и ему даже удалось что-то выучить. Темы были диковинные, всего и не упомнишь.

Украдкой он поглядывал на новенькую, которая сидела рядом. Водя пальцем по своей непривычной короткой причёске, он размышлял, что она за человек. Выглядит ужасно странно, да ещё этот чепец! Говорит и того страннее, но вроде милая. Не настолько, как Тара, разумеется, но…

Вдруг Хелена резко развернулась и заглянула ему прямо в глаза.

Тобиас вздрогнул и выронил карандаш. Вместе с карандашом улетучились и все мысли.

Она улыбнулась и подмигнула ему, а затем снова уставилась в тетрадку.

Это ещё что было? Привиделось? Тобиас потёр глаза. Спать надо больше! Наверное, ей просто ресничка в глаз попала. Ну а улыбается она вообще всем, новенькая же. Он подавил