Главная инвестиция дракона - Ника Ёрш

– Их и хуже называли, – неожиданно спокойно ответил дракон. Сняв с себя несколько разлапистых веток, он покачал головой, указав на остатки моего творения: – И давайте договоримся, больше такое «настроение» на двери не вешать.

– Поздно! – Я гордо задрала нос. – У нас есть еще два… шедевра! И вы их не найдете.

– Ну и слава богам, – кивнул Эдриан. – Может, и других эта участь обойдет.

Мы схлестнулись взглядами. Я смотрела яростно и с обидой, он спокойно, с легким превосходством и иронией.

К сожалению, мне не хватило духа на долгое состязание. Пришлось отвернуться.

– Поймите, Марианна, – тут же нарушил звонкую тишину дракон, – я не нарочно вас обидел. Просто не привык юлить и не умею хвалить незаслуженно. Все мое дело зависит от правильного оценочного взгляда. Я инвестирую в проекты, и этим зарабатываю на жизнь. Для меня самое важное – перспектива. Мне, безусловно, жаль вас разочаровывать, но венок ужасен.

– Это вы ужасны! – совсем обиделась я. – Любите правду? Отлично! А я люблю пробовать себя в разных сферах и спокойно отношусь как к удачам, так и к промахам. В каждой вещи, даже самой неправильной, я нахожу что-то хорошее. Мне несложно. Но для других это может быть важно. Особенно для детей, с которыми я работала. Мне просто нравиться видеть светлое даже там, где другие ленятся присмотреться.

– Ну конечно, вы – солнце, а я ленивый закат, мешающий вам со своей прагматикой, – хмыкнул Даарг. – Простите за мою черствость. Продолжайте в том же духе, а мне пора.

Он развернулся, собираясь уйти. Я не выдержала и призналась:

– Венок действительно вышел не очень. Но я не думала, что он настолько оскорбит ваш вкус.

Дракон снова внимательно на меня посмотрел. Пришлось продолжать:

– Когда мне становится страшно и волнительно, я начинаю хвататься за новые дела, чтобы отвлечься от дурных мыслей. Это помогает вернуть спокойствие. Для вас это изделие безобразно. Но именно благодаря тому, что я плела его почти три часа, мне удалось подавить ужасную злость внутри.

– И кто же вас так разозлил? – уточнил Эдриан.

Я удивленно посмотрела на него. Неужели он и правда не понимает? Но дракон смотрел выжидающе, без тени насмешки.

– Вы обещали мне экскурсию по имению, – напомнила я, – а потом уехали, даже не сказав, что все отменяется. Знаю, у вас работа и обязательства, и все эти перспективы!.. Но я ждала несколько часов, пока случайно не узнала, что все отменяется. Конечно, слово, данное случайной мне, для вас не в счет. Я – не какой-то важный партнер и даже не ваш работник. Все это логично и объяснимо. Но это не помешало мне…

Я сбилась, подбирая слова. Теперь, когда я высказалась вслух, еще и в лицо ледяному дракону, все мои претензии казались ужасно нелепыми, а обиды надуманными. В конце концов, кто мы друг другу?

Я снова взмахнула руками. Остатки венка осыпались на пол. Я растерянно проследила за их полетом и вяло пожала плечами, не понимая, что еще добавить и чувствуя себя невероятно глупой.

А Эдриан присел на корточки и принялся собирать ветки.

– Оставьте, – тихо попросила я. – Не волнуйтесь, мусора не будет. Утром я все вынесу на улицу. И больше не стану вешать на двери вашего дома ничего подобного. Обещаю.

Он резко поднялся, удерживая в руках еловые ветки. Неловко поводил ими туда-сюда и вдруг сказал:

– Простите меня, Марианна. Я идиот. И мне ужасно неудобно перед вами за свое поведение. Постойте! – Он вскинул руку, потому что я собиралась оспорить его заявление. – Дайте мне договорить. Дел действительно было невпроворот. Как всегда. Но я даже не подумал предупредить вас. Не посчитал нужным. Хотя теперь очень об этом жалею.

Он замолчал, опустил руку.

Я кивнула и улыбнулась, признавая:

– Теперь мне гораздо лучше. Спасибо. И не волнуйтесь, я больше не стану отнимать ваше внимание. Мне лишь нужно поговорить с Леоном и узнать, есть ли подвижки в ремонте его аппарата. А пока…

– Вы не станете сидеть тихо как мышка, – покачал головой он. – Мы это уже проверяли.

– На этот раз я буду стараться сильнее, – нахмурилась я.

– Нет. – Он усмехнулся. – Стараться сильнее буду я. Не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось у вас с негативом. Итак, я зайду завтра.

– Куда зайдете? – Нить разговора снова потерялась.

– За вами, – подсказал дракон. – Часам к одиннадцати. Думаю, вы уже успеете позавтракать и собраться?

– Для чего? – все еще не понимала я.

– Буду исправлять оплошность и показывать вам дом, – пояснил дракон. – А потом и территорию. Она весьма обширна. Вы любите много двигаться?

– Дома я ходила по пять тысяч шагов в день минимум, – сказала с гордостью. – У меня были часы новой суаньской фирмы. Жаль, они остались в общежитии, там нужно было заменить кристаллы. Я надеялась купить их подешевле в столице вашей империи.

Эдриан какое-то время молчал, потом кивнул и подвел итог всему сказанному ранее:

– Пять тысяч шагов точно сделаем. До завтра, Марианна.

* * *

Уверена, будь часы со мной, они бы снова сломались в тот день!

Столько я не ходила уже очень давно. Ноги к вечеру гудели от усталости, а в голове вместо мыслей витал приятный утомленный ветерок. Но если бы кто-то предложил променять тот день на дорогие украшения или целую туристическую поездку к морю, я бы отказалась без раздумий.

Экскурсия по имению прошла волшебно. Впервые за все прошедшие дни я разглядела огромный старинный дом и осознала, насколько далеко нахожусь от своего времени. Меня водили по гостевым комнатам и по огромным залам, в которых проводились балы и приемы. Мне показали портреты Дааргов, а затем отвели в огромную галерею с картинами и статуэтками самых разных размеров и форм. Я видела будуар, принадлежавший почившей матери Эдриана, и там все оставалось, как было при ней. Затем, сделав небольшой перерыв, мы отобедали на небольшой утепленной веранде и снова пустились в путь.

На этот раз Эдриан увел меня прочь из дома.

Мы ушли в восточную часть прекрасного парка, когда я услышала страшный лай. Сразу вспомнилось предупреждение о собаках, охраняющих территорию! А вскоре появились и они сами! Их выгуливал Брык, называя своими «малютками». Собак было пятеро: все черные, гладкошерстные, со стоячими ушками-треугольниками над острыми клыкастыми мордами. Жилистые и жуткие, сияющие голодными черными глазками.

– Не надо бояться, – улыбнулся охранник. – Они своих не трогают. Попробуйте их погладить, Марианна. Идите.

– Не стоит! – ответил за меня Эдриан. – Собаки пока не привыкли к ней, зачем их дразнить?

– Ты ведь сам