Ведьма и ее мужчины (СИ) - Чайка Лариса

Мужчина был стар, сед и неопрятен. Видавший виды сюртук неопределенного цвета, а когда он развернулся, обнаружилось и несколько жирных пятен на жилете, несвежая рубашка, панталоны, явно не по размеру. Кто это может быть? Я резко притормозила и с любопытством уставилась на него.

А он, даже подскочил от неожиданности и выронил газету, которую держал до этого в руках. Я резво наклонилась, подняла ее и подала.

— Добрый день! Я госпожа Альма Рильке, гостья господина Остена. Мы вчера приехали поздно, и он ни с кем из домашних не успел меня познакомить. А вы…?

Старик с любопытством оглядел меня с ног до головы, прищурив слезящиеся глаза. Потом подошел ближе и стал обходить меня по кругу, по-птичьи наклонив голову набок.

А-а! Он наверное, глуховат. Я набрала воздуху и прокричала еще раз эту фразу.

— Не зачем так кричать, я не глухой, — дребезжащим голосом отозвался старик. — Давненько у нас не было гостей. И откуда вы будете?

Я опешила. Кто этот человек? Почему не представился в ответ? И смотрит так строго. Это, наверное, отец господина Остена? А если отец, почему так неряшливо и убого одет? Кто их поймет богатых господ? Может быть это какая- нибудь причуда? Любимый костюм и все такое…

Я вежливо склонила голову и как можно любезнее ответила:

— Я черная ведьма Альма Рильке. Живу очень далеко отсюда, в маленькой деревушке, название которой вам ничего не скажет. А здесь в городе я нахожусь по приглашению господина Остена, с которым у нас есть общее дело. Как только мы его закончим, я вернусь обратно и больше вас беспокоить не буду.

— Ась? — старик склонил голову набок, продолжая внимательно за мной наблюдать.

Нет, он все- таки глухой. Я опять прочистила горло и выдала интерпретацию вышеизложенной фразы более громким голосом.

— Что вы все время кричите, дама?

Я закатила глаза и сосчитала до десяти, чтобы успокоиться.

— Вы где сегодня спали? — продолжил свой допрос непонятно кто. — Ась?

Я махнула рукой на лестницу, подкрепляя жестами слова, чтобы понятнее было.

— Там, наверху.

Старик помрачнел.

— Это как понимать, дама? Не успели войти в дом, так сразу в спальню хозяина шасть…

Хозяина? Так это слуга? Скорее всего, дворецкий. Или лакей?

— А вы кто будете, дедушка? — Я старалась говорить внятно и громко. Меня уже утомил этот разговор с глухим.

— Какой я вам дедушка? Чай, не родня, — отчитал меня старик. — Кем хозяину, говорите, будете?

Опять — двадцать пять. Терпение мое заканчивалось, и я пробурчала себе поднос.

— Мало того, что глухой хрен, так еще и слабоумный. Сколько можно повторять одно и то же?

— Но-но, милая, — взвился вдруг старый, — неча тут ругаться, я вот хозяину пожалуюсь, что девица ты грубая и наглая. Ты не смотри, что я дворецкий, Марк меня, как отца слушает. Вылетишь отсюда пробкой.

Вот оно, что! Все в порядке у него со слухом, да и с головой, наверное, тоже. Придуряется, гад! А господина Остена зовут Марк. Хорошее имя. Почему- то раньше мне и в голову не приходило, что я знала только его фамилию и должность.

— Все, хватит, — моему терпению пришел конец. Я вызвала силу, и на моих руках запрыгали зеленые искры. С видом фокусника, я поиграла ими перед носом опешившего мужика и продолжила. — Слушай меня внимательно, старец. Громко говорить я не буду, как выяснилось, слышишь ты достаточно хорошо. Я просто гостья твоего господина, у нас с ним одно общее дело. Спала я в спальне наверху, но одна. И спать с господином ловчим не намерена. Закончим дело, и я уеду, только ты меня и видел. А вместо того, чтобы вмешиваться в личные дела и строить козни, занялся бы своими прямыми обязанностями. Вы что, в хлеву вы живете? Где слуги? Почему мебель в чехлах? Почему везде слой пыли? Отвечай! — Рявкнула я напоследок.

Старик внимательно оглядывал меня во время моей тирады и вдруг тепло улыбнулся.

— Добро пожаловать, госпожа Рильке. Я Домен Холлс, дворецкий господина Остена, вот уже тридцать пять лет. Я помню его еще младенцем. Вы абсолютно правы насчет дома. Сколько раз я ему говорил, что не живут приличные господа в таком бардаке. Я старый человек, много ли мне нужно? А Марк еще молод, еще вся жизнь впереди, а в доме, прости господи, бедлам. Ни гостей позвать, ни даму привести.

— А почему у вас так? — Живо заинтересовалась я. — Господин Остен сказал мне, что получает за год службы аж пять тысяч золотых. На эти деньги можно очень прилично жить, еще и откладывать.

— Это старая история. Грустная очень. Но, если хотите, я вам расскажу. Пойдемте на кухню, заодно и позавтракаете. Здесь, в господских покоях даже есть не хочется.

И он сплюнул прямо на пол. Я вытаращилась на него. Поняв свою оплошность, старик стыдливо растер носком старого ботинка плевок.

— Извините, это от чувств.

И шаркая ногами, пошел вглубь дома. Сделав мне приглашающий жест.

На кухне, куда привел меня дворецкий, было идеально чисто и уютно. Полная женщина с большой грудью колдовала над плитой (большой, сверкающей, с разными отделениями и рычагами). Увидев нас, она улыбнулась ясной улыбкой.

— Кого это ты привел ко мне, Домен? Что за красивая девочка?

— Это госпожа Альма Рильке, Марта. Приехала вчера в гости к Марку, когда мы уже все спали. Приличная девушка, из благородных, — в ответ на неозвученный вопрос поспешил добавить он. — Покормишь ее?

— Конечно, присаживайтесь, госпожа, — она указала рукой на дальний угол кухни, который был устроен как маленькая столовая.

Он был отделен от общего помещения легкой стенкой с большой выемкой и аркой. Там стоял небольшой стол с чистейшей белоснежной скатертью и вазой с цветами. Два уютных диванчика по обе стороны были задрапированы недешевым гобеленом, а на стенах висело несколько картин с фруктами и цветами. Красиво! Уютно! Удобно!

Видя, что мне нравится, Марта с гордостью произнесла:

— Это я сама все так тут устроила. Господин Остен редко дома бывает, а когда бывает, ест только здесь.

— Мне очень тут нравится, — я восхищенно вертела головой, обдумывая, как бы перенести эту идею к себе в дом. Столовая и кухня в одном помещении. Гениально! — А почему в доме так……- я замялась.

— Бардачно? — с готовностью подхватила кухарка. — Так, мы вдвоем с Доменом не обиходим всего. Слуг Марк не нанимает. Дома практически не бывает. Ему и так хорошо. Редко- редко, раз в год, я добиваюсь от него разрешения нанять женщин для уборки. И так до следующего года. А вот кухню я сделала сама, Домен помогал, да Марк разрешил мужиков нанять для переделки. Ворчал сначала, а теперь, когда дома, почитай отсюда и не выходит. Присаживайтесь, госпожа Альма, сейчас я вас кормить буду. Домен, не стой столбом, садись, сейчас и твою кашу принесу.

Мы с дворецким присела по обе стороны стола, я вытянула ноги, оперевшись на мягкую спинку диванчика, а Марта тащила на стол все новые и новые блюда. Дворецкому досталась жидкая каша с ягодами, а передо мной чего только не стояло: и пышные пирожки с посыпкой и тонко порезанная ветчина с сыром, какой- то пудинг с шоколадной глазурью, паштет из дичи с ломтиками запеченных яблок, парочка овощных салатов… ну, и так, по мелочи. Я дикими глазами смотрела на это пиршество, лишившись дара речи.

— Что? Не нравится? — участливо спросила меня кухарка.

— За…Зачем так много? Я же не слон.

— Ешьте, не стесняйтесь. Зная Марка, вряд ли вам удалось хорошо покушать. Все на бегу, все в спешке. Хоть дома можно отъесться.

— Я, конечно, поесть люблю, кто не любит?.. но это много.

— Я всегда с запасом готовлю, когда Марк приезжает. А когда он в отлучке, мы с Доменом не шикуем, бережем хозяйские денежки- то.

Вот и подобрались к интьересующей меня теме.

— Скажите, а куда можно тратить такие деньги? Он пьяница, или игрок, или распутник?

— Господь с вами, девочка. Наш Марк- самый достойный человек в этом королевстве. Несчастный очень, но достойный.