Следствие продолжается - Кира Измайлова

— Нет, Лаура, это больше тренировка для мозга, а нам нужно обеспечить юноше хорошее тело. Гиреподнимание подойдет, я думаю!

— Значит, — подытожила она, — гири и… шоколадное суфле, пожалуй?

— Прекрасно, — одобрила выбор Эвда.

Дамы переглянулись и улыбнулись друг другу.

Дэвид еще не знал, что участь его уже решена…

…В это время в салоне шла серьезная карточная игра. Какой-то господин, приглашенный для ровного счета (два раза по три, иначе Вит-тяй садиться за карточный стол отказывался), уже выбыл, следующим на очереди был поручик. Немного погодя капитулировал Пол Топорны: как опытный игрок, он знал, когда нужно отступить. Ян и Берт сражались, как львы, но и их участь была предрешена — Теодор был виртуозом своего дела.

— Как так! — поражался Берт, расставаясь с последним козырем. — Господин Немертвых, вы же военное училище не заканчивали!

— У всех нас свои университеты, — добродушно улыбался доктор, уверенно прозревая пятый туз в рукаве у Яна. — Ну что?

— Сдаюсь, — уныло сказал наследник Великого дивана.

— Сдаюсь, — повторил и Ян, не рискнув пустить в ход припасенный туз. — Загадывайте желание.

— Как-нибудь в другой раз, — усмехнулся Немертвых и принялся тасовать колоду, да так ловко, что даже оперативники поразились. — Еще партию?

— Я пас, — сказал поручик, потому что уже понял — играть с мастером на равных может только мастер, так чего зря позориться?

— Я тоже, — кивнул Пол. Он, судя по всему, верил в благоразумие доктора и надеялся, что желание будет из числа осуществимых, но предпочитал разумный риск. — Простите, господа, я, пожалуй, поднимусь на палубу.

— А я своих проведаю, — прогудел поручик и отправился восвояси.

На грузовой палубе доблестного Вит-тяя ожидало такое зрелище, что он едва не оторвал себе бороду от изумления…

— Эт-то что такое? — поинтересовался поручик у неприметного господина невыразимой, но явно конструкторской наружности, который вдохновенно дирижировал ротой гвардейцев.

— О, простите, простите, я не удержался! — повинился тот, подбежал к броневику и ласково погладил металл. — Понимаете, я привык перед сном обходить корабль, и вот, представьте — вдруг чувствую запах дыма, слышу шум… А на моей памяти на «Колоссале» еще никогда не перебрасывали настоящий боевой отряд! Испытатели не в счет! И я рискнул спуститься сюда…

По словам странного господина, сперва он с опаской подглядывал, как беарийцы, выстроившись вокруг разложенного по всем правилам техники безопасности костра и взяв друг друга за плечи, выбивают подкованными ботинками на металлическом полу странные и дикие ритмы своей далекой родины. Кто-то из гвардейцев задавал пляске темп, играя на волынке, и все эти звуки, многократно усиленные эхом, танцующие языки пламени и огромные тени создавали совершенно потустороннее впечатление! Неудивительно, что господин потерял бдительность и был немедленно изловлен дозорным. Ему, конечно, ничего не грозило, он объяснил, что просто заглянул на звук. Его бы отпустили с миром (на лайнере велено было соблюдать политес и пассажиров в котел не пихать), но тут за шатрами он вдруг увидел броневик и умолил беарийцев дать ему взглянуть на это чудо техники поближе…

— Вы понимаете, — горячо говорил он Вит-тяю, — в нем все было прекрасно! Корпус, броня, парус, заклепки, наконец! А это изумительное конструкторское решение — гармошка! Потрясающе! Но чего-то всё-таки не хватало…

Решив так, господин обратился к беарийцам, наблюдавшим за его проявлениями совершенно детского восторга с некоторым снисхождением, с предложением научить их… летать.

— На шаре, что ли? — нахмурился в ответ фельдфебель.

— Да нет же! — даже подпрыгнул господин. — Всё намного проще! Пристегиваемся к корпусу, берем лопатки, напрягаемся и…

— Машем? — сообразил кто-то.

— Именно! Совершаем махательные движения саперными лопатками!

— А что, — рассудительно сказал фельдфебель. — Попытка не пытка, как любил шутить главный палач при Буг-гае Добром! Слушай мою команду!..

В это верилось с трудом, но уже через какие-то полчаса беарийский броневик уверенно летал в обширном пространстве грузовой палубы.

Беарийцы радостно ухмылялись в бороды — им нравилось новое достижение прогресса!

— Mobilis in mobile! — восторженно, хоть и непонятно, восклицал непонятный господин, обучая гвардейцев правильно совершать разворот, набирать и снижать скорость и приземляться. — Прекрасно! Быстрее! Еще быстрее, только не в борт, умоляю!..

Сколько продолжалась эта тренировка, неизвестно, но под конец уставшего изобретателя усадили у костра, угостили из ротного котла (честь, доступная очень немногим иностранцам!), а когда его сморило, уложили спать в шатре и даже не стали больше играть на волынке, чтобы не потревожить его сон.

На следующий день господина никуда не отпустили, а потребовали продолжить тренировки. Впрочем, он и сам не рвался уходить, легкая небритость и помятость костюма его совсем не волновали, а вот еще не изученные летные свойства броневика — как раз наоборот.

Именно в разгар отработки очередного сложного маневра вертикальной посадки на грузовую палубу и спустился поручик Вит-тяй.

— Ну что ж, — сказал он, оценив перспективы. — Император будет доволен: беарийский дух в очередной раз преодолел условности! Вам, господин, всенепременно будет вынесена личная благодарность и положено солидное вознаграждение за вклад в развитие воздушного флота Беарии. Только соблаговолите назваться!

— Э-э-э… — смущенно произнес мужчина. — Видите ли, указом Его величества мое имя предано забвению. Просто после «Колоссаля» меня так утомили всяческие репортеры, поклонники, желающие у меня обучаться, завистники и прочие, что я упросил нашего доброго Кароля сделать такое одолжение, и он не отказал…

— Так это вас весь день ищут! — мигом сообразил поручик.

— Ищут? — изумился конструктор.

— Ну так! — хмыкнул Вит-тяй, старавшийся всегда быть в курсе новостей, а ими щедро поделился доктор Немертвых. — Директор в обмороке, плот-капитен, считай, тоже, самого генерального следователя со стажером к поискам привлекли!

— Бог мой! — воскликнул тот. — Я и не подумал… Такие достойные люди и столько хлопот из-за меня… Но что же делать?

— Ну, вы им покажитесь, — пожал могучими плечами поручик, — скажите, что живы и здоровы, вот и всё.

— Так они всё равно меня не запомнят, — развел руками конструктор.

— Ну, я сам передам, — решил Вит-тяй. — Мне-то точно поверят. А вы уж делом занимайтесь…

— Я буду вам крайне признателен! — прижал руку к сердцу конструктор.