Следствие продолжается - Кира Измайлова

— Как это?

— Очень даже просто, — хмыкнул тот. — Идет какая девица, каблуками — цок-цок, а за нею облако алмазной пыли клубится, искрится! Красота! У госпожи такие туфельки тоже имеются, только она… хм…

Тут поручик замялся, не зная, как бы помягче выразить тот факт, что Каролина недостаточно увесиста.

— Немного слишком эфемерна, — пришел на помощь Бессмертных. — Ничего, зато у нее масса других достоинств.

— Это уж точно, — важно согласился Вит-тяй. — И… Госпожа! Да что ж вы…

— Я зде-есь! — раздалось откуда-то сверху, и остальные мужчины заозирались. — Да здесь же, смотрите на вышку!

И действительно, госпожа Кисленьких обнаружилась на вышке для прыжков в воду. Обычно ею пользовались только молодые люди, и храбрая писательница явно решила исправить сей прискорбный факт. Впрочем, что такое жалкие тридцать футов для лучшего «сачка» Института?

— Розен, — толкнул комиссара в бок следователь. — Розен, проснись!

— Чего еще? — раздалось из-под шляпы.

— Проснись, говорю! Ты должен это увидеть, иначе никогда себе этого не простишь!

Сидельских неохотно сдвинул шляпу на положенное место, проморгался, посмотрел туда же, куда и остальные (то есть уже вся палуба), и протяжно присвистнул.

— Ты настоящий друг, Руппи! — сказал он.

— Ох, госпожа… — гулко вздохнул поручик. Впрочем, он давно привык к сумасбродному нраву прекрасной Каролины, поэтому сокрушался больше для порядка.

Госпожа Кисленьких тем временем готовилась к прыжку. Делала она это долго и со вкусом, давая всем желающим возможность полюбоваться собой.

Желающих нашлось превеликое множество, как мужчин, так и женщин. Тут и там раздавались то восторженные возгласы, то осуждающее шипение.

По правде сказать, купальный костюм Каролины и впрямь был откровенно скандален! Во-первых, она появилась на публике без шляпки. Во-вторых, сам костюм слишком плотно облегал фигуру. В-третьих, он был не благопристойно-черного или, на худой конец, темно-синего цвета, нет, он оказался в кокетливую бело-голубую полосочку! Вдобавок купальные шаровары совершенно возмутительным образом заканчивались чуть ниже колен, а рукава кофточки недопустимо открывали руки до самых локтей. А что окончательно добило почтенную публику, так это отсутствие плотных чулок и специальных плавательных туфелек — госпожа Кисленьких оказалась босиком!

И вот Каролина оттолкнулась и ласточкой полетела в бассейн, у самой поверхности перегруппировавшись и войдя в воду без единого всплеска. Вынырнула она на другом конце бассейна и радостно помахала рукой коллегам. Коллеги разразились аплодисментами, кто-то подхватил.

Госпожа Кисленьких изящно нырнула, решив, видимо, достать до дна, и принялась резвиться, как молодой дельфин.

Разряженный господин с Мглистых островов то порывался отвернуться в явном возмущении, то протирал пенсне краем длинного расшитого пояса с кисточками, чтобы получше разглядеть происходящее. Золотые колокольчики в его окладистой бороде заходились мелодичным звоном.

— Чудесно! Великолепно! Восхитительно! Очаровательно! Я запечатлею каждое мгновение этого прекрасного прыжка! Я так и назову серию полотен — «Прыжок»! — возбужденного говорил неподалеку какой-то мужчина в кричащем сиреневом пиджаке и зеленом галстуке.

Было бы сложно отыскать еще что-то выдающееся в его наружности, если бы не усы. О, им позавидовал бы не только таракан, но и любой жук-усач, вырасти он до размеров человека! Роскошные, черные, шелковистые, ухоженные, эти усы были небрежно заброшены на плечи господина, но даже и в таком положении они едва не касались напомаженными кончиками палубы.

— Только посмей, Фелипе, — тихо, но угрожающе отвечала ему стройная миниатюрная брюнетка с пышными кудрями, на которых чудом держалась модная шляпка. — Если ты это сделаешь, то следующую выставку я организую тебе на северном курорте, как очаровательно выражаются наши соседи!

— Но Никки…

— Не называй меня этой собачьей кличкой, — приказала дама и, крепко взяв усатого господина под руку, уверенно повлекла его за собой. — Идем, мне нужно дать еще несколько телеграмм!

— Похоже, тоже иностранцы, — хмыкнул Ян, посмотрев вслед этой паре.

— Я искренне на это надеюсь, — сказал следователь серьезно. — О, вот и наша дорогая Каролина!

Писательница, успевшая переодеться в купальной кабинке, заколоть мокрые волосы и кокетливо обмотать голову газовым шарфом, лучилась улыбкой.

— Ну как? — поинтересовалась она весело.

— А если бы вы шею свернули, госпожа? — пожурил поручик.

— Не свернула бы, — ответила Каролина. — Глубина там выверена отменно!

— Да ведь я не об этом!

— А прыгать с вышки я умею, — перебила она. — Вит-тяй, миленький, вспомните, чему я обучалась! Ну, не дуйтесь, впредь обещаю предупреждать…

— Хм, — сказал поручик, но хмуриться перестал.

— Это было крайне зрелищно, — искренне сказал следователь, а комиссар в немом восхищении показал большой палец.

— Ах, ну что вы… кажется, всё-таки получилось немного брызг, — кокетливо смутилась Каролина. — Я так давно не практиковалась…

— Нет-нет, что вы! — запротестовал Дубовны и неуклюже скаламбурил: — Ваш прыжок… Он был колоссален, как… как «Колоссаль»!

— Дэвид, вы такой милый, — улыбнулась она, чем вогнала стажера в краску.

— Техника на высоте, — заметил невесть когда появившийся доктор. — Артистизм — тоже.

Топорны кивнул в подтверждение этого, Ян и Берт тоже отчаянно закивали.

— Меня беспокоит только одно, — задумчиво произнес Бессмертных. — Если наша дорогая Каролина намерена каждодневно шокировать публику такими эпатажными… хм… поступками, и если этот вот прыжок был всего лишь невинной шалостью, то мне страшно представить, до чего может дойти дело к концу путешествия…

— Ну что вы, господин Бессмертных, — вздохнула она. — Вы ведь прекрасно меня знаете…

— Это-то и пугает! И вообще, что это вас вдруг потянуло на этакое?

— Ну, знаете, — сказала Каролина и заговорщицки улыбнулась, — если уж на меня косятся, то пусть косятся по достойному поводу, а не из-за того, что из моей каюты по ночам слышен стук печатной машинки! А теперь господа, я временно вас покину, — она выразительно потянула себя за выбившуюся из-под шарфа мокрую прядь.

Поручик снова протяжно вздохнул и отправился за госпожой.

— А причем тут машинка? — недоуменно спросил Дэвид.

— Видите ли… — подумав, произнес Руперт. — Хм, как бы это объяснить? Такая сама собой разумеющаяся вещь…

— Да всё просто, — встрял Ян и повернулся к стажеру. — Помните, был у нас разговор о кочегарах и прочем?