Следствие продолжается - Кира Измайлова

— Я буду вам крайне признателен! — прижал руку к сердцу конструктор.

Вит-тяй кивнул фельдфебелю, обеспечь, мол, безопасность и всё прочее. Да слушай в оба уха! Этот еще и не такому обучит…

Первым делом, естественно, поручик дал телеграмму на высочайшее имя с подробным отчетом о только что обнаруженной способности броневиков к управляемому полету. (У Беарии до сей поры не было воздушного флота, потому как император Мит-тяй не очень-то доверял дирижаблям. Но броневик-то — совсем другое дело! Теперь для беарийцев действительно не существовало преград: на земле, в воде и в воздухе их техника обеспечивала им полное господство над противником!) Ответ не замедлил воспоследовать: поручику и его людям выносилась благодарность, безымянному конструктору — тоже. Также имелось распоряжение непременно исследовать все возможности летающего броневика (насколько это возможно в текущих условиях) и упоминание о том, что в империи немедленно начинаются испытания…

Довольно ухмыльнувшись, поручик прошел на верхнюю палубу, где бледный и несчастный Дэвид возлежал в шезлонге, а объявившаяся, наконец, Каролина жалостливо обмахивала его каталогом модной дамской одежды.

— Только треть… — стенал юноша. — Треть…

— Ничего-ничего, иногда в нашем деле нужно действовать не только головой, но и ногами, — издевался Бессмертных, отлично проведший время за партией в бильярд.

— Да говорю я вам, взять и пересчитать! — вторил Сидельских, жуя сигару высшего сорта. Отчего-то он предпочитал их жевательному табаку.

— Директору совсем плохо, — поделился проходивший мимо плот-капитен, лично проверяя, хорошо ли надраена палуба. — Гроссплоткапитену уже тоже, по правде говоря… Такой позор, такой позор!

— Я им пропишу успокоительное, — говорил доктор Немертвых и усмехался.

Топорны меланхолично перебирал бланки в своем дипломате и думал о любопытном казусе: как можно заполнить расстрельный приговор на человека, у которого нет имени? Этот вопрос очень интересовал его с профессиональной точки зрения, он даже подумывал написать небольшую статью в узкоспециализированный журнал, рассчитывая вызвать бурную полемику среди коллег.

Ян и Берт прохлаждались у борта, обсуждая карточную партию и гадая, какое желание загадает доктор.

— Ну не волнуйтесь, все как-нибудь образуется, — ворковала Каролина, гладя Дэвида по голове, как маленького. — Правда же, Вит-тяй, образуется?

— Конечно, — пробасил тот. — Оно всегда так: сперва наперекосяк, потом ничего, налаживается!

— Ну вот! — обрадовалась она. — Я же говорила!

— Но что может наладиться?! — трагически вскричал Дэвид. — На этом… «Колоссале» можно искать человека месяцами! Что он, этот конструктор, из-под палубы выскочит, что ли?

— Не выскочит, — убедил поручик. — Занят шибко.

— А?.. — стажер уставился на него с совершенно безумным выражением лица. — Что вы имеете в виду?

— Да конструктор ваш у моих ребят обосновался, — пояснил Вит-тяй спокойно. — Со вчерашнего вечера. Кой-чего любопытное придумал, вот они и опробуют, всё равно пока заняться нечем!

— Я надеюсь, в результате этих опытов «Колоссаль» не развалится? — поинтересовался Бессмертных, откровенно ухмыляясь.

— Они осторожно, — серьезно сказал беариец. — Потому как «Колоссаль» конструктору дорог, а броневик — моим ребятам. Не извольте беспокоиться.

— Интересное сочетание… — протянул Немертвых. — Надо будет сходить взглянуть, что там такое происходит…

— И я, я с вами! — загорелась Каролина.

— Вам, господа, можно, — подумав, сурово сказал Вит-тяй. — Только чтоб без посторонних! Там, понимаете ли, секретные испытания!

И он в знак доказательства помахал императорской телеграммой.

Следователь, доктор, комиссар и офицер суда, обладавшие соответствующими навыками, успели прочитать содержание и переглянулись в полнейшем восторге.

— А посторонних мы того, — сказал Сидельских и выразительно чиркнул ногтем по горлу. — По статье о государственной измене. Или о разглашении. В общем, сами придумаете. Если что, саквояж-то у меня большой!

И он захохотал, довольный шуткой, да так, что какая-то дама неподалеку потеряла шляпку. Хотя, возможно, это была и не шутка вовсе…

— Дэвид, прекратите страдать, — велел следователь, поднимаясь. — Нашлась наша пропажа. Что с вами опять такое?

— Я завалил первое самостоятельное дело, — тяжко вздохнул тот.

— Ну, я думаю, денька через два-три вы бы все же добрались до грузовой палубы и обнаружили пропажу, — обнадежил Бессмертных. — Работали вы в верном направлении.

— Да? — обрадовался Дэвид.

— Да, — серьезно сказал следователь, знавший, как важно вовремя подбодрить подчиненного. — А теперь идите к себе и отдохните, на вас лица нет!

— Вы нам очень помогли, — плот-капитен пожал руку смущенному Дубовны. — Это ужасно… знать, что кто-то, кое-где…

— Да, — кивнул доктор. — А мы, пожалуй, всё-таки отдохнем. Как-то суматошно начался наш круиз, не находите, господа?

— Пожалуй, — согласился следователь. — Надеюсь, этим и ограничится…

— Надежда умирает последней, — повторил Теодор и усмехнулся.

От противоположного борта за удаляющимся Дэвидом пристально наблюдали две высокие стройные дамы в изысканных нарядах — одна с золотистыми волосами, а другая с платиновыми. У юноши не было шансов.

Глава 3. Дело о пропавших усах или Поставщик прекрасного

Стояло прекрасное солнечное утро. Дамы и господа прогуливались по палубе, пронзительно кричали чайки, а в глубинах «Колоссаля» время от времени что-то металлически ухало. Что именно, поручик Вит-тяй говорить отказывался, ссылаясь на государственную тайну, но посвященные и так знали, что эти звуки — следствие очередных эволюций броневика, а непосвященные считали, что так работают машины. Это они зря: машины лайнера работали почти неслышно.

Дэвид мрачно дочитывал модифицированный «Уголовный кодекс»: история прекрасных тау-китянок заканчивалась. Конечно, в библиотеке лайнера можно было найти что-то подобное, но юноша подозревал, что наставник догадался о его хитром ходе, и небезосновательно полагал — за порчу еще какой-либо книги последуют санкции. Следовало выдумать что-нибудь более оригинальное и надежное: все-таки скорочтение приносило в разы меньше удовольствия, чем чтение обычное.

Идею снова обратиться к доктору он отмел сразу же, как нерациональную. Скорее всего, Теодор его опять высмеет и укажет на дверь. Вдобавок, у доктора появились какие-то тайны, и присутствия посторонних в своей каюте он отныне не выносил. А еще у него завелись непонятные отношения с Каролиной… Ну вот, опять! Дэвид напряг слух и смог кое-что уловить.