Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

тревоги или все-таки попробовать его урезонить. Если послать, их авантюра раскроется, и ей самой тоже может влететь… не говоря уж о том, что у нее отберут концентрик…

Из туманной дымки выплыли древние руины. Жеводар преследовал Милабу не как попало, он уверенно гнал ее к месту встречи с Живыми Тенями. Еще чуть-чуть и…

С небес ударила молния! Закрутился серебристый смерч, глайдерон Жеводара запнулся на ровном месте, и его окутало магнитным экраном. Милаба осторожно приземлилась и в изумлении таращилась на это удивительное, почти невозможное зрелище — разъяренный лебе Дореус.

Он возник из ниоткуда. Появился посреди пустыни, перенесся без всякого глайдерона. Его руки светились, эрзац-костюм пылал, глаза метали молнии отнюдь не в переносном смысле. Скорчившийся Жеводар хватался ладонями за песок.

У большинства Путешественников способности примерно одинаковые. Материализованные заклинания и унифицированные артефакты очень удобны и эффективны, но они загоняют в рамки. Ограничивают заданным контуром.

Однако Парсоваль Дореус и без всего этого выдающийся чародей. Ему тысяча лет, и из них сотню с лишним он возглавляет собственную ложу — да не какую-нибудь, а Паргоронскую, одну из самых далеких и опасных. Большую часть жизни коадъютор изучал традиционную магию и иные формы субэфирного воздействия.

И сейчас он скрутил Жеводара мановением руки.

- Я как чувствовал! - гневно выкрикнул он.

- Вы же на конференции!.. - прохрипел Жеводар.

- Пораньше вернулся! - всплеснул руками коадъютор. - И не зря, я погляжу!

Милаба подошла поближе, пряча руку за спиной. Нападение Жеводара ошеломило ее до глубины души, и она теперь не была уверена и в лебе Дореусе.

- Вы что, поиметь нас решили, щенки?! - повернулся он теперь и к ней. - Тебе не стыдно, лимкель Афтазо?!

Жеводара вздернуло в воздух. Его словно подняли за грудки невидимые руки. Милаба тоже почувствовала, что становится трудно дышать.

- Вам интересно, как я узнал? - проронил сквозь зубы коадъютор. - А я вам расскажу. Сижу это я, значит, на совещании, и вдруг получаю запрос от моего хорошего знакомого Ге’Хуула!.. и он меня спрашивает о каком-то… интервью!.. интересуется, санкционировано ли оно!.. а вы думаете, старый Парсоваль дурак?! Или Ге’Хуул дурак?! Думаете, вы можете закрыть свои разумы от демолорда, и он не поинтересуется, почему?! Да я прыгнул в первый же орбисальт и помчался на базу!..

Жеводар и Милаба оцепенели. Они боялись дохнуть. Ни разу, ни единого раза за все годы они не видели этого милейшего, добрейшего старичка в таком бешенстве.

- Ваше счастье!.. - потряс он пальцем. - Ваше счастье, что вы не сболтнули ничего о Фрагменте!.. ваше счастье, что вы не дали Ге’Хуулу прямого повода вскрыть ваши глупые головенки!

После этого старик чуточку остыл. Он пристально смотрел на пальцы Милабы.

- Даже чуточку несправедливо, - в изумлении сказал он. - Я сто лет его искал, а нашли вы. Вот так легко. По чистому везению. Или?..

- Не по… - пробубнил Жеводар.

- Кто вам помогал?! - надвинулся на него коадъютор. - Ради Печатей, я надеюсь, вы ни с кем из местных не сговаривались?!

Милаба смотрела на ноги лебе Дореуса. На его тень. Он отбрасывал тень. А ведь Жеводар сказал… нет, он только намекнул, но она решила…

- Ты мне солгал?.. - тихо спросила она.

- Мне нужен был партнер! - воскликнул Жеводар.

- Партнер?..

- Я не надеялся справиться в одиночку!..

- К тому же надо же было на кого-то скинуть вину, если что-то пойдет не так, - понимающе хмыкнул лебе Дореус. - Понятно все. Лимкель Афтазо, я действительно хотел посвятить тебя в проект «Фрагмент». Сказал вот этому типу, что расскажу тебе все, когда вернусь с конференции. Это должна была быть спланированная операция. А теперь… кто знает, что Фрагмент у вас?!

- Кошленнахтум, - нервно ответила Милаба. - И… Камтстадия…

- Что за чушь? - не понял коадъютор. - Камтстадия умерла еще до Сферокрушения.

- Кажется, она…

Повисло гробовое молчание. А потом лебе Дореус положил ладонь на лицо и пробормотал:

- Понятно. Живые Тени. Вы договорились с ними. Какие же вы глупые!..

Милабе стало смертельно стыдно. Ей следовало заподозрить неладное уже когда Жеводар отдал свою тень. Должна же была понимать, что лебе Дореус такое ни за что бы не санкционировал!

- Ладно, наказание я вам потом придумаю, на базе, - пообещал коадъютор. - В связку!..

От него протянулись незримые нити. Лебе Дореус взял под прямой контроль их глайдероны, и Путешественники поднялись в воздух.

Но едва они набрали скорость…

- Тормози-и-и!!!

Земля и воздух поменялись местами. Горизонталь стала вертикалью, пустыня поднялась стеной и ударила Путешественников в лицо.

Их разметало. Разбросало в разные стороны. Глайдерон Жеводара сломался пополам. Эрзац-костюмы сберегли их от травм, но все равно по лицу Милабы текла кровь, а сжимающая концентрик рука тряслась, как в лихорадке. Коадъютор охранил своих сотрудников экранами и повернулся лицом к Камтстадии.

Парсоваль Дореус плотно сжал челюсти. Сто двадцать лет провел он в Паргороне, и досконально изучил его обитателей. Его всегда по-своему восхищали демоны, он исследовал их биологию, повадки и способности. Великий чародей даже завел что-то вроде дружбы с Ге’Хуулом и Янгфанхофеном, делясь с ними информацией и сам получая кое-что в ответ.

Но за все эти годы он не ссорился с демолордами. Не вступал ни с кем в конфронтацию, обходил самых неуживчивых по широкой дуге. Ему и в страшном сне не могло присниться, что однажды придется драться с одним из них, причем с тем, кто, считается, мертв уже десятки тысяч лет.

Камтстадия. Никто не знает, что с ней случилось, куда она делась. Она просто однажды перестала подавать признаки жизни, а ее счет в Банке Душ утратил владельца. И было это настолько давно, что подробности помнят разве что демолорды. Тень Древнейшего забылась, стерлась из общей памяти… как и свойственно теням.

Но Парсоваль Дореус кое-что выяснил насчет нее. Он много