Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Пока юный Хизро не затеял авантюру, которая может уничтожить всю ложу! А ведь казался таким многообещающим исследователем!
Хотя им все-таки удалось найти Фрагмент… коадъютор чувствовал смесь гнева и восхищения, одновременно хотел оттрепать дуралеям уши и пожать руки. Если им удастся выбраться из этого живыми, их таки надо будет поощрить… и наказать, конечно, наказать обязательно, но все-таки им удалось, это невозможно отрицать…
Жаль только, что сейчас Фрагмент вновь будет утрачен.
- Ну уж нет! - воскликнул Парсоваль Дореус, поднимая экраны.
- Он не принадлежит вам, чужаки, - раздался мягкий, почти дружелюбный голос. - Передайте мне Древнейшего, и он будет милостив к вам.
- Но не ты, да?!
- Лебе Дореус, нам незачем становиться врагами. Не позвольте вашей жадности вас погубить.
Милаба сжалась в комочек. Жеводар пытался приподняться. Эрзац-костюм коадъютора полыхал всеми цветами радуги, а очки стали матово-белыми. Он сдерживал демолорда, он с огромным трудом его сдерживал — но ни на что другое у него сил уже не хватало.
А потом Жеводар все-таки встал на ноги… и от них протянулась тень. Черная, длинная… слишком черная и слишком длинная. Тень поднялась за спиной Путешественника и напала, набросилась на него! Холодные бесплотные руки обхватили горло, дымящийся одушевленный песок стал забиваться в рот, ноздри, глаза!..
Жеводар захрипел, отбиваясь, светя ирбинкозорами… но тщетно, тщетно!.. Он вернул свою тень, но какая-то его часть так и осталась связана с Живыми Тенями, связана с Камтстадией.
И теперь та забирала свое.
Коадъютор бросил на Жеводара быстрый взгляд, но ничего больше. Он не мог отвлечься. Одно движение, одно заклятие не туда — и хрупкая защита рухнет, и демолорд убьет всех троих.
А Милаба тоже выпустила свои ирбинкозоры, но это не помогало! Они только слегка обжигали Живую Тень, та таяла и рвалась в их свете, но это лишь отсрочивало неизбежное!
- Вы мне не нужны, - раздался голос. - Мне не нужны ваши жизни, мне не нужны ваши тени. Просто отдайте то, что мне нужно, и я вас отпущу. Возвращайтесь на свою базу, продолжайте свои исследования. Вы останетесь живы и здоровы, а я стану вашим вечным другом. Все останутся в выигрыше. Или же мы можем закончить эту бессмысленную драку, и закончится она неизбежным. Стоит ли ваших жизней минута глупого сопротивления?
Милаба отчаянно посмотрела на лебе Дореуса. Тот поморщился, но неохотно кивнул. Путешественница вскинула руку с концентриком и крикнула:
- Согласна обменять на информацию!
- Информацию?.. - переспросила Камтстадия.
Живая Тень перестала душить Жеводара, позволила ему сделать вдох. Милаба набрала воздуха в грудь, и быстро проговорила:
- Расскажи, что происходит! Зачем тебе концентрик?!
- Исследователи, - чуть насмешливо произнесла Камтстадия. - Ученые. Этот ради ответов отдал мне свою тень. Ты готова отдать мне Древнейшего. Смертные не понимают ценности настоящих вещей.
- Значит, сделка для тебя выгодная! - протянула концентрик Милаба.
Тень отстранилась от Жеводара. Тот упал на колени и закашлялся. А Камтстадия изрекла:
- Хорошо. Передайте Древнейшего — и получите все ответы.
- И гарантии безопасности! - добавил коадъютор.
- И их тоже, разумеется.
Лебе Дореус опустил руки. С его плеч словно сняли тяжелый груз. Волшебник сел на песок и устало посмотрел на своих сотрудников. Он предпочел бы иное окончание, но Милаба права — это максимум того, что они могут получить.
А Путешественница медленно разомкнула пальцы. Концентрик продолжал висеть между ними, продолжал парить в воздухе, но связь слабела. Незримая Камтстадия мелькнула где-то внизу, взлетела по Милабе, окатив леденящим холодом, и сверкнула на подушечках пальцев.
Концентрик исчез.
А Тень Древнейшего сразу… уплотнилась. Живые Тени уже стали гораздо чернее, гуще и мощнее, когда слились в Камтстадию… возможно, не ту, изначальную Камтстадию, а новую, иную… но теперь они и вовсе приобрели объем. Черная фигура шагнула к Путешественникам, и в ней отобразилось лицо. Все еще схематичное, просто светящиеся глаза и рот, но это было уже настоящее лицо, не двумерный рисунок.
- Так зачем она тебе? - настороженно спросила Милаба.
- Смертные, - с иронией произнесла Камтстадия. - Не понимают, зачем тени и плоти бога его душа. Вы…
Она не договорила. В воздухе раскрылись рваные трещины, и выплюнули десятки щупальцев. Сотни глаз Кошленнахтума даже не глядели на Путешественников, на жалких человечков — они видели только Камтстадию. Сотни пастей раскрылись и извергли единый гневный выкрик:
- ОТДАЙ!!!
- Ты как раз вовремя, Омерзительный Господин, - ответила Тень Древнейшего. - Ты будешь первым.
Взметнулся невидимый клуб. Камтстадия… расширилась, из двух с половиной измерений перешла в полные четыре… и щупальца Кошленнахтума прилипли к ней. Сильнейшего гхьетшедария потянуло к Камтстадии… нет, в Камтстадию!..
Она втягивала эту мешанину плоти с бешеной скоростью. Кошленнахтума рвало в клочья, его влекло сквозь порталы, он почти панически вскрикнул… и все порталы захлопнулись.
Оторванные щупальца втянулись в Камтстадию, и та стала еще чуть плотнее, еще чуть четче.
- Чуть-чуть не успела, - с сожалением произнесла Тень Древнейшего. - Слишком крупный. Ничего, никуда не денется… а вы, полагаю, хотите все-таки получить ответы?
- Да, у нас договор, - смело произнесла Милаба. - Как ты вернулась к жизни? Зачем тебе концентрик?
- Глупое название, - покачала головой Камтстадия. - И не отражающее суть. Это не то, что вы называете концентриком. Им была та скорлупа, которая превратилась в Бго. А это… это то, что на устах у всех паргоронцев. Древнейший, его суть. Она никуда не исчезала, она с самого Разделения ждала, когда окажется у меня. Я Камтстадия, смертные. Кто-нибудь из вас знает старопаргоронский?
- Я знаю, - проворчал лебе Дореус. - «Камтстад» - «тень»,
