Паргоронские байки. Том 6 - Александр Валентинович Рудазов

Но как тогда найти искомое? Да и Живые Тени привели их именно сюда…

- Нет-нет, мое имя Бекуэрроз, и это все, что я о себе знаю, - любезно сказало Правое Ухо. - Остальное не имеет значения. Вы ведь пришли послушать музыку? Если желаете, вы можете присоединиться к услышавшим.

Остальные демоны молча смотрели на Путешественников, чуть заметно покачиваясь из стороны в сторону. Дудки и арфы по-прежнему издавали мелодичные звуки, наполняя воздух странной тревожащей гармонией.

- Вы сказали, что вы центр этой вселенной… - осторожно произнесла Милаба.

- Я так сказал? Не может быть. Я не мог так сказать. Центр этой вселенной — наше Чудо. Вы желаете ему поклониться?

- Конечно, - быстро ответил Жеводар.

Бекуэрроз милостиво… нет, не улыбнулся, а как будто весь перекрутился. Сложно определить выражение лица того, у кого нет лица как такового. Но демоны расступились, и взору Путешественников предстал тоненький росток, на его макушке бутон, а в нем… нечто.

Это резко выбивалось из окружения. Оно было совершенно нездешним. Светлым, чистым. Анклав Кошленнахтума точно не мог подобное породить — и даже он не сумел его осквернить. Демоны смотрели на него, как зачарованные.

- Это душа мира, - почти раболепно произнес Бекуэрроз. - Душа Паргорона. На заре творения она была больше, но это длилось всего мгновение, а потом… бум-м!.. она взорвалась. Весь анклав был уничтожен — зато я в тот момент родился. Ничего не помню, что было до этого. Видимо, ничего и не было.

Одни демоны косились на Правое Ухо, как на сумасшедшего. Видимо, то были попавшие сюда относительно недавно. Другие же явно и сами успели обратиться в его веру — их глаза не отражали ничего, кроме экзальтического угара.

Таков же был и взгляд самого Бекуэрроза. Его стеблевидные глаза были подернуты поволокой. Он не видел ничего, кроме своей прелести, кроме заветной души мира… безусловно, тот самый фрагмент концентрика.

Сразу стало ясно, что добровольно он его не отдаст. Это древнее безумное создание убьет любого, кто позарится на его сокровище. А он хоть и зачахший, хоть и обессилевший, но Орган Древнейшего. К тому же командующий полусотней демонов.

Сложная ситуация. Но предвидеть нечто подобное они были обязаны. Кошленнахтум живет очень долго и наверняка успел сожрать немало демонов Паргорона. Нет ничего удивительного, что искомый концентрик они нашли давным-давно.

А судя по тому, что он все еще здесь, и Кошленнахтум о нем не подозревает — никто из его видевших наружу не вернулся. Выходит, если подобные экспедиции и были — они либо сюда не доходили, либо навсегда тут и остались.

Лучше надеяться на первое.

- Как вам? - спросил Бекуэрроз, покровительственно глядя на Путешественников. - Прекрасно, правда? Мы всем показываем наше… Чудо. Чтобы они увидели самую прекрасную вещь на свете… напоследок.

- Напоследок?..

- Да-а-а… не переживайте об этом.

- Если смертные слишком переживают, от мяса пахнет потом, - гортанно произнес пузатый храпоид.

Ирбинкозоры на плечах Путешественников засветились, но очень слабо, чуть заметно. Они действовали, мана продолжала поступать, но потоки были так слабы, что отбиться от такой толпы демонов не стоило и надеяться. Пусть даже их способности здесь тоже неактивны, пусть это просто толпа безумных людоедов.

- Подождите, - вскинула руку Милаба. - А разве мы не можем к вам присоединиться? Вы же набираете новых… услышавших?

- Набираем, - милостиво кивнул Бекуэрроз. - В вас есть кровь Древнейшего? Может, вы полудемоны?

- Ну-у-у…

- В любом случае это неважно. У нас небольшая дружная община, и ей необходимо чем-то питаться.

- Но…

- Еда-то у нас тут есть. Но ужасная. Просто ужасная.

Путешественники сделали шаг назад. Ирбинкозоры засветились ярче, эрзац-костюмы зашуршали, слегка уплотняясь.

Их магия все-таки работала даже здесь. Милаба и Жеводар проводили разведку, создавали пищу. Ирбинкобой исправно снабжал информацией. Материализованные заклинания, три тысячи лет назад придуманные гениальным лебе Ирбинко и сформировавшие весь нынешний облик Оттруки, отличаются удивительной надежностью. Они действуют даже там, где не действует все остальное — хотя и сильно теряют в эффективности. Неудивительно, что они распространились и на другие измерения — от Путешественников их переняли инфалы, каджи, энгахи. Они очень удобны именно для межмировых странников, постоянно оказывающихся в новых условиях.

Ирбинкозоров всегда два. Они синхронны с разумом контролера и постоянно корректируют друг в друге мелкие ошибки. Единственный ирбинкозор опасен — в отличие от чисто информационного, встроенного в саму плоть ирбинкобоя, они чаруют активно и в одиночестве могут сами начать влиять на контролера. В древности то и дело случались неприятные инциденты, пока не было принято правило обязательного дуплицирования.

И теперь Путешественники включили форсажный режим. Эрзац-костюмы выдали полную мощность, на секунду дематериализовав своих владельцев. В яркой вспышке Милаба метнулась вперед, пройдя сквозь какого-то демона, ее ирбинкозоры выпустили россыпь молний, и она… схватила фрагмент концентрика!..

Тот был совсем крошечным. Как совсем малюсенькая жемчужинка, несверленая бусина. Большую часть видимого размера составляло свечение.

И он был… необъяснимым. Одновременно тяжелый, как все мироздание, и абсолютно невесомый. Пальцы не могли его толком коснуться — просто между ними появилось что-то неощутимое. Перчатки эрзац-костюма исчезли, Милаба взяла концентрик голой кожей.

- Не-е-е-е-ет!!! - раздался отчаянный вопль Бекуэрроза. - Нет, нет, не-е-е-ет!..

Ирбинкозоры стремительно выгорали. Пожирали заложенный ресурс. Но главное уже произошло, Милаба получила искомое — и прыгнула назад. Жеводар прикрыл ее своими ирбинкозорами, они бросились прочь от орущих в бешенстве демонов, и на ходу закричали:

- Кошленнахтум! Кошленнахтум! Кошленнахтум!

Свет померк. Путешественников повлекло, потянуло наверх и одновременно вниз. Милаба сунула руку за пазуху, надеясь, что эрзац-костюм скроет свечение. Он ведь не настоящая одежда, это тоже материализованное заклинание, защищающее тело. Ему можно придавать самые разные свойства… и сейчас Милаба приказывала ему скрыть свечение концентрика.

- Ну как успехи?.. - раздался ленивый голос со всех сторон сразу. - Быстро вы...

А потом Кошленнахтум осекся. Десятки глазастых щупальцев устремились к двум Путешественникам, и из десятков пастей