По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

По сравнению с тем, что мне пришлось пережить в академии. Каких воинов видеть… Сколь быстрые атаки… Разное оружие… Удар его короткого меча казался игрой ребятишек во дворе.

Без особых усилий я увернулся и ни секунды не колеблясь полоснул его бок. Бандит вскрикнул и стал пятиться в сторону края каньона. Я нагнал его, и мы возобновили бой. Даже не знаю кто из нас задел, но явно неумело прикреплённая верёвка оборвалась. Я услышал крик как падающего второго бандита, так и его собрата, который дрался со мной.

Бандит обернулся ко мне. Его глаза горели безумием. Мы оба находились у самого края Каньона Смерти. Он бросился на меня всем своим крупным телом. Я не удержался на песке, и мы оба полетели вниз.

* * *

(Мика, Дева Орхидей)

Откликнувшись на вызов Верховной жрицы Камиллы, я стучала своими каблучками по глянцевой плитке Зала Света. Здесь, за пределами облаков словно всегда стояла солнечная погода. Лучи нашего светила проникали через огромные окна и витражи, отражались от гладкого пола и всегда освещали зал, отделанный тёмно-серым камнем, что он начинал просто сиять!

Камилла стояла возле алтаря, повернувшись в мою сторону. В кои-то веки она не была занята молитвой и не ожидала посетителей с закрытыми глазами. Её тёмно-зелёные очи сияли как никогда прежде.

Конечно, было бы куда лучше, руководи Церковью мужчина. Уверена, я смогла бы его очаровать. Даже будь он такой же сильной личностью, как Верховная жрица Камилла. Даже без этого, если руководит единолично одна женщина, то это просто прекрасно, но если власть делится между множеством или хотя бы несколькими женщинами, то любая структура из-за их интриг может превратиться в серпентарий. Думаю, всем это известно!

Я встала перед Верховной жрицей и не отводя глаз обратилась к ней:

— Вы хотели меня видеть, Верховная жрица Камилла? Что-то не так с выступлением?

Она пронзила меня своими тёмно-зелёными кристаллами. О чём она думала? Я никогда не могла понять. Самая непонятная женщина, которую я встречала в своей жизни. Тем не менее я очень надеялась, что никто из других жриц не борется с ней за власть и в Церкви Каиура и дальше всё будет спокойно. От этого зависела и наша судьба. Она была в руках этой непонятной женщины. Единолично.

— Нет, святая Мика… Ваше выступление было изумительным.

Верховная жрица вновь замолчала.

Я хотела было повторить вопрос, но Камилла заговорила первой.

— Вы говорили, что ищете ещё одного посланника, — её слова прозвучали для меня громом.

— Да… — я проглотила ком, подступивший к горлу.

— Сегодня я узнала, что в день, когда вы спустились на землю, в небе видели ещё одну вспышку. А также два перекрёстных потока света. Такие же, с какими явились вы, — её слова продолжали эхом раздаваться в моей голове.

— Где?! — я не выдержала и закричала, совершенно потеряв самообладание. К счастью, Верховная жрица Камилла на это никак не отреагировала.

— Я знала, что вы будете рады узнать. Далеко на юго-западе. За грядой Иллитарских гор. В небе над пустыней Диссания, — спокойно произнесла она.

— Вы думаете это он?! — моё сердце никогда не билось так быстро!

— Я в этом уверена, — Верховная жрица Камилла улыбнулась. Мне было даже не до того, что я дважды за один день сумела увидеть такую редкость.

Он здесь! Он тоже здесь! Хакуро! Он тоже в этом мире!

Мой Чернолистик, я непременно тебя найду! Вскоре мы вновь воссоединимся!

* * *

(Хакуро Татибана)

Когда я очнулся, то вокруг уже была лишь кромешная тьма. Я поднял свой взгляд наверх и увидел протяжённую полоску света, лучи которого не осмеливались заходить на эту территорию. Они оставались у самого края скал каньона. Да, я лежал в глубине Каньона Смерти.

Хоть тело и болело, но конечности оказались целы. Я пошевелил каждой из них. Из головы несильно сочилась кровь, я явно ударился ей при падении.

Возле себя я нащупал человеческое тело и отпрянул назад. Постаравшись приглядеться в этой тьме, я узнал в нём бандита, с которым только что сражался. Я нащупал неподалёку свой меч и хотел было уже вонзить в разбойника, но затем осознал, что он и так уже был мёртв. Может я упал на него? Я убрал меч в ножны. Немного привыкнув ко тьме, да благодаря полосочке света наверху я разглядел ещё одно тело. Судя по всему, оно принадлежало собрату этого бандита.

Сумка лежала рядом. Я очень надеялся, что ничего не повредилось и не разбилось. Я быстро переворошил содержимое. Вроде как всё было в порядке.

Я выдохнул и облокотился о скалу.

Почему только я это сделал?

Отчего на это пошёл?

Я услышал, как вокруг стали раздаваться знакомые странные стрекотания и трески. Со всех сторон вокруг меня. Слева и справа. Спереди. Надо мной. Казалось, везде вокруг. Я слышал цоканья их множественных ножек. Клацанья их жвал. Сигналы, которые они передавали друг другу.

Эх, почему так всё сложилось?

Мика…

Я начинаю замечать множественные красные глазки, беснующие вокруг. Я ощущаю и слышу, как со всех сторон ко мне подкрадываются эти создания ночи. Выглядывают из самой тьмы. Трещат и жаждут плоти.

Всю жизнь я плыл по течению? Стоило один раз воспротивиться и вот оно как вышло?..

Раз так… Может тогда мне здесь и умереть?..

Плыл по течению, а теперь просто спокойно умру здесь?..

Это будет заслуженно, верно? Ведь на самом деле я не имею права на тот шанс, чтобы даже на мгновение вернуться домой.

Я закрываю глаза, готовый принять свою участь.

Стрекотание и клацанье всё ближе… Скоро всё кончится…

Топот множественных ножек.

Вдруг я чувствую, словно тёплая ладонь прикасается к моим рукам… Но я знаю, что рядом со мной никого нет… Тем не менее это тепло начинает разливаться по всему моему телу. Я ощущаю в нём истинный свет… Я открываю глаза. Кто бы сомневался… Никого передо мной нет… Я вновь медленно закрываю глаза. Прикосновение ладони не исчезает, наоборот, становится только сильнее. Закрыв глаза, я вижу этот невероятно приятный и тёплый свет, ярче солнца, но не ослепляющий, тёплый, но не обжигающий, проникающий в глубины души… К нему хочется потянуться… Я вижу, словно он развевается прямо передо мной. Так и хочется открыть глаза, но на самом деле там ничего нет… В этом прикосновении я ощущаю истинный свет…

Я начинаю думать, что это, наверное, предсмертные галлюцинации… Или головой слишком сильно ударился при падении… А может это Мика пришла