По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

Смотря в глаза ректора Ксерона, я выставил перед собой два пальца и произнёс:

— Я принесу в академию два трупа. Тех убийц. Бандитов, совершивших это. Взамен жизни этой девушки и тела её покойного мужа, — я встал на ноги и, твёрдо держась, не сводил глаз с лица ректора Ксерона. Я не отвёл взгляд ни на мгновение.

— Ты с ума сошёл? Из Каньона Смерти ещё никто не выбирался живым!!! — закричала Ламель, — У нас есть правила! Эта девка один раз их уже нарушила. И вот вновь! Ей полагается кара!!! — Ламель обернулась и посмотрела на ректора, — Правда ведь, ректор Ксерон?

Ректор Ксерон смотрел мне в глаза целую вечность. Я отказывался проиграть.

— Да будет так, чёрный рыцарь. Я даю тебе две недели. Или эта девушка отправится в катакомбы, — произнёс ректор Чёрной Академии Диссании.

— Что?! Ректор Ксерон?! Почему?! — продолжала свои крики Ламель.

Два пальца обозначали в моём мире «V», а «V» — это победа.

* * *

(Мика, Дева Орхидей)

Я стояла на просторном балконе кафедрального собора Филлении Святого Фалселия. Словно лучик света из этого «Рога Спасения»! Сегодня я была сердцем Cornu, этого Рога — величественнейшего из построенного человечеством!

Балкон был столь огромен, что уместил бы на себе огромное количество людей. Но сегодня здесь было позволено находиться лишь высшим чинам Церкви, а также нам пятерым. Размещался он на приличной высоте, так что действительно разглядеть с земли детали моего марафета было трудно. Там внизу под нами, казалось, собралась абсолютно вся Филления. Не только площадь и территория Церкви, но и улицы вдали были заполнены людьми. Этот балкон был сооружён специально для подобных выступлений. И сегодня блистать на нём довелось мне!

Здесь наверху дул сильный ветер, людям внизу этого не понять. Он бесстыже игрался с юбкой моего платья. Ввиду отсутствия иных претендентов, я обратилась к Курико:

— Придержи юбку, пожалуйста.

— Что?! — в голосе подруги смешались удивление и возмущение. Трудно было понять, что из них пересиливало другое.

— Придержи юбку. Пожалуйста, — я очень чётко по слогам выделила свою просьбу. Бормоча что-то невнятное, Курико таки её исполнила.

Верховная жрица Камилла Шоссон кивнула мне, и я вышла вперёд.

Час Девы Орхидей настал!

— Дорогие жители Филлении! Нашего славного Аккарда! И всего Верветского Альянса! — начала я свою речь, — Я Мика, Дева Орхидей! Посланница Господа нашего Каиура! В сей трудный хор, он отправил меня вместе с моими спутниками к вам! Мы покинули своё небесное царство дабы показать вам, что ваша вера, ваши молитвы… Они были услышаны!!!

Неимоверная толпа, заполонившая перед собой всё до самого горизонта, закричала в такой громкий унисон, что я уверена, никакая музыкальная звезда не слышала подобного в свой адрес.

— Господь Каиур никогда не покидал вас! Поэтому мы здесь! Мы доказательство того, что Аккард прав в своём противостоянии с еретической Дарданской империей! Дарданцы позабыли кто их создал, отвернулись от его учения! Но не Аккард! Вы всегда были, есть и будете верны Господу нашему Каиуру! Поэтому он с вами! Он прямо здесь! В лице нас! И своей силой он приведёт Аккард к победе над еретической Дарданией!!! — я старалась кричать как можно громче, хоть и знала, что церковники с помощью своих «чудес» донесут звук даже до отдалённых частей города.

Люди внизу взревели ещё громче! Я наслаждалась миллионами глаз, обращённых на меня. Если уж не на Земле, то хоть тут!

— Но каждый из вас должен внести в победу частичку своей веры! Частичку себя! Тогда Каиур отблагодарит вас ещё сильнее! Церковь Каиура будет сражаться с Дарданской империей всеми своими силами в первых рядах! Ведь она основа всей силы Верветского Альянса! Поэтому… я, святая Избранная, Мика, Дева Орхидей, слуга Господа нашего Каиура, лично прошу вас, внесите свой вклад в эту победу над еретической Дарданской империей! Вступайте в ряды армии Верветского Альянса! Не бойтесь отправлять в доблестный поход своих сыновей! Жертвуйте всё, что можете! Даже земли, на которых сможет обосноваться Церковь Каиура, дабы защитить ваши семьи, жён и дочерей!

Я переждала очередное ликование толпы.

— Все уже слышали, что произошло в Гунде? Что творили дарданцы? Даже с девочками?! Ровесницами ваших маленьких дочерей! Каиур! Такого! Не допустит!!!

Последовавшие крики людей остановить было уже невозможно. Церковь получила, что хотела. Я видела, как Камилла Шоссон одобрительно улыбалась, чего за ней заметить было практически невозможно. Я исполнила свою задачу. Теперь ждала того же и от неё.

Мы стали тем самым доказательством для людей, что Церковь Каиура всё делала правильно. Что, послав нас — Избранных, он показал, на чьей стороне справедливость.

Мы оказались в мире, увязнувшим в бесконечной войне. У нас не было возможности вернуться обратно на Землю. Мы обязаны были искать своё место в этом мире. Даже среди войны.

Но ведь…

Война — обычное дело для человечества, правда? Вся история человечества — это война. Кому интересно знать имя того, кто что-то изобрёл? Зато каждый будет знать имя того, кто победил в войне.

* * *

(Хакуро Татибана)

Я торопился бежать как можно быстрее вместе со своей не столь большой сумкой. Ведь до каньона было идти предостаточно. Карпонеллу мне бы никто не одолжил, да и не знал я как ими управлять.

Могло случиться, что оба бандита уже мертвы. Но это не страшно. Куда хуже, если их тела уже съедены тем, что водится в Каньоне Смерти. Я вспомнил жуткие звуки гибели Мейбл… Сейчас самый жаркий месяц в пустыне, я очень надеялся, что пускай обитающие там твари и живут во тьме, но это отпугнёт их. Хоть как-то повлияет. Позволит мне успеть.

Какова же была моя радость, когда я заметил движение ткани рваной палатки вдалеке, ближе к самим горам. Ожидаемо с той же стороны каньона, что и город. Открыв второе дыхание, вкладывая все силы, я бросился в ту сторону.

Две фигуры, копошащиеся в своих вещах, заметили меня ещё издалека. Закричав что-то друг другу, они похватали сумки и побежали к краю каньона. Я обязан был успеть. Пока они готовились к спуску, я нагнал их. Один уже полез вниз, второй всё ещё стоял на краю Каньона Смерти.

— Юродивый, ты чего за нами погнался?! — закричал тот, что был наверху.

— Что там? — услышал я крик из каньона.

— Да юродивый какой-то нас нагнал! В доспехах! Сейчас могут ещё прийти! Давай торопись!

Молча я достал со спины щит и вынул из ножен меч. Сумку вернул на плечо.

— Ты что бесяра? Драться с нами вздумал?! — взбесился бандит, достал