Пробуждение стихий - Бобби Виркмаа

рождённом не судьбой, а выбором. Стихийная. Вечная. Равная. Связь, которая изменит свою форму, когда оба сердца выберут свободно, без страха, без принуждения».

Моё дыхание сбывается.

— Ты знала, что это будет Тэйн, — шепчу я.

Голос Кэлрикс смягчается:

«Подозревала. Но не знала, окажется ли он достаточно смелым, чтобы принять это».

— А я?

«Ты всегда была достаточно смелой, — мягко говорит она. — Ты просто не верила, что имеешь на это право».

Слова падают, как камень в неподвижную воду — глубоко, с долгим эхом.

Я бросаю взгляд на Тэйна. Он всё ещё смотрит на Ксэрота, его грудная клетка вздымается и опадает так, будто он с трудом держит себя в руках.

Драконы явились не затем, чтобы спасти нас. Они пришли засвидетельствовать, кем мы стали.

Не судьба и не пророчество. А нечто заново сотворённое, нечто выбранное.

Воздух вибрирует. Драконы стоят недвижимо. Но я вижу только его.

Тэйн находится всего в нескольких шагах, дышит так, будто пробежал многие километры.

Но его глаза… они ясные. Когда он смотрит на меня, всё остальное замирает. Нет больше огня, нет защиты. Только тишина. И она громче всего, что было до этого.

Я делаю шаг вперёд.

Он стоит неподвижно, как камень, наблюдая за мной. Будто пытается поверить, что я настоящая.

— Тэйн, — мягко говорю я.

Его имя на вкус, как клятва.

— Я пытался защитить тебя, — он с трудом сглатывает.

— Знаю, — шепчу я. — Но тебе не нужно защищать меня от самого себя.

Его взгляд заостряется. Становится сосредоточенным. И впервые с тех пор, как вспыхнула связь, я вижу в его глазах только себя. Воздух всё ещё дрожит вокруг нас. Связь не успокоилась. Она ждёт. Наблюдает. Готовится.

И тут…

— Да что, к демонам, здесь происходит?!

Я вздрагиваю, затем резко оборачиваюсь.

Вален выходит к нам, его мантия развевается за спиной, как буря, волосы растрёпаны ветром, глаза безумны. Он выглядит так, словно его выплюнуло небо.

Его взгляд мечется от меня к Тэйну, к драконам, всё ещё стоящим на страже на поле, затем возвращается к почерневшему от синего пламени кругу на земле между нами.

Его рот открывается. Захлопывается. Снова открывается.

— На нас напали? — требовательно спрашивает он, ошеломлённый. — Небо рухнуло? Вы двое на этот раз действительно раскололи сам мир?

Он бормочет себе под нос:

— Нельзя ни одного проклятого мгновения оставить вас одних… — и обрывает фразу.

Тэйн выдыхает. Не совсем смешок. Не совсем стон. Просто воздух, словно он наконец отпускает то, что слишком долго держал в себе.

Я моргаю, глядя на Валена, всё ещё слишком ошеломлённая, чтобы говорить.

— Потому что с моей точки зрения, — продолжает Вален, размахивая руками в сторону обугленных следов дрожащей сторожевой башни и драконов, — это либо космический прорыв, либо начало войны. И, честно говоря, я не уверен, что именно.

Тэйн смотрит на него, потом на меня. Я замечаю напряжение в уголках его глаз.

— Мне нужно кое-что сказать вам обоим, — говорит он низким голосом.

Но, прежде чем он успевает продолжить, я вижу их. Фенрика. Лиру. Нэссу. Дариуса. Тэйлу.

Моих друзей.

Сразу за кольцом обугленной земли, в тридцати метрах. Стоят неподвижно, наблюдают. Их лица напряжены, глаза широко раскрыты, но не от страха.

Они стоят прямо, с гордо поднятой головой. Словно пошли бы за мной сквозь огонь. Как, по сути, уже и сделали.

Я встречаю их взгляды, один раз киваю, затем беззвучно шевелю губами:

Я в порядке.

Лира кивает, её волосы, как огонь на солнце. Фенрик криво поднимает большой палец, и, боги, у меня ноет грудь. Дариус сверкает своей яркой улыбкой. В глазах Тэйлы поблёскивает влага. Нэсса чуть склоняет голову, всё такая же спокойная, немой знак признания.

Я поворачиваюсь обратно к Тэйну. И теперь уже я спокойна.

Его взгляд уходит куда-то в сторону. Я прослеживаю за ним.

Тренировочное поле неестественно тихо. Солдаты осторожно приближаются, притихшие: одни застыли на месте, другие наполовину вышли в дверные проёмы или выглядывают из-за окон. Доспехи недозастёгнуты, лица напряжённые. Будто они не уверены, стали свидетелями угрозы или чуда.

Даже драконы притягивают взгляды: крылья Ксэрота полурасправлены, хвост подёргивается по земле, при каждом выдохе из его ноздрей шипит пар. Кэлрикс стоит совершенно неподвижно, но её взгляд прорезает поле, скользя по каждому лицу, каждому оружию, каждой душе, собравшейся здесь.

Мы устроили сцену, бурю в самом сердце привычного порядка. И никто толком не знает, что с этим делать.

Тэйн выдыхает, челюсть напряжена.

— Лучше, если мы пойдём внутрь, — тихо говорит он. — В мой кабинет.

Вален выглядит раздражённым, всё ещё потрясённым, руки скрещены.

— Да, — бормочет он. — Пожалуй, так и стоит.

Тэйн снова поворачивается ко мне. И на этот раз идёт так, будто каждый шаг выверен, каждый шаг осознан.

Он останавливается передо мной, оставляя между нами немного пространства. И затем протягивает руку. Просто руку. Открытую. Ждущую. Его взгляд неотрывно держится на моём — тихий, вопрошающий.

Всем, чем он является. С его правдой. С его выбором.

Я беру его за руку.

Здесь даже нет вопроса. Нет ни колебания, ни страха, с которым нужно бороться. Я всегда возьму его за руку. Каждый раз. В любом мире.

Даже если обожжёт. Даже если сломает меня.

Его пальцы смыкаются вокруг моих. И в одно замершее мгновение мы просто стоим, держась за руки, магия стихает.

И тут…

— Нечего тут разглядывать! — рявкает Гаррик. — Возвращайтесь к тренировкам!

К ним присоединяется Яррик:

— А ну, прочь! Идите, поднимите что-нибудь тяжёлое!

Риан движется среди солдат с тихой, уверенной властью, очищая пространство вокруг нас спокойной решительностью, которая действует сильнее любого крика.

Капитан Эларис становится рядом с ним, отрывисто отдавая приказы, загоняя персонал обратно внутрь, как человек, пытающийся накрыть крышкой разгулявшуюся бурю.

Я наблюдаю, как толпа начинает редеть. Любопытные взгляды ещё на миг задерживаются и затем скрываются за дверями и поворотами.

Я задираю голову.

Ксэрот выпрямляется, его крылья подрагивают, обсидиановые чешуйки поблёскивают в переломленном свете. Он упирается лапами в землю и одним мощным толчком взмывает в небо. Порыв ветра от его крыльев проходит по воздуху, разметая пыль, заставляя пламя в близлежащих жаровнях дрожать и метаться.

Кэлрикс поднимается следом, её чешуя мерцает, как вода и звёздный свет. Она ещё раз смотрит на меня, поднимаясь выше.

«Мы ещё поговорим, — её голос касается моего сознания, тёплый и твёрдый. — А пока… выслушай Военачальника с открытым сердцем».

Недоумённая складка ложится меж бровей, но я киваю, доверяя ей.

И тут я чувствую это. Лёгкий рывок — не в связи, а за мою руку.