Охота началась - Бенедикт Мироу

Эмили села на скамью и тихо застонала.

– Мы были на волоске.

– Да, сестрица! Проклятые вампиры! А мне всегда казалось, что мама нарочно пугает нас своими рассказами!

– Значит, вы всё-таки знали об этом? – рассердился Седрик. – Про вампиров в Лондоне? Почему вы ничего не сказали?

– Успокойся, Седрик, – вздохнула Эмили. – Мы, ведьмы, не без причин бежали из Лондона. Нас сжигали на кострах, забыл? И когда мы перебрались в горы Шотландии, вампиры захватили Лондон.

– Значит, вы всё знали, – мрачно повторил Седрик.

– Не всё! Честно, я не верил, что это правда! Ну, что вампиры живут в Лондоне и создали свою тайную империю. Я думал, что это только сказки, старинные легенды! Даже не подозревал, что они существуют на самом деле. – Эллиот взъерошил свои волосы. – Жуть, правда? К счастью, Эмили, ты узнала их татуировку. Уф!

– Но что это за тату? Она ведь выглядит обычно. Сейчас все так ходят!

– В том-то дело, так и должно быть, – отозвалась Эмили. – Мы проходили это на уроках по истории ведьм. Вампиры узнают друг друга по орнаментам на коже и видят, кто из какой семьи. Сначала я не была уверена, лишь предполагала. Но потом поняла.

– Но если Ширли действительно вампирша, как она может ходить днём? – взволнованно спросил Седрик. – Я думал, что днём вампиры спят в своих гробах!

– Ах, это… Нет. Точно нет. Я не удивлюсь, если такой слух распустили сами вампиры. – Эллиот покачал головой. – Дневной свет им не помеха. Абсолютно.

Эмили кивнула.

– Во всяком случае, теперь я понимаю, почему мама не хотела отпускать нас в Лондон.

– Вы могли и рассказать мне про вампиров! Может, вы ещё о чём-нибудь умалчиваете?

– Мы просто не ожидали, что всё так обернётся. Прости! – виновато сказал Эллиот. – Но сейчас главный вопрос – что дальше? Начнём поиски или попытаемся как можно скорее вернуться домой? Или сначала найдём чего-нибудь поесть? Я страшно голодный…

Седрик отмахнулся.

– Рыбой с чипсами я уже сыт по горло! А что там с этими самаритянами, про которых говорила Ширли? Кто они такие, стражи? Нам нужно прятаться?

– Не знаю, мама никогда их не упоминала. – Эмили потёрла больное плечо. – Наверно, самаритяне приятные люди. То есть не станут пить из нас кровь средь бела дня, а? – Она горько засмеялась, а Седрик вздохнул.

Эллиот театральным жестом схватил себя за горло и прохрипел:

– Если только они не такие голодные, как я сейчас…

– Подождите меня тут! – воскликнул Седрик и вскочил. – На углу есть маленькое кафе на колёсах. Сейчас притащу что-нибудь!

Он выбежал из сада на улицу. Его не покидала мысль, что Ширли действительно вампирша. Что, если по улицам бродят и другие вампиры? Могут ли они почуять ведьм?

Он купил в стоявшем неподалёку вагончике горячий шоколад. Когда продавщица спросила, не нужно ли ему ещё что-нибудь «для перекуса», Седрик замер, но подумал и купил ещё три маффина с кусочками карамели.

Увидев булочки, Эллиот тут же широко раскрыл рот и продолжил рассуждать с кексом в зубах.

– Вампиры как дикие звери, точно! Как хищники! Они невероятно быстрые и сильные, а ещё у них обострённые чутьё, зрение и слух! Они видят, чуют и слышат то, что мы и не замечаем. Кстати, об обонянии – вам не кажется, что это потрясающе вкусно?

Эмили с отвращением поморщилась.

– Вампиры эгоистичные, подлые, жестокие, прожорливые, тщеславные, надменные…

Седрик, сидевший на корточках перед Эмили, пожал плечами.

– Знаешь, Ширли не настолько плохая.

– Чего-чего? Она мне чуть руку не оторвала!

– Да, но это после того, как Эллиот чуть не выстрелил в неё зарядом магии. – Он взял Эмили за плечо и положил другую руку на влажную землю. – А теперь посиди спокойно!

Он закрыл глаза и сосредоточился на плече Эмили и на земле, на её силе, лившейся к нему золотым потоком. Ему что-то мешало. Земля казалась не такой мощной, как в Краю Омел. Это потому, что в городе слишком мало природы?

Но даже так Седрик мог помочь. Он чувствовал, как энергия текла через него в больную руку Эмили.

Услышав её вздох, он открыл глаза. На лице Эмили было написано облегчение.

– Что? Лучше? – усмехнулся он.

– Гораздо лучше! Спасибо! – ответила она и слегка покраснела.

Эллиот тихонько присвистнул и кивнул, впечатлённый успехом лечения, а потом покачал головой:

– Эмили всё же права, Седрик. Нельзя доверять вампирам. Они немыслимо опасны! Эмили, тебе не нравится твой маффин?

– Но я знаю её уже несколько лет, она всегда была очень дружелюбной! – Седрик встал и отряхнул грязь с джинсов.

– Ну а однажды впилась бы клыками тебе в шею! Что, Эмили, маффин не очень вкусный?

Седрик задумался. Почему Ширли так разозлилась?

– Если я правильно её понял, мы без разрешения зашли на их территорию. Это была наша ошибка, вам не кажется?

Эллиот жалобно смотрел на почти целую булочку в руке Эмили.

– А теперь давайте подумаем, что делать дальше, – продолжал Седрик. – Слиняем отсюда или продолжим поиски?

– Честно говоря, мне не хочется задерживаться в городе дольше необходимого, – заявила Эмили и поморщилась.

– Хорошо. – Эллиот поднял голову. – Тогда давайте сегодня после полудня как-нибудь проберёмся в церковь и отправимся через портал домой. Камешки из сада у нас в кармане. Если оборвутся все ниточки, сядем на последний поезд и уедем из города до наступления темноты. Короче, в нашем распоряжении пока целый день!

– Правильно, братец. К тому же, пока мы не нашли книгу, в Краю Омел нам угрожает такая же опасность, как и здесь. Мы должны хотя бы попытаться начать поиски.

С тяжёлым сердцем Седрик кивнул:

– Тогда сделаем вот как. Сейчас одиннадцатый час. Все книжные лавки уже открылись, и одна из любимых лавок отца находится прямо за углом!

– Эмили, скажи, тебе понравился…

– Эллиот, ты, ненасытный кобольд! Обжора! Неужели до сих пор не наелся? – с досадой воскликнула Эмили и бросила брату булочку.

Тот ловко поймал её и тут же запихнул в рот.

– Фпафибо, фпафибо, фпафибо!

Глава 12

Книги, только книги

Тихо звякнул колокольчик. Седрик открыл деревянную дверь любимого книжного магазина отца. Когда тот отправлялся на охоту за редкими книгами на мифологические темы, антикварная лавка «Спенсер & Доттс» обычно его не разочаровывала. И он часто таскал с собой Седрика. Ворчливый Фредерик Спенсер всегда сидел в маленькой лавке один. Кто был или была мистер или миссис Доттс и где он или она