Охота началась - Бенедикт Мироу

– Привет, Ширли, – ответил Седрик со смущённой улыбкой.

– Ха, почему она зовёт тебя тыковкой? – недовольно спросила Эмили. – Кто это?

Барменша Ширли была причиной, по которой Седрик перед переездом в Край Омел часто бывал именно в этом кафе, хотя рыба и чипсы здесь тоже были неплохими и лишь немного отличались от тех, что предлагали другие близлежащие заведения.

Разницу составляла Ширли – девушка на пару лет старше Седрика, с оливковой кожей, короткими чёрными волосами, яркими голубыми глазами и острым язычком. Её руки были покрыты причудливыми татуировками, а в губе сверкал маленький стальной шарик. Её глаза всегда блестели, а когда она улыбалась, Седрику казалось, что он видит её ослепительно-белые зубы.

– Седрик, где ты пропадал? Сто лет к нам не заходил!

– Ты слышал, Эллиот? «Седрик, где ты пропадал?» – тихо передразнила Эмили. – Что за комичная коза?

– Мы переехали на север, но теперь я снова здесь. Сегодня, во всяком случае.

Эллиот сел на барный табурет возле стойки и внимательно изучал меню.

– Что, прямо на север? И что вы там делаете? Волков гоняете? Считаете овец? – Ширли рассмеялась. – Ладно, что будете заказывать? Завтрак? Для тебя как обычно, а что хотят твои приятели?

– А-а, отлично! – Эллиот радостно поднял руку. – Тогда я…

– Мы не приятели, – раздражённо возразила Эмили. – Мы его друзья!

– О, прошу прощения! – улыбнулась Ширли. – И всё же, что будете есть? Хотите чаю?

Эллиот попытался сказать: «Я хочу…», но его снова перебила Эмили.

– Что это за татуировка? – Её голос звучал резко и подозрительно.

– Что, прости?.. А-а, тату? Нравится? – Глаза Ширли вдруг сузились, став похожими на две узкие щёлочки. – Почему тебя это интересует? Если хорошенько поразмыслить, не думаю, что тебя это как-то касается.

Седрик удивлённо посмотрел на Ширли.

– Ширли, что такое? Она не имела в виду ничего плохого. Правда, Эмили?

– Можем мы уже что-нибудь заказать? – нетерпеливо спросил Эллиот. – Итак, мне, пожалуйста…

Ширли оперлась локтями о стойку и с прищуром разглядывала Эмили.

– Я постепенно начинаю кое-что понимать!

– Доходит до тебя, да? – Эмили сердито сверкнула глазами.

Ширли лишь рассмеялась. Но на этот раз с неприязнью.

– Запах… как ты пахнешь! Могу поспорить, что ты не ешь ни рыбу, ни мясо. Я права? – с насмешкой спросила она.

Седрик снова попытался уладить нарастающий конфликт.

– Эй, это ведь смешно, правда, Эмили? Ты ведь не вегетарианка? Ширли, откуда ты знаешь?.. Что, от нас правда странно пахнет? В этом дело, Ширли? – Седрик запнулся. – Что происходит?

– Так получилось, что мы быстро поняли друг друга, а? – Барменша уже не улыбалась. – Говоришь, вы с севера?

Эмили упрямо и сердито глядела на Ширли, а та всё пристальнее вглядывалась в юную ведьму-трансформера.

– Что здесь происходит?! – не выдержал Эллиот.

– С меня хватит, пошли отсюда! У меня нет никакого желания это терпеть! – Эмили хотела встать, но Эллиот удержал её.

– Не скандаль, Эмили. Почему мы не можем просто поесть?

– Вы явились сюда с гор, чтобы разок сытно поесть? – рассмеялась Ширли. – Что ж, у нас тут много еды!

Седрик начинал злиться.

– Ширли, Эмили, вы можете мне сказать, что происходит? Почему вы шипите друг на друга?

Эмили вырвалась из хватки Эллиота и раздражённо посмотрела на Седрика.

– Неужели ты не понимаешь? Твоя подружка…

– Молчать! Заткнись! – зарычала Ширли, но на Эмили это не подействовало.

– Она…

Ширли грубо схватила Эмили за руку.

У Седрика сердце ушло в пятки.

– Слушай ты, маленькая змея! – пронзительно закричала Ширли. – Думаешь, вы можете вот так просто явиться сюда и испортить мне настроение на весь день?! На нас уже глядят другие посетители. Хватит! Прочь отсюда! На кухню!

Седрик выставил перед собой руки, успокаивая Ширли.

– Минуточку! Позволь нам всё-таки…

– И ты тоже! Живо!

– Мы просто хотели поесть, а ты… Эй! Что такое?

Ширли хоть и была немногим выше Седрика, но с удивительной силой подняла всех троих и погнала впереди себя на кухню.

– Но я голодный!

– Эллиот, хватит тебе говорить о еде! – огрызнулась Эмили с еле сдерживаемой злостью.

– Тише! – Ширли вытолкала их из зала на облицованную белым кафелем кухню «Чёрной акулы». Воздух здесь был жарким и липким от фритюрного жира, на плите что-то шипело, валил белый пар. Работавшие на кухне повара встретили появление ребят насмешливыми ухмылками.

– Так-то лучше. Теперь объясните мне, что вы забыли на нашей территории? – спросила Ширли, загнав их в угол кухни.

– На вашей территории? – переспросил Эллиот.

– Эллиот! Неужели ты ещё не понял? Татуировка! Она…

Эллиот оттолкнул Эмили в сторону и взмахнул руками.

– Отойди, Эмили, не мешай! СОЛАС ДИАДАЙД!

Ширли мгновенно прыгнула вперёд, схватила руку Эмили и заломила её за спину, создав щит между собой и Эллиотом.

– Ха! Молокосос, колдун сопливый! Неужели ты думаешь, что справишься со мной?

– Отпусти её! Отпусти мою сестру, иначе…

– Иначе что?

– Эллиот, прошу, не надо! Она сломает мне руку!

– Перестаньте! Все немедленно перестаньте! – Голос Седрика дрожал от волнения. – Что вообще происходит? Почему вы ссоритесь?

– Седрик, она вампир! – крикнула Эмили, морщась от боли.

Вампир?! Седрик вздрогнул.

Эллиот выставил перед собой руки, готовясь нанести магический удар.

– Слушай, если ты прямо сейчас её отпустишь, мы исчезнем отсюда и у тебя не будет неприятностей!

Ширли насмешливо фыркнула.

– Что ты сказал? Что у меня не будет неприятностей? Да вы живы остались только потому, что он пришёл с вами. – Она кивнула в сторону ничего не понимающего Седрика.

– Ладно, так ты можешь отпустить мою сестру? Чего ты вообще от нас хочешь?

Ширли ещё крепче сжала руку Эмили, и та вскрикнула:

– Ау-ау-ау-ау! Не надо, больно!

– Теперь слушайте сюда, маги-самоучки! Вы попали на нашу территорию. Вы сейчас в Лондоне, а не в вашей вонючей долине. Здесь территория вампиров, и вам тут нечего делать.

– Правда?.. Мы этого не знали, – пробормотал Эллиот.

– Ты вампир? Ширли, это правда? – растерянно спросил Седрик.

– Но перемирие гарантирует нам неприкосновенность, – с трудом процедила Эмили.

– Никаких гарантий, раз вы тайком пробрались к нам! Что вы тут забыли? Чего хотите? Вернуть себе город?

Седрику стало не по себе.

– Но ведь вампиры пьют человеческую кровь, так?

– Седрик, пожалуйста! – Ширли застонала от досады. – Не прикидывайся белым и пушистым, ты ведь явился сюда с трансформером и колдуном! Кто знает, может, вы ещё и терновые ведьмы?! Ха! Или шпионы? Попробуйте назвать мне вескую причину, почему вы не сообщили о своём приезде самаритянам!

– Мы не шпионы, Ширли! Это я виноват! Я привёл их сюда.

– Ты? Как это понимать, Седрик? Почему ты вообще дружишь с ними? Ведьмы живут в Шотландии, далеко