Охота началась - Бенедикт Мироу

– У меня всё хорошо, Седрик. А как дела у тебя, брат? – Крутч полностью игнорировал Эллиота и Эмили. Он смотрел только на Седрика.

– Он тебе не брат, идиот, – прошипела Эмили.

Седрик был в смятении. Крутч чуть не убил его в последний раз, когда они виделись. Но он же тогда спас ему жизнь.

– Всё нормально. У меня… – начал Седрик.

– Книга у тебя? – сердито перебил его Эллиот. – Колись уже! Крутч, это ведь ты велел украсть её?

Тут Крутч впервые посмотрел на Эллиота, который слишком близко подошёл к нему и уже клокотал от ярости.

– Понятия не имею, о чём ты говоришь, ведьмак, – ответил он с презрительной гримасой.

Последнее слово прозвучало так уничижительно, что Эллиот вскипел:

– Не понимаешь, значит, да? Как же получилось, что мы встретили тебя как раз перед антикварной лавкой?

Открылась дверца стоявшего за спиной друида чёрного внедорожника, и на тротуар вышел О’Ксли, тёмный эльб и верный спутник Крутча. За ним последовала Данделия, сидевшая на заднем сиденье.

– Данделия, ты? – удивлённо воскликнула Эмили.

Да, это была Данделия, зельеварница из Края Омел, высокочтимый член общины, подруга Эсмеральды и семьи Голденов, которая, ко всеобщему ужасу, покинула деревню вместе с терновыми ведьмами и примкнула к тёмному друиду.

Данделия плюнула себе под ноги.

– В воздухе плохо пахнет, когда поблизости ошивается кто-то из Голденов. А тут вас двое, и меня прямо-таки тошнит.

Эллиот растерянно попятился.

О’Ксли быстро подошёл к Крутчу и взял его за руку:

– Поехали, мейстер. Не нужно тут задерживаться.

Крутч снова посмотрел на Седрика.

– Пойдём со мной. Тебе не нужно оставаться у них. Мы можем действовать вместе. Вдвоём мы наведём порядок в этом мире, Седрик! Мы исправим его! Мы с тобой мощнее, чем все остальные. Ты и я – мы могли бы править миром! – В глазах Крутча блестел тёмный огонь. – Мы будем непобедимы! Пойдём со мной!

Седрик растерялся. Потом в нём вспыхнул гнев.

– Править миром? Правда?

– Пойдёмте уже, мистер Крутчер! Пожалуйста! – уговаривал О’Ксли, открывая для Крутча дверцу.

Седрик плотно сжал губы и покачал головой:

– Езжай отсюда, Крутч! Я точно никуда с тобой не пойду!

Крутч резко повернулся и с бесстрастным лицом сел в машину.

Данделия склонила голову набок и с ненавистью прорычала:

– Убирайтесь! Немедленно! Лондон не для вас! Прочь отсюда, дети! – Широко раскрыв глаза, она пронзила взглядом сначала Эмили, потом Эллиота, повернулась и запрыгнула в машину. Не успела она захлопнуть дверцу, как О’Ксли нажал на газ, и чёрный автомобиль встроился в поток машин. Через мгновение он уже исчез за углом.

Эмили дёрнула Седрика за рукав.

– Всё нормально, Седрик? Что за идиот! Я никогда не сомневалась, что это он стоит за кражей и нападением.

– Этого мы не знаем. Он не подтвердил наши обвинения, – слабым голосом возразил Седрик. Он чувствовал себя ужасно.

Эллиот нахмурился.

– Почему те типы так пялятся?

Возле книжной лавки «Спенсер & Доттс» остановилась скорая. Из неё вышли два санитара и небрежно присели на капот. Один был высоким и жилистым, другой, как настоящий шкаф, с мускулистым торсом и лицом боксёра.

Седрик не видел в них ничего необычного. Единственное, что он испытывал в тот момент, – неистовую злость на Крутча. Что за идиот!

– Они так глядят на нас, что можно подумать…

– Ну и что? Мы в Лондоне, приятель! Тут есть и скорые, – раздражённо буркнул Седрик.

– Но они смотрят прямо на нас!

– Слушай, Эллиот… – простонал Седрик.

– Точно вам говорю!

– Ладно тебе, братец! Ты так себя ведёшь, что на тебя не грех и посмотреть. Давайте лучше подумаем, куда теперь идти. Мы должны найти книгу, и у нас нет времени! – Эмили ласково взяла Седрика за локоть. – Пойдём?

– Вы правы, – вздохнул он. – Я тут знаю одну гостиницу. Если хотите, я отведу вас туда сегодня вечером. А перед этим обойдём как можно больше антикварных лавок. – Он мрачно покачал головой. – Если снова не наткнёмся на Крутча.

Он запнулся. Внезапно он с особой ясностью понял, что как раз надеялся снова встретиться с Крутчем. Поговорить с ним.

Их совместная история ещё не закончилась.

– Решено! Так и сделаем! – Эллиот ударил себя кулаком по ладони. – Возможно, мы найдём какой-нибудь след братьев Тивилл. Или встретим вежливого книготорговца. – Он провёл ладонью по лицу. – Что, они до сих пор смотрят на нас?

Седрик украдкой взглянул на мужчин возле скорой. Действительно, оба не спускали с них глаз. Постепенно в нём тоже зашевелилась тревога.

– Пошли! У меня идея! – Он побежал через улицу, ловко лавируя в плотном потоке машин. – Вон там автобусная остановка! Давайте…

Скрип тормозов и громкие сигналы заставили его в испуге обернуться. Эмили и Эллиот, бежавшие за ним, густо покраснели. Какой-то водитель сердито грозил им кулаком.

– Что случилось? – озадаченно спросил Седрик.

– Здесь так много автомобилей… – пробормотала Эмили.

– И все какие-то ненормальные! Тот тип нас чуть не задавил! Ничего не соображает! – со злостью сплюнул Эллиот. – Мы шли через улицу, а он стал нам сигналить и…

Седрик смущённо улыбнулся. Это была его вина.

– Простите, ребята! Моя ошибка. В Лондоне нельзя переходить улицу где угодно, как в нашей деревне. Ну, скорее! Если поспешим, ещё успеем. – Он небрежно кивнул на двухэтажный автобус, подъезжающий к остановке.

– Серьёзно? – Эллиот просиял. – А мы поднимемся наверх? Я согласен сидеть только наверху!

Глава 13

Поездка на автобусе

Они устроились не просто на верхнем этаже автобуса, но ещё и впереди, прямо над водителем. Отсюда открывался фантастический вид на город. Седрик вздохнул с облегчением – странные санитары не поехали за ними, – но тут же одёрнул себя: с чего бы вдруг санитары стали преследовать их?

Наверху они были одни, не считая какого-то болезненного типа в костюме, тёмных очках и с жестяной банкой. Он был похож на банковского клерка, который слишком много выпил и теперь дремал.

Гостиница «Золотое перо» находилась в другой части города, и автобус вёз их в нужном направлении. «Да и прибыл он как раз в нужный момент», – с облегчением думал Седрик. Главное, что они уехали от тех неприятных типов возле скорой. Всё-таки они заставили его нервничать, потому что стояли и глядели на ребят в упор. Подумав об этом, Седрик повернулся к друзьям.

Эллиот был в полном восторге от их маленькой экскурсии по городу.

– А это что? Та самая церковь, в которой всегда проходит коронация королей и королев? А кто такой