По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

не достиг своей цели. Сэр Розваль с боевым кличем концентрировал поток пламени на нашем враге. Иссиня-чёрный рыцарь удерживал невидимый плащ-барьер. Я видел, как он сокрушался под натиском святого жара. Я видел, как подогнулись его колени. Но он выдержал. Поток пламени завершился инфернальным выстрелом, словно метеором, который всем своим могуществом впился в невидимый барьер. Иссиня-чёрный рыцарь пересилил метеор святого огня и сумел невидимым плащом перенаправить его в сторону, буквально лишь чуточку над собой. Инферно улетело в сторону и громким взрывом разорвало каменную постройку. Завопили даже храмовники с рыцарями Дардании. Сражение приостановилось.

Пока генералиссимус переводил дыхание, сэр Розваль успел поднять свой огромный белый щит и стал медленно отступать к бывшей торговой лавке.

Иссиня-чёрный рыцарь подготовился, а затем неожиданным рывком ринулся в сторону сэра Розваля. Сблизившись с паладином, он вновь взмахнул невидимым плащом. Вслед за голубым сиянием прямо из воздуха возник огонь. Кратно слабее огня сэра Розваля, но удивительно похож! Огненная вспышка возникла прямо перед лицом сэра Розваля. Столь коварно она ослепила как его, так и нас. Паладина не успел спасти даже белый щит Церкви! Сэр Розваль замотал головой и выставил перед собой щит. Как и мы, он потерял врага из виду. Я заметил, что за его спиной оказался дверной проём. Я хотел ему крикнуть, даже сделал это. Но шум продолжившегося сражения заглушил меня. Я видел, как в дверном проёме возник силуэт иссиня-чёрного рыцаря, который, видимо, волчком обогнул сэра Розваля, влетев во всё то же злосчастное окно. Паладин не мог знать, что хоть спереди него и несокрушимый барьер, но сзади него пустота дверного проёма. Я видел, как из груди белого доспеха показалось остриё клинка иссиня-чёрного рыцаря. Он пронзил сэра Розваля насквозь.

Мой крик утонул в общем гуле сражения.

Иссиня-чёрный рыцарь впечатал ногу в спину сэра Розваля и вытащил свой клинок. Сэр Розваль, не шевелясь, упал на землю. Быстрый шагом генералиссимус двинулся в нашу сторону.

— Достаточно, девочка. Ты идёшь с нами.

Между иссиня-чёрным рыцарем и нами возникла фигура золотых доспехов Гора Дедрика. Как бы я не хотел радоваться, я не мог ликовать. Все мои мысли были заняты тем, что случилось с сэром Розвалем. Я не мог в это поверить. Мне хотелось кричать и кричать. Как он мог погибнуть? Такой сильный как он? Такого попросту не могло произойти. Я не хотел верить в это! Я не верил увиденному!

Взмах огромного куска металла воссиял перед нами. Удар Гора достиг иссиня-чёрного рыцаря. Тот еле успел заблокировать и отлетел на несколько шагов назад.

Я услышал лязг доспехов неподалёку от нас. Легионеры Дардании приближались к нам с Эмэру. Я схватил её за руку, и мы побежали. Пожалуй, это был редкий случай, когда я позволил себе над ней лидерство. Моё неверие в произошедшее привело нас к телу сэра Розваля. Я подумал было, что всё кончено, что привёл нас в тупик.

Огненный палаш бездыханно покоился на земле… Он приковал мой взгляд. Казалось, я видел, что внутри этого лезвия полыхал огонь моих же чувств. Он манил мой взгляд. Отпустив руку Эмэру, я подбежал к телу Розваля и схватил его палаш.

Рыцари Дардании были уже близко.

Я почувствовал, как внутри моего бессилия сверкнула искра. Моё непринятие происходящего обернулось пламенем. Эта искра зажгла его. Подобное ни за что не произойдёт с Эмэру.

Я не позволю.

Я не позволю, чтобы с ней произошло то же, что с сэром Розвалем.

Я защищу её.

Я защищу свою Мику.

От огненного палаша источался жар, я замахнулся им в сторону, закрывая себя локтем.

Сверкнул мой взмах. Лишь после этого я увидел, что за ним последовало огромное пламя. Оно стало захватывать землю между нами и легионерами Дардании. Огромный огненный заслон разделил нас. Чуть было не оказавшись в черте огненной стены, дарданцы закричали и отступили назад.

Бой сэра Гора с иссиня-чёрным рыцарем продолжался. Я увёл Эмэру подальше от огненного заслона. Мы должны были держаться ближе к нашему Золотому рыцарю.

— Генералиссимус Дардании, вы убили одного из моих паладинов ради того, чтобы улицезреть Избранную Каиура?! — голос Гора стал столь мощным, что мог бы разбить окна.

— Золотой рыцарь считает, что оно того не стоит? — иссиня-чёрный рыцарь изрёк злую иронию.

Гор Дедрик завопил боевым кличем, который ведёт за собой войска Аккарда, ряд сокрушительных взмахов обрушился на иссиня-чёрного рыцаря. Гор махал своим гигантским мечом словно тростинкой, выворачивая его неведомым образом в каждом ударе своей комбинации. Я никогда не видел ничего подобного. Казалось, он нарушал человеческую анатомию. Иссиня-чёрный рыцарь еле сдерживал его атаки. Несколько раз он облокачивался на стену дома, чтобы не пасть под могучими ударами Золотого рыцаря. В короткий промежуток между атаками он попробовал совершить резкий взмах и опустил клинок на плечо сэра Гора, но тот легко блокировал удар и отбросил иссиня-чёрного рыцаря назад.

Поймав момент, сэр Гор отвел меч в противоположную от дома сторону. Вокруг широкого, словно каменная плита лезвия зарезвились потоки сперва огня и воды, а затем воздуха и камешков, что казались поясом астероидов вокруг могучей планеты. Все четыре стихии заиграли мощными потоками, воссоединились и влились в его лезвие. На мгновение я увидел лишь темноту в своих глазах. Громкий звон.

Зрение вернулось, и я увидел, что в руках иссиня-чёрного рыцаря осталась одна лишь рукоять сломанного меча.

— Монсеньор Гор, вы и правда столь сильны, как я и слышал. На этом я вынужден закончить наш бой. Нам предстоит встретиться вновь. Теперь уже на поле боя.

Генералиссимус рывком покинул зону, которую мог покрыть меч Гора. Дорогу Золотому рыцарю тут же перегородили легионеры Дардании, но не стали нападать.

Сэр Гор опустил оружие. Всем было ясно, что на сегодня всё кончено.

Легионеры Дарданской Империи собрались в строй. Я услышал голос одного из дарданцев без шлема:

— Монсеньор Линдрос, мы оставим Избранную Каиура аккардцам?

Иссиня-чёрное забрало вновь было обращено на Мику, затем кошмарный ворон отпустил нас.

— Она пустышка.

Генералиссимус с коннетаблем оседлали украденных у граждан лошадей и вместе со своими рыцарями спешно направились прочь из Гунды.

На город опускались сумерки, к вечеру изрядно похолодало. Мы с Эмэру сидели на скамейке в парковой области города и пили горячий чай. Недалеко от нас был разведён костёр, так что Эмэру перестала дрожать. Я беспокоился о её состоянии, но она лишь отвечала, что всё в порядке.

Сэр Гор неподалёку что-то обсуждал с другими паладинами.

Я размышлял о своём подвиге. Наконец-то! Наконец я сумел защитить её!