По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

— Госпожа Дева Орхидей, вам не стоит заниматься подобным без сопровождения. Прошу вас, отойдите от них, — он чинно взял её за локоть и отвёл от подозрительных оборванцев.

Уж кому-кому, а сэру Розвалю такое было позволительно!

— Почему? — кратко спросила его Эмэру.

— Не все, кого вы видите, действительно нуждаются в помощи или могут в здравом уме её принять. Здесь могли затесаться мародёры, умалишённые или просто злые люди, которые не сдержат свою агрессию по отношению к вам, — он прокашлялся, — Так что прошу меня извинить, а также прошу вас, не занимайтесь подобным без охраны. Именно по этим причинам я не отхожу от госпожи Аурелии во время наших совместных поручений.

— Я не думаю, что это правильно, — Эмэру попробовала вернуться к своему занятию. Я уверен, что те бродяги на неё косились.

Сэр Розваль вздохнул.

— Просто не оставляйте своё сопровождение. Пожалуйста, леди Мика, госпожа Камилла будет очень недовольна.

Эмэру хмыкнула и оставила свои тщетные попытки.

— Не будь так суров, Розваль. Наша святая малышка просто желала помочь, — Гор Дедрик разразился добродушных хохотом.

— Ваше благородие сэр Гор, всё же есть правила, — попробовал оправдаться Розваль, и я был с ним искренне согласен!

— Да будет тебе… — начал было что-то говорить наш Золотой рыцарь, как где-то в стороне раздались крики.

Я заметил бегущих людей. Женщины с визгами падали на землю, кто мог хватали детей. Мужчины кричали что-то невнятное, некоторые из них брались за любое подобие оружия, будь то вилы или палка. Другие забегали в свои дома, что-либо хватали и бежали прочь.

— Наёмники! — Гор остановил одного из бегущих мужчин, и мы смогли разобрать его истошный крик.

— Снова нападение! — визжали женщины.

— Запад снова горит! — голос кого-то более собранного.

Когда отчаявшиеся люди стали ближе, стало ясно, в чём дело.

Мой живот скрутило, ужас того, что могло случиться дальше сковал цепями Гефеста. Неужели это и правда случится?! Нападение?! Серьёзно? Я хотел было схватить Эмэру и бежать, но не в силах был пошевелиться.

— Вот же напасть! — Гор Дедрик отпустил мужчину и стал озираться вокруг.

— Ваша доблесть, мне прогнать наёмников? — сэр Розваль снял со спины прикреплённый к доспехам огромный щит. Гром его удара расколол плитку дороги и возвестил весь город о том, что подмога прибыла. Ростовой слегка изогнутый, дабы охватить тело, белый башенный щит являлся олицетворением самой защиты Церкви всех нуждающихся. Сэр Розваль был готов исполнить долг паладина.

— Пожалуй да. Розваль, бери своих храмовников и разберись, — отдал указание наш Золотой рыцарь.

Затем Гор повернулся к нам.

— Леди Мика, не волнуйтесь, это просто наёмники. Не отходите ни на шаг от своего кавалера и лучше держите меня в поле зрения, как и я вас, хорошо? — добрый «Санта» улыбнулся, а Эмэру ему ничего не ответила.

Звеня доспехами, храмовники и паладины во главе с сэром Розвалем отправились в западную часть города. Мне стало крайне неспокойно в тот момент, когда наша защита поубавилась.

— Эмэру, всё будет хорошо! Я тебя защищу, — дрожащим, но точно уверенным голосом я успокоил свою Мику!

Эмэру зыркнула на меня, мне даже показалось, что прошипела. Но ничего, я ещё докажу, что столь же храбр, как сэр Розваль!

Золотой рыцарь Гор двинулся ближе к краю города, к самому его выходу, не защищённому ни стенами, ни даже частоколом. Он встал у края дороги и периодически поглядывал на нас. Как и было наказано, мы с Эмэру держались рядышком и в его поле зрения.

Где-то в стороне раздался взрыв. Я подскочил, а сосредоточенная на желании помогать нуждающимся Эмэру даже не дёрнулась! Судя по всему, сражение храмовников и сэра Розваля с наёмниками началось… Это явно был его огненный меч.

Ожидание тянулось мукой. Сэр Гор, некоторое время стоявший прислонившись к стене полуразрушенного дома, поманил нас рукой и повёл обратно вглубь города.

— Сэр Гор, что-то не так? — обратился я к нему.

— Всё хорошо, господин Кэнто, — Золотой рыцарь мне улыбнулся, что прибавило спокойствия.

Не успели мы пройти по дороге и несколько домов, как где-то сзади раздался голос, перемешавшийся с лязгом доспехов.

— Вот она какая, ваша Избранная. Святая дева, — громкий низкий голос вогнал меня в дрожь.

Я инстинктивно схватил Эмэру за запястье, и мы оба развернулись.

На втором этаже одной из построек с обвалившейся стеной стояли рыцари, бронёй сильно отличающиеся от знакомых мне храмовников. Голос принадлежал стоявшему впереди всех. Его иссиня-чёрная броня выглядела ещё более фантастической и далёкой от простоты, чем удивительные фэнтезийные золотые доспехи сэра Гора. Словно человек, закованный в небольшую боевую меху[1], птичье забрало полностью скрывало лицо, а уходящие назад от его шлема фигуры крыльев создавали недобрый образ ворона, нёсшего с собой разрушение и смерть. Остальные рыцари тоже скрыли свои лица. Тёмно-синие доспехи были чуть светлее. Никто из них пока не обнажил оружие. Несколько мужчин с непокрытой головой затесались среди них, но у меня уже не было времени разглядывать, я боялся за Эмэру.

— Да не может быть! — громко заговорил Золотой рыцарь Гор, — Сам генералиссимус Дарданской империи. На передовой. Лично пересёк территорию Верветского Альянса. Ещё и с такой малочисленной охраной. Без своего легиона. Где это слыхано, где это видано!

— Золотой рыцарь Гор, вы отвлеклись от своих благородных церковных обязанностей, я удивлён ничуть не меньше, — проговорил рыцарь в иссиня-чёрных доспехах. За забралом его голос звучал немного неестественно, будто говорил через фильтр, делавший его голос ещё брутальнее, что вгоняло в дрожь.

Гор Дедрик подмигнул нам и вышел вперёд.

— Зачем пожаловал сам главнокомандующий армии Дарданской империи? Неужто решил прекратить бесполезное кровопролитие? — крикнул он жуткому рыцарю.

Генералиссимус нашего врага никак не отреагировал. Я бы даже подумал, что он не смотрел на Золотого рыцаря. Вместо этого его забрало было повёрнуто в нашу сторону. В сторону Эмэру. Даже ничего не понимающий во всех этих взглядах я чувствовал, что он смотрит на нашу Деву Орхидей.

— Я здесь не с войной, Золотой рыцарь Гор, — начал было генералиссимус.

— А что-то не похоже, — прервал его Гор.

— Девочка, ты последовала по опасному пути. Сойди с него, пока не поздно. Ты не осознаёшь, во что ты ввязалась и кем решила быть, — обратился рыцарь в иссиня-чёрных доспехах к Эмэру.

Но она промолчала.

И то верно, ведь мы просто хотим вернуться обратно на Землю. Что нам ещё делать?

Золотой рыцарь Гор снял со спины огромные ножны и водрузил перед собой на землю. Медленно он вынул широкий, словно добродетель Церкви, длинный, словно божественные руки Каиура, прекрасный словно лицо