По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

Даги рывком переметнулся через щель и даже в такой ситуации стрела пролетела прямо за его спиной.

«Мощный лук. Парень удивительно умеет стрелять по ветру!»

«Целился в корпус…»

Даги стал перебегать от одной песчаной постройки к другой, стараясь не задевать окошки. Тем не менее для плана нужно было подготовить всё. Выжидая в одной из них, он резко поднял свой палаш прямо напротив окна. Тут же раздался жуткий лязг, и Даги под напором снаряда не выдержал и выронил свой палаш.

«Да я ж так без своего палаша останусь! По звуку стреляет, зараза! Ему свои стрелы не жалко?! Об металл так шмалять!»

Даги перебежал в следующую постройку. Ещё одна и далее пустое пространство, в котором расположился стрелок, прикрывая себя со спины стеной арены.

«Он сразу же бросит лук»

Рывком, чуть не задетый стрелой, Даги сумел спрятаться в последней постройке.

«Наперёд стреляет. Вот же гиена! Ох и задачка мне выпала!»

Даги спровоцировал очередную стрелу. Рука, державшая палаш уже изрядно болела.

«Хорошо, что взял свой. Местный бы такие стрелы не выдержал. Сейчас или никогда!»

Даги знал, что это была последняя воткнутая в песок стрела Ингена. В момент пока тот потянулся в колчан, смуглый юноша рванул из постройки в его сторону. Инген отбросил лук и тут же схватился за свой многозарядный арбалет.

— Imagoarenosus! — мгновенно произнёс заклинание Даги.

Пыль ближайшего воздуха собралась в песчинки и их обоих окружила небольшая песчаная буря. Инген не ожидал поднявшегося песка. Он знал куда должен был по инерции двигаться Даги. Внутри песка раздался хлопок. Инген начал пальбу многозарядным арбалетом в сторону хлопка, вырисовывая в голове траекторию движения противника.

В последний момент он заметил движение в совершенно иной стороне. Будь в его руках другое оружие, всё могло бы закончиться для него плачевно! Но с его арбалетом! Он заметил силуэт Даги, стоящий боком, и успел выстрелить следующим болтом в ту сторону. Раздался лязг металла. Инген собирался уже ликовать о победе как ощутил, словно в его шее образовалась некая заполненность. Лишь затем его одолела кошмарная боль. Инген схватился за окровавленное горло, в которое вонзился кинжал.

Песчаный мираж угомонился. Даги держался за бок.

«Зараза. Надо бы ещё похудеть! Чуть не задел! И без палаша меня оставил!»

В руках Даги осталась одна только рукоять бывшего меча. Осколки металла покоились на песке.

«Я конечно понимал, чем рискую, когда прикрывал им бок, но всё-таки! Хорошо, что под накидкой у меня есть ещё броня!»

Даги постучал по металлическому нагруднику, спрятанному под накидкой, но тут же схватился за бок от боли.

«Ну уж стучать-то по себе не стоило! Мощный всё-таки был выстрел!»

Инген корячился на песке и пытался прикрыть пронзённую шею. Кровь очередной жертвы впитывалась в вечный песок арены Чёрной Академии Диссании. Он издавал жуткие кряхтения, в попытках что-то произнести, но захлёбывался своей же кровью. Судьба отобрала у него это право.

Даги Гафур навис над ним и рывком вытащил свой кинжал ханджар.

Инген попытался завопить в предсмертной агонии.

— Мой кинжал очень крепкий. Куда крепче палаша, который ты мне раздолбал.

Смуглый юноша несколько раз прокрутил в ладони свой ханджар.

— Повышенное чувство справедливости, говоришь? — Инген попытался ответить на вопрос хлюпающими звуками, — Вот это — справедливость! — произнёс Даги и, расколов зубы, пронзил столь рьяно вещавшую о справедливости челюсть Ингена.

Глава XXIV. Последний огонёк

(Хакуро Татибана)

Я перестал осознавать, сколько времени уже провёл в этом мире. Год? Десятилетие? Была ли вообще Япония в моей жизни? Нет, я отчётливо её помнил. Наоборот, этот мир являлся для меня нескончаемым кошмарным сном. Проснусь ли я когда-нибудь? Или, может, это и есть чистилище? Этот мир ощущался для меня тюрьмой. Я начинал искренне его ненавидеть.

Когда я увидел прямо перед собой эту проклятую арену перед боем со своим другом, то ощутил первобытный ужас. Казалось, сделай я шаг вперёд, и меня ожидает неминуемая смерть. И при этом я не имею права развернуться и уйти, иначе ещё более страшная смерть. Я думал, что уже смирился со своей участью сгинуть в этом мире, но некая глубинная часть моего подсознания всё ещё боролась за жизнь. Она страшилась решения моего разума выйти на дуэль с другом. Я даже представить себе не мог, что всё закончится именно так…

Кто бы мог подумать, что просто ступить на песок может быть так тяжело? Было ли в моей жизни до попадания в этот мир что-либо труднее? Думаю, что нет. Скала обрушилась на мои плечи, как только я сделал свой первый шаг на арену. Как так вышло, что моя первая дуэль оказалась именно с Мидием — моим последним оставшимся в этом мире другом?.. И я убил его. Убил его в злости. Имею ли я теперь право вообще вернуться домой?.. В Японию?.. Оборвав жизнь детей, погубив своего друга?.. Или теперь обязан умереть в этом мире? Так почему же это не случилось на арене?

Теперь, каждый раз, когда я возвращался вечером в корпус, в потёмках я видел пустующую кровать. Первый этаж нашей двойной кровати всегда осветлялся улыбчивым Мидием, который вот-вот скажет своё «удивительно». Но теперь там была одна лишь темнота. Жуть зрелища его пустой кровати пробирала меня до дрожи. Я до сих пор не мог поверить, что его больше нет.

Я вдыхал свежий воздух и размышлял о своих грехах, совершенно отринув чувство опасности и расположившись у края оазиса прямо неподалёку от крупной слегка свёрнутой кувшинки. Внутри неё накопилось немало воды. Зимой они копят её больше. Тем не менее в остальном мире настала пора весны, в пустыне это трудно заметить. Песчаная диабула крайне желала покушать.

Мне вспомнились путники, сгинувшие в её багровой, покрытой пятнами пасти-луковице. Так просто и столь глупо…

Водичка внутри кувшинки манила к себе.

Может сделать шаг вперёд? Судьба ведь желает именно этого?

Убийца не имеет право на возвращение домой.

Я не сумею посмотреть в глаза родителям.

Так может, выйти вперёд? Сделать наконец-то шаг самому — навстречу Судьбе? А перед встречей вкусить этой водицы, да узнать, что же там за вкус? Раз уж мне ничего более не остаётся. «Её сок невкусный» вспомнились мне слова Куллана. Может, заодно и проверить?

Вдруг не пойми откуда взялся огонёк. Он возник прямо в воздухе. Совершил резкий перелёт в одну сторону, затем порхнул в другую. Он выглядел прямо