По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

— Я не хотел умирать! Я думал с тобой я могу умереть!

— И поэтому предал нас?

— Если ты так хочешь, то… да, — наконец услышал я его настоящие слова.

— Тогда ты понимаешь, что произойдёт завтра, Хакуро. Твой последний шанс оправдаться. Я слушаю.

— Я убил твоих друзей, Мидий. Но это ты не защитил их. Ты веселился. А теперь говоришь, что виноват я. Пусть будет так. Священная Дуэль, так Священная Дуэль. Я соглашаюсь на твой вызов. Я не буду тебя отговаривать. Я не буду оправдываться. Раз Судьба так решила, то я повинуюсь ей. Мне теперь всё равно.

Затем он тихо добавил:

— Может будет лучше, если всё закончится так.

У меня не было желания понимать о чём он себе бормочет.

— Только ответь мне, Мидий, — Хакуро начал тщательно вспоминать и подбирать слова. Некоторое время мне пришлось прождать, прежде чем он продолжил, — Почему вас не было рядом с Мейбл в тот день? Ни тебя, ни Констанция. Она звала на помощь, когда это случилось. Я смотрел прямо ей в глаза. Но моя рука не способна держать меч. Ведь именно благодаря тебе я этому не научился! — Хакуро проговорил это очень медленно. Почему вообще он не знал нашего языка до поступления в академию? Как вообще такое могло произойти? Но не эти мысли, а его наглость нагрели мою кровь ещё сильнее.

— Ты ещё смеешь обвинять меня?!

— И почему вообще она согласилась на этот спор с Годриком?! Может из-за вас?! А ей было очень больно, Мидий. Но она должна была понимать, на что соглашается! — я вызвал в нём злость, которая явно бушевала в его сердце. Видимо, я попал в самое сердце. Поэтому он и извергнул правду о себе самом.

— Ничего, завтра они успокоятся.

Утреннего похмелья не последовало за вчерашней попойкой. Разум был столь же ясен, как небо в пустыне. А спокоен, как вечный песок. За первыми приятными мгновениями после пробуждения последовали воспоминания о погибших друзьях, слёзы навернулись на глаза. Затем я вспомнил о том, что произошло поздно вечером. Это был правильный выбор. Всё должно закончиться.

Самое спокойное утро за всё моё пребывание в академии. В кои-то веки можно было отдохнуть даже от утренней тренировки. Надышаться, собраться с духом, поразмышлять, успокоить бушующий разум и отправляться на арену.

Констанций, Мейбл, поддержите меня! Я повторял эти слова в своей голове снова и снова.

Из-за того, что я слишком поздно пробудился, то решил не завтракать. Поем после того, как убью ублюдка.

Я стоял возле главных ворот академии и долгое время смотрел то на небо, то на оазис. Почему-то он напоминал мне Мейбл. Когда-нибудь и для этого оазиса настанет конец. С того момента, как Мейбл погибла в Каньоне Смерти, я больше не мог смотреть в ту сторону, где он находился. Моё сердце тут же пронзала боль.

— Кто тебя надоумил? — услышал я рядом голос.

Подле меня стоял смуглый молодой парень.

— На что?

— На то, что ты сегодня объявил. Кто?

— Не понимаю о чём ты.

— Мы оба знаем, что это не первый случай. Скажем так, я хочу воспользоваться этими же услугами.

— А, ну раз так… Только не говори, что это я тебе сказал, хорошо?

Смуглый парень кивнул. Кажется, несколько раз я видел, как он разговаривал с Хакуро, хотя в последнее время я не видел их вместе. Даги… Кажется так его звали. Ассасин первого курса.

— Инген. Третий курс. Стрелок. И я тебе ничего не говорил.

Даги кивнул и испарился также быстро, как и появился.

Я простоял ещё некоторое время, наслаждаясь свежим воздухом. Ведь вскоре я ощущу зловоние крови предателя. Пора было следовать на арену. Место гибели Констанция. И место моей мести.

Конечно же пустых мест на арене не было, впрочем, как и всегда. Священные Дуэли являлись главным развлечением академии. Для кого-то решением конфликта, а для остальных самым радостным и ожидаемым событием. Сравниться с ними мог разве что годовой турнир, до которого ещё было порядком.

Но меня всё это сейчас не интересовало. Я был глух к крикам толпы. Наплевать даже на объявления «участников» Священной Дуэли. Слышать всего этого не хотелось! Пока ректор Ксерон объявлял о дуэли, я надевал шлем, который вряд ли мог мне сегодня понадобиться.

— Студенты Чёрной Академии Диссании! Помимо свободного дня, сегодня вам доведётся насладиться очередной Священной Дуэлью! Неожиданной! Полной предательства и коварства, когда друг пойдёт на друга! Существует ли более завораживающее зрелище?! — начал свою речь ректор Ксерон Атрикс.

Толпа заликовала так, что пробудила меня от мыслей.

— Правда может стать самым утончённым ядом! Встречайте! Самый молодой студент сего года! Первый курс чёрных рыцарей! Хакуро Татибана!

Ублюдок выполз на арену. Шлем натянут на нос будто это дурачок какой-то. Он всегда умел так притворяться?

— Возжелавший возмездия за погибших товарищей! Несущий клинок мести, что принесёт сегодня его справедливость. Зачинщик сегодняшнего события! Благодарите его! — толпа вновь разразилась аплодисментами, — Первый курс чёрных рыцарей! Мидий Велеор!

Я взял свой новёхонький полутораручный простой меч, который мне выковали в академии. Больше мне ничего и не понадобится. Старый был затуплен настолько, что пользоваться им уже не было смысла. Я не мог позволить себе разориться на новый меч. Какое же счастье, что академия бесплатно предоставляла своим студентам такую роскошную услугу!

Я ступил на арену, заранее разогревая вчерашними мыслями свою ярость.

Хакуро уже стоял в другом конце, зачем-то уже прикрываясь своим поганым щитом. Вот уродец! Он зассал ещё до начала дуэли.

— Итак! Свершится ли сегодня отмщение?! Но от кого и за что?! Вот какой сегодняшний вопрос выяснит Священная Дуэль! — Ксерон вышел за ограждение и объявил, — Да победит сильнейший! — его хлопок возвестил о начале моего возмездия.

Быстром шагом я двинулся в сторону Хакуро, который так и теснился у дальнего края возле ворот.

— Больно было Мейбл, говоришь? Сейчас тебе будет больно!

Наконец я пересёк арену и добрался до крысёныша. Прокрутив в руке меч, я заметил, как Хакуро отвлёк на это внимание, и тут же нанёс удар по его щиту. Намеренно. Крысёныш чуть было не свалился на песок арены.

— Вот так надо бить, Хакуро. Вот так бить, когда оно требуется!

Хакуро молча вернул равновесие и снова выставил перед собой щит.

Его рука, державшая меч, позорно дрожала.

— И теперь ты так страшишься смерти?

Я провёл серию выпадов, вновь нацеленных на его поганый щит. Ему уже требовалось держать его обеими руками. Но крысёныш не выдержал и упал-таки на