По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

к ним города Аккарда сами не знали, что это такое — хороший источник воды. Вот и дикарь Хакуро даже не ведал о таких простых вещах. Из какой же отсталой страны он сюда прибыл? А главное зачем?

Вот уже который раз я садился подумать об этом и не мог найти разъяснений. Я совершенно не разумел для чего сюда послали такого ребёнка. Складывалось ощущение, что он оказался здесь случайно. Но я-то ведал, что никто не оказывается в этом месте случайно. И ничто не происходит здесь без воли судьбы. Ходили слушки, что мальчишка как-то связан с чудиком-кузнецом, что живёт в оазисе. Вряд ли причина была в этом. Меня не покидало ощущение, что история Хакуро простиралась куда дальше этого оазиса.

У каждого, поступившего в Чёрную Академию Диссании была своя чёткая цель, ради которой он так рискует. В чём она состояла у этого мальчишки?

Я родился и вырос в городе Опелла, что гнил на западе Аккарда. Бесконечная вереница бедствий старалась разрушить это не столь плохое место, но люди стойко держались перед любыми напастями. Правда Аккарду никогда не было дела. Набеги магических существ, оползни, конфликты с соседями, когда ещё не было никакого альянса. Моя семья, сосланная ещё давно и потерявшая свои земли, уже не питала никаких надежд. Я старший сын своей семьи Велеор, что некогда были неплохими воинами. Моей обязанностью было спасти семью, вернуть ей какую-то славу, помочь моим младшими братьям и сёстрам не сгнить в нашем брошенном городке. Нам нужны были деньги.

Поэтому, вопреки воле отца с матушкой, я решился поступать в Чёрную Академию Диссании, о которой ходила крайне скверная молва. Впрочем, я многое заранее знал об этом. Ведь ещё давно я подумывал о таком будущем. Чёрные рыцари — это элитные наёмники, о которых многие только мечтают. Их услуги очень дорого стоят, в том числе среди аристократии. И даже Церковь Каиура не может противиться этой жажде дворян иметь под рукой самых страшнейших из воинов. Я раздумывал, если выживу в академии и сумею стать одним из них, то в кратчайшие сроки меня озолотят на службе у кого-либо из богатеньких дворян. Ведь для этого даже не пришлось бы ничего делать! Чёрный рыцарь это в первую очередь способ устрашения. Вполне возможно, мне редко пришлось бы вступать в бой, если вообще бы такое случилось. Выжить в стенах самой академии куда сложнее. Потому я избрал путь выживания. Сторониться любых конфликтов, не переусердствовать на тренировках, не ударять мечом слишком сильно, чтобы не получить в ответ ещё сильнее. Иначе я мог бы и вовсе не вернуться к своей семье.

Я искренне думал, что Хакуро такой же, как и я. Поэтому я помог ему в день нашего знакомства. Я рассчитывал на сотрудничество, которое позволит нам обоим дожить до дня выпуска из академии и вернуться к своим семьям. Конечно, помимо этого присутствовал и интерес, чего это такой малой явился в столь опасное учебное заведение? Хотелось понять его историю. Поначалу она казалась забавной. Пока этот сорванец не погубил моих друзей.

Первая кружка опустела.

— Хозяйка! — женщина повернулась на мой крик.

— Давай ещё! — я не планировал сегодня останавливаться.

— Слушаюсь, господин рыцарь. Вы сегодня в ударе! — она мило улыбнулась и удалилась в погреб.

Я искренне полагал, что Хакуро такой же, как и я. Потому решил ему помочь. Чем он мне отплатил? Он оказался повязан в изнасиловании моей подруги детства. Лицезрел своими очами. Ходили слушки, даже общался в тот момент с Годриком и Пиксионом. Вот только узнай я, что он ещё и участвовал — его голова слетела бы с плеч!

Хозяйка заведения водрузила передо мной следующую кружку. Эль стекал с её края, словно это была кровь моих погубленных друзей. Пена росла вровень с моей яростью.

Хакуро отказался сотрудничать с Констанцием. Раньше я не разумел, но теперь ясно видел, что он его предал. А тем сгубил и брата, и сестру. Пожалуй, я не сделал бы такой вывод, не сблизься Хакуро затем с Годриком. Чего он побоялся в моей компании? Что я узнаю некую правду? Поэтому он побежал за «защитой» к Годрику? Эта мысль не давала мне покоя. Я должен был выяснить правду.

Ведь этот сорванец начал терпеть унижения и избиения Годрика лишь бы чему-то там научиться! Интересно для чего это? Похоже, он боялся, что его будет ждать дуэль со мной. А раз так, наверняка, он её заслуживал?.. Годрик ни за что не выступил бы его защитником на Священной Дуэли. Как и никто из его дружков.

Махом я опустошил половину огромной кружки.

Вдруг ни с того ни с сего Хакуро начал столь усердно выполнять физические тренировки! И это при том, как он ныл об усталости от утренних тренировок. Ещё и с мечом стал сам упражняться! Мало ему было времени, проведённого на ристалище. Как же нелепо всё это выглядело. Но сколь подозрительно. Слишком много совпадений.

Дно кружки засверкало.

— Хозяйка! Добавки!

— Слушаюсь!

Констанций и Мейбл Илео являлись моими приятелями детства. Не сказать, что мы были столь уж близки, но друзьями я их считал искренне. Просто проводили они куда больше времени вдвоём, будучи двойняшками. В детстве я испытывал из-за этого ревность. Сейчас же эмоции поутихли. Они стали для меня драгоценными друзьями и товарищами, что отправились со мной в это опасное учебное заведение. Оба они из рода практически единственных зажиточных купцов нашего бесславного городка. Меч в руки им пришлось взять благодаря бесконечной веренице напастей, обрушивающихся на наши родные края. Потому фехтовали они в меру возможностей и с юных лет. Констанций не особо хотел этим заниматься, он намеревался продолжить увядающее семейное купеческое дело. Планировал развить его, чтобы вывезти родню в более благоприятное местечко. Но Мейбл с детства втягивала его в неприятности, тащила из изучения торговли в махание мечом. Иногда воображала себя одним героем прошлого, хотя его имя теперь запрещено даже называть. Представляла себя защищающей родные края от монстров. Забавно, что сражаться у Констанция выходило куда лучше, чем у неё. Разве что бойким характером она опережала брата. Но ни в чём ином. Чего ещё ждать от женщины?

Желание Констанция беречь сестру сыграло злую шутку. Я не собирался никому даже предлагать отправиться со мной в такое опасное место. Но Мейбл загорелась желанием стать сильнее. И зачем я только сказал те слова об этой академии? Мне не стоило ничего о ней рассказывать. Ни о чёрных рыцарях, ни о силе,