Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

обреченное на гибель» за месяц жизни в Изабелле принесло 10 миллионов мораведи! Хорошее начало. Мне понятно, почему Колумб все видел в розовом свете, обещал королям крупные барыши. На его месте любой человек думал бы о том, что если в тяжелейших условиях колонисты собрали золота на 10 миллионов, то сколько добудут за год, обустроившись в крепости!

К письму Колумба я хочу сделать одно замечание: во многих бедах адмирала были виноваты люди, снаряжавшие флотилию. Он жалуется монархам на плохие бочки, из которых по дороге вытекла половина вина, на некачественно просоленное мясо, быстро протухшее в тропическом климате, на нехватку изюма, меда, сахара, миндаля, риса, лекарств, оружия, «каковые должны были быть отправлены в большом количестве, а в действительности их взяли немного», на подмену людей и лошадей.

«Конные эскудеро[63], прибывшие сюда из Гранады, на смотре в Севилье показали добрых коней, – сообщает адмирал властителям. – Когда они грузились на корабли, я не видел их коней, так как был немного нездоров. Они же погрузили на суда таких лошадей, что вряд ли лучшая из них стоит 2 000 мораведи; они продали своих коней и купили плохих. Таким же образом поступили с многими людьми, которых я видел на смотре и которые показались мне подходящими. Очевидно, Хуан де Сорья, получив деньги на выплату жалования, заменил корысти ради тех людей, которых я надеялся здесь встретить, другими, никогда мною не виданными. Тут был совершенно недобросовестный поступок, и я не знаю, обвинять ли мне в нем одного только Сорью».

Подмена людей и лошадей в Севилье объясняет нам, почему великолепное рыцарское войско на Эспаньоле оказалось сборищем отребья.

* * *

С уходом эскадры в Испанию положение в Изабелле не улучшилось. Люди экономили продукты, страдали от лихорадки и непосильной работы. Адмирал лежал в бреду. Лекарь Чанки считал состояние командира безнадежным. Пять каравелл покачивались на волнах залива, возбуждали плохие мысли у восьми сотен оставшихся колонистов.

Поздним февральским вечером в хижине «эконома всех островов и всех Индий» Берналя де Писы собрались его друзья. Под мерный шум дождя они пили наполовину разбавленное водой горячее вино, ели холодные лепешки из бобов, вспоминали счастливую прежнюю жизнь. На перевернутой вверх дном бочке, служившей хозяину столом, тускло горел огарок свечи.

– Сеньор адмирал обещал нам райскую жизнь, а посадил на болото, урезал пайки до минимума, – говорил с сожалением нотариус флотилии Фернан де Луна. – Где золото, драгоценности, рабы, восточные пряности? Их отослали в Кастилию. Нас бросили умирать в гнилом тропическом климате. У меня распухло тело от комариных укусов, кровоточат десны, растрескалась кожа рук и ног, а ведь мы только месяц живем на берегу.

– Сегодня на площади кто-то крикнул: «Долой адмирала! Хотим в Кастилию!» – вспомнился священник Бойль. – Я думал – толпа накинется на бунтовщика, но она восхищенно закричала: «Кастилия! Кастилия!»

– Люди устали, – промолвил эконом. – Они ждали награды за тяготы пути и строительство форта, а дон Христофор отобрал золото, отправил ко двору.

– У меня на руках появились крупные мозоли, не могу взять в пальцы перо для написания документов, – пожаловался нотариус. – Это неслыханное дело – заставлять дворян рыть землю!

– Интересно, что сеньор адмирал сообщил о делах в послании ко двору? – сказал священник.

– Бьюсь об заклад, – нарисовал все в ярких тонах, присовокупил к тому богатую фантазию, – ответил де Луна.

– Не худо бы королям знать правду… – заметил монах. – Может быть, капитан Торрес расскажет о ней?

– Нет, – заявил эконом, – он предан Колумбу.

– Тогда кто даст знать монархам об истинном положении дел на Эспаньоле?

– Не знаю, – пожал плечами нотариус, отхлебнул вина и выругался: – Фу, какая гадость! Вода пахнет гнилью.

– Вы пробовали разводить ее уксусом? – поинтересовался отец Бойль.

– С уксусом она еще хуже.

– Моряки пьют подкисленную воду и утверждают, будто не страдают желудком.

– Надо найти хороший источник, – возразил нотариус.

– Или выбрать другое место для города, – добавил священник. – Я построил бы его на возвышенности, где ветер сдувает комаров в стороны.

– Хорошая мысль. Предложите адмиралу перенести Изабеллу вглубь острова на равнину, – посоветовал де Луна.

– Ему сейчас не до нас, – вздохнул священник. – Дни адмирала сочтены. Господи, пошли ему тихий конец! Лекарь утверждает, будто Колумб не дотянет до середины месяца.

– Чанки ошибается, – не поверил эконом. – Он предсказывал смерть людям, которые выздоровели. У дона Христофора отменное здоровье, он справится с болезнью.

– Нужно подумать о себе, – сказал нотариус. – Сегодня вы говорили о бунтаре, призывавшим народ вернуться в Кастилию. Это ужасно, но я тоже хочу домой.

– И я, – жалобно признался монах.

Они виновато взглянули на эконома, словно предали монархов и ждали осуждения.

– Нас никто отсюда добровольно не выпустит, – поразмыслив над словами друзей, произнес де Писа.

Это «нас» придало смелости нотариусу со священником, они наперебой засыпали приятеля вопросами:

– Как доплыть до Испании?

– Где взять свободное судно?

– Корабли стоят в гавани, надо захватить их, – спокойно ответил эконом, будто все предусмотрел.

Монах поглядел на товарищей и разочарованно сказал:

– Втроем не справиться с командой судна.

– Почему втроем? – улыбнулся эконом. – Шепните надежным людям, – и появятся десятки желающих принять участия в благородном деле.

– Вы считаете его благородным?

– Мы хотим сообщить Их Величествам о нарушении законности в новых землях, – пояснил де Писа, – о злоупотреблениях вице-короля и опасных замыслах. Иного способа у нас нет.

– В опасных замыслах? – испугался отец Бойль. – Неужели адмирал собирается отделиться от Кастилии?

– Да, сеньоры. Иначе Колумб не попирал бы права грандов, слушал бы советы чиновников. Наш долг перед Фердинандом и Изабеллой сообщить о готовящейся измене.

– Давайте составим документ, соберем подписи, – предложил нотариус.

– Но так, чтобы не знали лишние люди, – добавил эконом.

– А потом? – спросил священник.

– Захватим корабли с продовольствием и поплывем в Кастилию! – воскликнул де Писа.

– Восемьсот человек не посадить на пять каравелл среднего размера, – покачал головой отец Бойль.

– Мы возьмем друзей, подписавших меморию, – решил эконом.

– Что будет с прочими?

– Позволим им рыть землю в болоте великого адмирала, – криво усмехнулся де Писа. – Дон Христофор обещал построить на Эспаньоле богатую колонию, пусть воплотит мечты в действительность.

– Когда вы собираетесь отправиться в Кастилию?

– Через две-три недели. Надо все тщательно подготовить: подобрать преданных королеве людей, договориться с моряками, собрать факты злоупотреблений адмирала, выждать подходящий момент и действовать наверняка. Иначе нас обвинят в мятеже, повесят на столбах.

– О Господи! – ужаснулся священник. – Разве мы разбойники? – Мы – слуги Их Величеств! – торжественно произнес де Писа.

* * *

Главный эконом возглавил заговор против Колумба. Ад ми рал сам подтолкнул его к восстанию. В соответствии с королевскими инструкциями Берналь