Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

боевой опыт, чтобы наказать голозадых туземцев! И неважно, кто первым зажег пламя войны. Собака не должна лаять на хозяина! Такова тысячелетняя мудрость рабовладения.

* * *

Бледные лучи зари осветили небо. Эскадра пришла в движение. Ей предстояло осмотреть берег, похоронить товарищей, преодолеть двухдневный отрезок пути и до темноты успеть добраться до форта. Лодки с солдатами, монахами, похоронной командой, направились к устью реки. Матросы на кораблях готовились к отплытию. Пока священники пели псалмы и закапывали трупы, воины Охеды обыскали побережье и нашли еще двух мертвецов. На одном из них сохранились остатки густой бороды. Тропические ливни смыли следы в море. Тайна гибели поселенцев осталась нераскрытой. Уставшие волонтеры вернулись к шлюпкам, монахи заканчивали погребение. Утренний бриз трепал волосы, всем хотелось скорее отправиться в Навидад, избавиться от неприятных предчувствий.

Каравеллы покинули бухту с Золотой рекой и одинокой горой, где адмирал мечтал построить крепость, медленно двинулись вдоль берега на запад. С левого борта флагмана тянулись пустынные земли, после печальных событий выглядевшие враждебными. Дозорным с марсов мерещились прячущиеся в лесу индейцы. На палубах говорили о форте, туземцах, войне. Солдаты оживились, крестьяне и ремесленники пали духом. Они ехали жить и работать, а не сражаться.

Днем ветер усилился. Флотилия набрала ход, за флагманом в кильватерном строю огибала рифы и отмели. Кормчие внимательно следили за передними судами, повторяли движения, предупреждали об опасности. С пустынного берега за продвижением испанцев наблюдали сотни невидимых глаз, быстрые ноги сообщали соседям о прибытии гостей. Туземцы боялись кораблей, хотя год назад мечтали о совместной борьбе с карибами. Лодки индейцев исчезли из устьев рек, мест скопления черепах. Это настораживало Колумба, рождало мрачные мысли. Поздним вечером в сгущающейся темноте эскадра вошла в бухту Навидад. Море за бортом почернело, скрыло от глаз камни и мели, на которых погибла «Санта-Мария». Адмирал не желал рисковать, приказал замерить дно, бросить якоря на рейде. Армада опустила паруса, застыла в миле от форта.

– Велите зажечь сигнальные огни, стрелять из пушек, – приказал Колумб офицерам.

С борта «Марии-Галанте» дважды оглушительно бабахнула тяжелая мортира. Флотилия затихла в ожидании ответного сигнала. Прошла минута, вторая, третья. Крепость молчала, берег был не виден.

– Сделайте еще пару выстрелов! – распорядился адмирал, прислушиваясь к звукам на острове.

Ударили орудия, ослепили вспышками моряков. И вновь тишина.

– Почему они не слышат? – не понимал Христофор.

– Там никого нет, – пробубнил глухой голос за спиной адмирала.

– У них кончился порох, – возразили ему.

– Зажгите ярче огни! – приказал Колумб.

– Сильнее нельзя – лопнут стекла.

– Наверное, туман опустился на берег, поэтому поселенцы не замечают нас, – предположил солдат.

– Там чисто, – заявили моряки. – Мы стоим у берега, белые паруса на воде заметны даже в плохую погоду. Колонисты должны хорошо видеть и слышать сигналы.

– Они покинули крепость, перешли в другое место, – решили испанцы.

Колумб простоял на палубе с полчаса, затем ушел в каюту. Офицеры слышали через дверь, как он читал молитвы. Желая утешить командира, они предложили отправить на берег шлюпку. Христофор отказался подвергать опасности матросов, они могли наскочить на рифы и погибнуть.

Около полуночи дозорные увидели приближавшуюся к флотилии пирогу. Туземцы подошли к каракке, показавшейся им самым большим судном, причалили к борту.

– Адмирал! Адмирал! – позвал командующего мужчина, прикрытый светлой тканью.

– Что тебе нужно? – капитан корабля Антонио де Торрес наклонился к воде.

– Адмирал! Адмирал! – повторил индеец.

– Здесь нет сеньора адмирала, – ответил Торрес, полагая, будто гость понимает испанский язык. – Он плывет на «Санта-Марии».

– Адмирал! Адмирал! – тот тыкал пальцем в небо.

– Эта «обезьяна» не говорит по-кастильски, – сообразил арагонский рыцарь Педро Маргарит.

– Он там, там… – закричал Торрес, показывая рукой на флагман.

– Адмирал! Адмирал! – вопил индеец.

Товарищи протянули ему два крупных предмета. Мужчина поднял их над головой. В слабом свете звезд испанцы увидели блеск металла.

– Что это? – заинтересовался Маргарит.

– Не знаю, – ответил капитан, внимательно разглядывая украшенные разноцветными перьями диковинки.

– Волшебные амулеты? – предположил рыцарь.

– Золотые маски! – догадался кормчий Хуан де ла Коса, участвовавший в первом плавании Колумба. – Индейцы привезли их в подарок от Гуаканагари.

– Гуаканагари! Гуаканагари! – разобрав знакомое имя, радостно повторил туземец. – Адмирал! Гуаканагари! Адмирал!

– Вот заладил… – недовольно проворчал Маргарит. – Хуан, ты знаешь местный язык?

– Нет, – ответил де ла Коса.

– Я советовал дону Христофору разделить пятерых индейцев-переводчиков по кораблям, но он сказал, что вместе они лучше перенесут плавание через океан, – пожаловался капитан. – Придется проводить придворных касика на флагман. Кто хочет сойти в лодку?

– Индейцы вооружены? – спросили матросы.

– Я вижу копья и щиты.

– Они приплыли с миром, не станут захватывать заложников, – заверил де ла Коса, но никто на палубе не выразил желания спуститься в пирогу.

– Дайте мне меч! – воскликнул Маргарит. – Я отвезу «обезьян» на флагман.

Он ловко спустился по веревочной лестнице в лодку, знаками объяснил туземцам, где искать Колумба.

– Адмирал! Адмирал! – подражая интонации посла, повторял рыцарь и показывал на «Санта-Марию».

Индеец понял его, велел сородичам грести на огни флагмана.

* * *

При виде соотечественников индейцы-переводчики радостно загалдели. Из лодки отвечали скупые, настороженные голоса. Маргарит поднялся на борт судна, представил двух послов касика.

– Мы знакомы, – сказал Колумб, обнимая за плечи старшего туземца. – Он двоюродный брат правителя.

– Адмирал! Адмирал! – кивал головой туземец, сложивший в знак почтения руки на груди.

– Мой брат жив? – спросил Колумб. – Здоров?

Посол со страдальческой миной на лице закачал головой, запричитал, словно оплакивал покойника.

– Что с ним? – заволновался Христофор.

– Недавно на твоего брата напал воинственный касик соседнего племени по имени Каонабо. Гуаканагари мужественно защищал свой народ, пока не получил тяжелую рану. Каонабо разграбил дома, сжег поселок.

– Рана брата опасна? – забеспокоился Колумб.

– Сейчас он уже ходит, чувствует себя хорошо, – успокоил туземец. – Гуаканагари шлет тебе привет.

Посол подал Христофору маски и почтительно отступил от него.

– Какая чудесная работа! – забыв о болезни вождя, радостно восхищался Колумб. – Посмотрите, сколько золота! – показал окружавшим его морякам. – Эспаньола богата драгоценным металлом.

Десятки глаз жадно впились в поблескивающие в свете фонарей изображения идолов.

– Проклятая нечисть! – выругался отец Бойль. – Надо переплавить ее в слитки, дабы дьявольское искушение не возобладало в наших душах!

– Это новые маски. Раньше я не видел их, – восторгался Колумб.

– Гуаканагари обещал прислать пластинки золота, – сообщил посол, довольный радостью адмирала.

– Передай ему: я отомщу Каонабо за набег, никому не позволю нападать на ваше племя, – заверил Христофор.

– Повелитель белых людей – самый справедливый человек! – похвалил его намерения индеец.

– Скажи мне, как живут мои люди? – попросил Колумб.

– Я не знаю, – нехотя пробормотал посол.

– Они болеют? – опечалился Христофор.

– Да.

– Умирают?

– Да.

– Воюют с соседями?

– Да.

– Сколько человек сидит в