Христофор Колумб - Игорь Валерьевич Ноздрин

Опасаясь повторения попытки мятежа в его отсутствии, адмирал приказал снять все снаряжение с четырех кораблей и перенести вместе с артиллерией на флагман, на котором оставил надежных людей.

12 марта Колумб вышел из лагеря, углубился в заросли лесов, преграждавших дорогу к могучей гряде. Чтобы облегчить отряду путь, командующий выслал вперед людей с топорами и мачете для расчистки прохода. Так на заре истории поступала римская армия. Вслед за дровосеками шли главные силы короля. Плотники, каменщики, искусные мастера замыкали колонну. Им помогали индейцы из селения, расположенного неподалеку от Изабеллы.

Через узкое ущелье Северных Кордильер, названное командующим Воротами Рыцарей, солдаты проникли в чудесную долину, созданную природой для возделывания полей и садов.

«Страна, по которой проходил Колумб, отличалась удивительным плодородием и благодатным климатом. Позже европейцы в этом убедились, когда начали собирать по две жатвы в год. Горы чередовались с долинами, поросшими такой буйной зеленью, что приходилось по пути вырубать кустарники и деревья. Местные жители, никогда не видевшие европейцев, встречали их с распростертыми объятиями и позволяли брать у себя в домах все, что им нравилось»[64].

Три дня потребовалось испанцам на пересечение долины, получившей за чудесные качества название Вега-Реаль (Королевская долина). Солдаты ожидали встретить яростное сопротивление племен, но жители деревень относились к ним, как подданные Гуаканагари. Благодушные индейцы предлагали гостям разнообразные продукты, меняли золотые самородки на безделушки, удовлетворяли любую просьбу белых людей. Порох и стальное оружие оказались ненужными. На расспросы солдат о месторождениях золота, туземцы показывали в сторону предгорий Центральных Кордильер, повторяя знакомое слово «Сибао». Лас Касас скупо описал поход:

«В воскресенье, 16 марта, вступили в страну Сибао, где земли тощие и гористые. Горы здесь бесплодные, усеянные большими и малыми камнями. На холмах, не покрывая их сплошь, росла низкая трава… Везде в провинции встречались бесчисленные реки и ручьи, повсюду в них имелось золото».

Вот оно, долгожданное золото! Испанцы плыли за ним через океан, мечтали о нем на гнилых болотах Изабеллы, шли к нему через высокие хребты Кордельер. Они накинулись на золото, принялись рыскать по окрестностям, промывать песок в реках и ручьях. Колумб напомнил людям, что каждый самородок желтого металла, каждая вынутая из лотка крупица принадлежат монархам, а поселенцы за жизнь на острове получают жалование из казны. Адмирал запретил солдатам скупать у туземцев золото для себя, добывать его с той же целью, обязал сдавать встреченный на пути металл контролерам. За нарушение приказа полагалось строгое наказание. С каждого грамма добытого золота Колумб получал оговоренный в документах процент, был заинтересован собрать для казны большое количество желтого металла. Но разве можно удержать людей от желания разбогатеть! Солдаты не обращали внимания на речи командира, прятали золото в одежде, обманывали контролеров, а потом ссорились между собой, доносили друг на друга альгвасилам.

За воровство адмирал приказал отрезать уши пятерым воинам. Жестокость Колумба возмутила отряд. Испанцы не ожидали строгого исполнения указов, не понимали поступка командующего. Христофор помиловал своих личных врагов-заговорщиков, но не пощадил обманщиков королевы. Обкрадывая казну, солдаты грабили адмирала.

Суровая мера не предотвратила случаев нарушения дисциплины. Колумб поступил строже – велел отрезать носы. Это восстановило против него значительную часть поселенцев.

Помимо золота здесь нашли медь, ляпис-лазурь, янтарь, некоторые виды пряностей.

Далее дорога становилась труднопроходимой, количество золота в реках и ручьях не увеличивалось. Рассказы о богатствах Сибао оказались преувеличенными. Золото нашли, но не так много, как ожидали. Колумб не унывал, говорил, будто главные открытия впереди. Среди гор на возвышенности, на окраине владений Каонабо, для охраны долины и золотоносных месторождений адмирал приказал построить крепость из дерева и камня, окружить ее широким рвом, посадить за стенами пятьдесят человек. Поселение получило название форта Святого Фомы. Командовать крепостью Христофор назначил Педро Маргарита.

Заложив форт, 21 марта адмирал отправился в обратный путь. По дороге в Изабеллу в предгорьях Кордильер ему пришлось задержаться у разлившихся рек.

Глава VII

Поиски Великого хана

29 марта адмирал вернулся в город на берегу залива, «где застал людей в состоянии сильного утомления. Многие умерли, немало поселенцев хворало, здоровые солдаты ослабели от недоедания и опасались более тяжелой участи. Тягостно и плачевно было состояние людей; скорбь и сострадание являлись при виде крайней нужды и мук, испытываемых большинством жителей Изабеллы».

Колумб отсутствовал семнадцать дней. Работы в городе прекратились, управление делами расстроилось, кастильцы разбрелись, забыли о дисциплине. Более трех сотен жителей не достроили мельницу, обрекли себя на голод. Дворяне отказались трудиться, священники забыли о Боге. Христофор суровыми мерами пресек беспорядки, прогнал с должностей чиновников, наказал за непослушание строптивых идальго.

Возвращение в лагерь трехсот пятидесяти солдат усугубило положение горожан. Запасы провизии заканчивались, новых поступлений в ближайшие месяцы не предвиделось. На полях буйно зеленели посадки, но до урожая еще далеко. А тут, как назло, через неделю из форта Святого Фомы пришло сообщение, будто индейцы покинули селения, готовятся с Каонабо напасть на крепость.

Колумб расстроился. Надо было срочно спасать отряд Педро Маргарита, заканчивать возведение оборонительных сооружений вокруг Изабеллы. Христофор решил отослать недовольных колонистов на войну, где они прокормятся за счет покоренных туземцев, а самому заняться делами в гавани.

Возглавить армию кастильцев вызвался отважный рыцарь Алонсо де Охеда. Колумб любил молодого воина, считал лучшим командиром, способным сплотить людей. Охеда славился храбростью и умом, хорошо показал себя в разведывательном походе в Сибао, упрочил свое положение в завоевательной экспедиции Колумба. Герой гранадской войны получил четыре сотни солдат, подробные инструкции адмирала и 9 апреля вышел из города в долину Вега-Реаль. С Колумбом остались три сотни человек.

Христофор принялся спешно укреплять Изабеллу, достраивать мельницу, чтобы перемолоть привезенное из Испании зерно. Моряки получили приказ подготовить корабли к бою. На валах укрепили пушки. Память Навидада страшила людей, они боялись нашествия племен.

Через день по пути к горам Охеда напал на селение индейцев, отправил пленных к адмиралу, чтобы тот заставил их работать или казнил в назидание сородичам. Затем солдаты привели в Изабеллу местного касика, передали просьбу командира повесить его за то, что подданный царька украл одежду волонтера. Касика хотели убить, чтобы властители запретили индейцам грабить кастильцев, а вору отрезали уши, как потом выяснилось напрасно, – он не совершил некрасивого поступка. Адмирал согласился исполнить просьбу Охеды, но тут подоспело сообщение об ошибке.

Испанский отряд медленно двигался по плодородной долине к форту. Позади него лежали спаленные разграбленные деревни, трупы индейцев, вытоптанные поля. Канарские собаки рвали на части