Длинная цепь - Е. Емельянов

заслуги Безземельного Короля, пока он просто постоял рядом? Какая нелепая шутка. Странно, что они до сих пор идут за ним, слушают его команды. Традиции запрещают менять вождя после выхода из гавани, это его поход, и кто не хотел слушать его команды, должны были остаться дома. Традиции и тот факт, что решившие бунтовать будут потом держать ответ перед Торлейфом Золотым. Вот они, два столпа его власти: дряхлые законы и фигура отца.

Ну, теперь уже нет. Он был прав, что сказал им оставить Кэриту, её тело. Вождь не имеет право выделять любимчиков, ставить себя или кого-то другого выше остальных. Оставили без погребения Свейна Принеси — значит таковы правила для всех. Никто не выше закона. Только Риг вечно считает, что правила писаны для всех, кроме него.

Ничего бы не было, если бы Риг просто сидел на месте, принял неизбежное. И Кэрита была бы жива. А теперь полумёртвый Риг набирает себе хороший образ на её смерти, и Эйрик ничего не может с этим поделать. Не смог придумать как ему возразить, не смог убедить остальных. Хотя это его сестра! Его сестра мертва! Потому что он тупой кусок бесполезного дерьма и не смог уберечь её!

Привал, в этот раз для еды. Он не заслуживает еды.

Ему надо заткнуться, хватит этого, хватит жалеть себя. Что значит «не заслуживает еды»? Что это вообще за жалкие вздохи? Кто он такой, что вдруг решил наказывать себя едой? Ему нужно есть. Тупая жирная куча мусора, ему надо вести людей дальше, быть тем лидером, которого он им обещал.

Почему никто не смеялся, когда он это предложил? Они должны были смеяться. Должны были выбрать кого-то другого, Ондмара например, сделать его главным, а он бы просто дал им денег. Отцовских денег. Какое убожество, у него даже нет своего золота, чтобы платить головорезам, чтобы те сделали за него всю грязную работу. Ему нужны папочкины деньги чтобы в итоге скинуть папочку с его места за длинным столом. Какой лидер! Настоящий сын Севера.

Рука Дэгни. Грубое прикосновение, её попытка быть нежной. Не самое удачное, от её мозолистой руки скорее больно.

Да что с ним не так? Она старается как может. Он знает, какая у неё была жизнь, через что она прошла, через что этот ублюдок Ондмар её протащил и что с ней сделал. Это чудо, что она вообще может испытывать хоть какие-то чувства. Она единственный близкий ему человек. И он думает про неё так, смотрит на её лицо и видит всё это грубое уродство, а не человека. Какое же он дерьмо.

По крайне мере в ней он мог не сомневаться, она всегда будет с ним. Просто потому, что он единственный, кто показал ей хоть толику заботы. Что если бы она могла выбирать? Наверное, лучше не знать ответ.

Он знает ответ.

Истории со времен службы

Рассказанные Робином по прозвищу Предпоследний

Ни для кого, думаю, не является секретом, кто я такой и чем занимался до того, как оказался в Бринхейме, под покровительством ярла Торлейфа. Я больше не ношу татуировку со словами моей клятвы вокруг шеи, она более не душит меня по ночам, но оставшийся после неё шрам выдаёт меня едва ли не лучше.

Я вступил в Последнюю Стражу по своей воле, в основном ради возможности есть кашу без опилок, и два раза за день, не ведая о том, чем именно я буду там заниматься. Дезертировал я тоже по своей воле, прекрасно понимая, что за это меня рано или поздно ждёт смерть. Я ненавижу зиму, весь Олдленд вообще и Бринхейм в особенности. Мне не нравится ваш язык и ваша пища, и в прошлом году я отморозил и потерял палец на левой ноге. Но если не подохну в этом нашем славном приключении, то скорее всего вернусь туда, и постараюсь утопиться в кружке с элем. В целом, я не жалею ни о чем.

Чего тебе не говорят, когда ты вступаешь в Последнюю Стражу, так это что большую часть времени ты будешь выслеживать и убивать людей. Во всей Железной Империи, сколь велика бы она ни была, осталось не так уж и много тех, кто владеет магией. Большая их часть подохла ещё при начале Освобождения три столетия назад, остальные, кто поумнее, предпочли разбежаться в места получше. Некоторые остались, но немного, за десять лет я повстречал двоих.

В основном же ты режешь отступников, что позарились на артефакты инженеров, или тех, кто укрывал у себя кого-то из них. Кого удаётся поймать живым, тех прибиваешь гвоздями к полу их же собственного дома, сжигаешь все дотла, а все артефакты и детей, что владеют магией, забираешь с собой. Людям пользоваться этими штуками нельзя, а вот Последней Страже можно. Это немного лицемерно, но происходит это уже столько лет, что вроде как стало правильным, стало нормальным, теперь так у нас заведено. Ну, вы знаете, как это работает. У вас тоже много чего странного стало сначала привычкой, а потом и законом.

Схватки с чудовищами случаются, это правда, но в основном они не так и опасны. Куда больше Стражей гибнет от рук простых людей с вилами, дубинками и топорами, а ещё от болезней, ранений и собственной дурости. Порождённые магией твари же суть есть обычное зверье в большинстве случаев, убивать их почти охота. Иногда зверье это бывает разумно, было выращено из обычных, живых людей — с этими уже сложнее, но на них Стражи, считай, и не охотятся, нет нужды. Люди, даже изменённые, тянутся к другим людям, не могут без них, так что в итоге их простые мужики и поднимают на вилы, потеряв трёх-четырёх человек в процессе.

Самая неприятная часть работы — это дети. Обычно, как только дорогое чадо начинает проявлять признаки общения с другой стороной, родители сами их к нам приводят — слышали уже про горящие дома, про гвозди, и всё такое. Этих деток мы оставляли в живых, дрессировали, делали полезными. Ребёнка сломать не сложно. После они всю жизнь проводят в нашем плену, где о них заботятся, где их используют, чтобы наполнять магией собранные артефакты, и где держат в постоянном страхе. Страх — единственная настоящая защита против этих чудовищ.

Иногда родители решают спрятать ребёнка. Думают, будто никто не узнает, никто из соседей не составит донос. Может, у некоторых и получается,