Сквозь тьму и свет - Райан Кейхилл

мило, он был приятным спутником, но в те мгновения, когда его маска сползала в сторону, она видела, что он под ней скрывал.

В такие моменты Элла вспоминала, что он представлял власть Лорийской Империи, которая отобрала у нее Рэтта и почему-то ее разыскивала. Одна ошибка, и он отправит ее в темницу или просто не позволит больше дышать.

Но за этим стояло что-то еще. Что-то крутилось на грани ее сознания. Ей постоянно казалось, что Фарда что-то от нее скрывал. И ей требовалось выяснить, что именно.

– Лоран поедет дальше и привезет наши вещи в цитадель. А я отведу тебя к Таннеру. Ты готова?

С некоторой неохотой Элла кивнула.

Ворота в Берону представляли собой огромную арку, уходившую так высоко вверх, что Элла могла встать себе на плечи пятнадцать раз, прежде чем коснулась бы потолка. Она с благоговением закинула голову назад, когда шла через арку, изо всех сил стараясь не разевать рот.

Солдаты в черно-красных цветах Лории жестами показали, что они могут пройти. Каждый из них вопросительно смотрел на Фейнира, но все помалкивали, просто распрямляли спины и кивали Фарде, когда он проходил мимо. Очевидно, им рассказали о том, что произошло.

Если на дороге в Берону шло множество людей, то сама Берона казалась переполненной. Улицы заполняло множество мужчин и женщин, казалось, все они куда-то опаздывали, но никто не знал, куда именно.

Огромные здания из белого камня устремлялись в небо по обе стороны центральной улицы – Элла никогда не видела таких высоких домов с рядами окон, полукруглыми балконами и огромными тентами из кремового и красного холстов.

Крики торговцев перекрывали шум множества шагов, и возникало ощущение срочности всего происходившего в огромном городе.

Воздух наполняли запахи, не все знакомые Элле, образуя смесь чего-то неразличимого. Но некоторые ей удавалось узнать. Аромат только что испеченного хлеба, плывший из пекарни на углу. Неповторимый привкус копченой рыбы. Сладость булочки с корицей. Свечи или мыло – то, для чего требовалась лаванда, – среди прочего. Аромат лаванды Элла ни с чем бы не спутала, запах дома, который каждое утро окутывал куст, посаженный матерью в саду, главный ингредиент многих целебных мазей для смягчения кожи.

– Ты идешь? – Голос Фарды вывел Эллу из состояния транса, она забыла, где находится.

То, что рядом с ними бежал Фейнир, давало им преимущество – люди сразу уступали дорогу. А волкобраз бросал свирепые взгляды на всякого, кто подходил к ним слишком близко.

Многие солдаты с опаской и подозрением посматривали на Фейнира, но отворачивались, как только замечали Фарду, его черный плащ, меч на бедре и холодный взгляд. Что так его разозлило? Рэтт был единственным мужчиной, которого Элла по-настоящему понимала. Его настроения всегда имели смысл. Она больше не встречала таких, как он. Впрочем, и у него имелись недостатки, они есть у всех. Он мог быть упрямым, высокомерным, временами ужасно ее раздражал, но полностью, со всеми своими недостатками, принадлежал ей.

Иголка вонзилась в сердце Эллы, когда она подумала о Рэтте, а внутри возникло неприятное чувство. Она с трудом сглотнула и стиснула зубы. Она бы предпочла сломать ногу, только бы избавиться от постоянной сердечной боли.

Фарда и Элла молча шагали не меньше получаса, Фейнир легко бежал рядом с Эллой. Когда они ехали в карете из Антикера, между ними также возникало долгое молчание, но тогда причиной была задумчивость, когда оба не имели желания беседовать. Сейчас же пространство между ними наполняло напряжение.

Элла остановилась как вкопанная, сложила руки на груди и изогнула язык во рту, как ее учила мать. Фарда успел пройти несколько шагов, прежде чем заметил, что Элла больше не идет рядом с ним. Он приподнял бровь и вопросительно на нее посмотрел. В точности, как учила мать, Элла молчала пять секунд, а потом произнесла слова, которые нужно было сказать:

– Ты не должен был этого делать.

Ее слова не требовали дополнительного объяснения. Настроения мужчин меняются, как маятник, но причина всегда неизменна. Он злился на нее из-за того, что она заставила его чувствовать себя виноватым за применение магии, когда он едва не задушил солдата. Теперь она хотела, чтобы он это признал.

– Я сделал то, что должен был, – прищурившись, ответил он.

– Нет, ты поступил так, чтобы почувствовать себя важным. – Часть сознания Эллы хотела вернуть слова обратно, как только они прозвучали.

Она прекрасно понимала, что пересекла границу. Она разговаривала не с Кейленом и не с отцом.

Она говорила с магом Лории – могущественным магом, если судить по тому, как люди реагировали на его титул. В следующий раз она придержит язык в течение десяти секунд, а не пяти.

Склонив голову набок, Фарда не мигая изучал Эллу.

Уголок его рта изогнулся, он подошел ближе, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки.

– Ты хотела, чтобы твой волкобраз оказался в городе. Я сделал то, что для этого требовалось. Ты всегда бываешь такой неблагодарной?

– А ты всегда такой упрямый? – И вновь она произнесла эти слова слишком быстро.

И вновь тон голоса Фарды изменился, стал еще более жестким.

– Ты не с Севера. Ты не понимаешь наших обычаев. Однако ты настолько полна гордости, что полагаешь, будто можешь меня судить?

Элла поняла, что на самом деле это не было вопросом. И еще она не сомневалась в его правоте, но будь она проклята, если признает это.

– Отведи меня к Таннеру, и на этом расстанемся. Хорошо?

Цитадель Бероны находилась в центре города. У Эллы и Фарды ушел почти час, чтобы добраться до белых стен внешних ворот. Если бы Фейнир не заставлял людей уступать им дорогу просто самим фактом своего присутствия, у них ушло бы в два раза больше времени.

Элла думала, что городские стены являлись самыми высокими из всех возможных, но стены цитадели доказали, что она ошиблась. Они были почти в полтора раза выше, с открытыми башнями, расположенными через равные интервалы, такими громадными, что Элла не могла поверить своим глазам. Ей захотелось спросить у Фарды, зачем их такими построили. Наверняка должна быть причина, чтобы возводить такие невероятные чудовища. Но ей хватило одного взгляда на его каменное лицо, чтобы отказаться от любых вопросов.

Ворота цитадели были также в полтора раза больше ворот в городской стене, и здесь имелась опускавшаяся железная решетка.

Два солдата в блестящих пластинчатых кольчугах и с тяжелыми мечами на поясе стояли по обе стороны арки, зажав в кулаках длинные копья с острыми наконечниками.

Они переглянулись, искоса посмотрев на Фейнира.

– Фарда Кирана, юстициар Лорийской империи. Мне