Прежде, чем их повесят - Джо Аберкромби

Колонн не было. Зала не было. Пола не было. Всё поглотила огромная трещина, и теперь она зияла прямо под ним. Быстрая вода плескалась и шипела в развалинах далеко внизу. Логен разинул рот, не веря своим глазам. Он лежал на боку, на огромной каменной плите, которая совсем недавно была частью пола зала, а теперь балансировала под углом на самом краю отвесного обрыва.

Тёмные пальцы Ферро сжались вокруг его запястья, её порванный рукав закатался до локтя, от напряжения на тёмном предплечье вспучились жилы. Он видел её плечо и напряжённое лицо. Всего остального не было видно — оно болталось за краем плиты над зияющей бездной.

— Шшшш, — прошипела она, широко раскрыв жёлтые глаза. Её пальцы отчаянно шарили по гладкому склону в поисках опоры. Неожиданно от неровного края плиты откололся кусок камня, и Логен услышал, как тот падает, со стуком отскакивая от выступов обрыва.

— Бля, — прошептал он, не смея даже вздохнуть. Чёрт возьми, какие тут шансы? Хочешь сказать что-то одно о Логене Девятипалом — говори, что ему не везёт.

Он медленно потянул свободную руку вверх по выщербленному камню, пока не наткнулся на неглубокую бороздку, за которую можно было зацепиться. Дюйм за дюймом Логен поднимал себя к краю плиты вверху. Он изогнул руку и начал тянуть Ферро за запястье.

Раздался жуткий скрип, камень под ним закачался и медленно наклонился вверх. Логен заскулил и прижался обратно к нему, желая, чтобы тот остановился. Тошнотворный толчок — и в лицо ему полетела пыль. Камень заскрежетал, и плита очень медленно качнулась назад. Логен лежал на месте, хватая воздух ртом. Ни вверх, ни вниз.

— Шшшш! — Ферро посмотрела на их руки, крепко сцепленные за запястья. Она дёрнула головой в сторону края плиты, а потом вниз, в сторону зияющей трещины позади.

— Надо быть реалистом, — прошептала она. Её пальцы разжались, отпуская его.

Логен вспомнил, как висел на здании, высоко над кругом жёлтой травы. Вспомнил, как соскальзывал, шепча о помощи. Вспомнил руку Ферро, которая схватила его запястье и тянула вверх. Он медленно покачал головой и сжал её запястье ещё сильнее.

Она закатила жёлтые глаза.

— Ёбаный розовый болван!

Джезаль закашлялся, обернулся и сплюнул пыль. Осмотрелся, удивлённо моргая. Что-то изменилось. Казалось, стало намного светлее, и край расщелины оказался намного ближе. На самом деле, совсем рядом.

— Ух, — выдохнул он, не в силах найти нужных слов. Половина здания обвалилась. Всё ещё стояла задняя стена, и ещё на дальнем конце одна из колонн, переломленная пополам. Всё остальное пропало, исчезло в зияющей расщелине. Джезаль, покачиваясь, поднялся, поморщился, переместив вес на больную ногу, и увидел Байяза, который лежал неподалёку, прислонившись к стене.

Сморщенное лицо мага исчертили струйки пота, ясные глаза блестели в тёмных кругах, кости лица выпирали под натянутой кожей. Байяз выглядел, как труп недельной давности. Удивительно, что он вообще шевелился, но Джезаль видел, как маг поднимает дрожащую руку в сторону трещины.

— Вытащи их, — прохрипел он.

Остальные.

— Сюда! — донёсся сдавленный голос Девятипалого из-за края расселины. Значит, по крайней мере он жив. Огромная плита торчала под углом, и Джезаль осторожно заковылял к ней, опасаясь, что пол может внезапно обвалиться под ним. И заглянул за край трещины.

Северянин лежал, распластавшись на животе, левая рука у верхнего края наклонившейся плиты, правая у нижнего, крепко вцепившаяся в запястье Ферро. Её тела не было видно, выглядывало лишь лицо со шрамом. С виду и Ферро и Логен были в равной степени напуганы. Несколько тонн камня медленно покачивались, балансировали на самом краю. Ясно было, что они легко могут в любой миг соскользнуть в бездну.

— Сделай что-нибудь… — прошептала Ферро, не осмеливаясь даже повысить голос. Джезаль, впрочем, отметил, что она не предложила ничего конкретного.

Он облизал щель в губе. Возможно, если он навалится своим весом на этот конец плиты, то она выровняется, и они просто смогут переползти? Неужели всё так просто? Джезаль аккуратно потянулся, нервно потирая пальцы, которые внезапно вспотели и ослабли. Мягко положил руку на неровный край, а Девятипалый и Ферро смотрели на него, затаив дыхание.

Джезаль легонько нажал, и плита немного качнулась вниз. Он нажал сильнее. Раздался громкий скрежет, и вся плита ужасно накренилась.

— Не толкай её, блядь! — закричал Девятипалый, цепляясь ногтями в гладкий камень.

— Что тогда? — завизжал Джезаль.

— Принеси что-нибудь!

— Что угодно! — прошипела Ферро.

Джезаль дико оглянулся, не видя ничего полезного. Длинноногого и Ки не было видно. Или они умерли на дне расселины, или решили воспользоваться удобным случаем и сбежать. Ни то ни другое его бы не удивило. Если тут и можно кого-нибудь спасти, то делать это придётся Джезалю.

Он стащил свой плащ и начал скручивать, чтобы получилось что-то вроде верёвки. Взвесил его в руке, покачав головой. Это точно не сработает, но какой у него выбор? Он растянул плащ и перебросил один конец за край плиты. Тот шлёпнулся на камень в нескольких дюймах от пальцев Логена, подняв облачко пыли.

— Ладно, ладно, попробуй ещё раз!

Джезаль высоко поднял плащ, наклонившись над плитой, насколько осмелился, и снова бросил его вниз. Рукав упал как раз так, что Логен смог его схватить.

— Да!

Логен обмотал плащ вокруг запястья, и ткань туго натянулась на краю плиты.

— Да! А теперь тащи!

Джезаль стиснул зубы и потянул, его сапоги скользили по пыли, больные рука и нога заныли от усилий. Плащ двигался к нему, медленно, медленно, мучительно скользил по камню, дюйм за дюймом.

— Да! — ворчал Девятипалый, передвигаясь плечами по плите.

— Тащи! — рычала Ферро, вихляя бёдрами и взбираясь на край плиты.

Джезаль тянул изо всех своих сил, почти зажмурив глаза; воздух с шумом вырывался через стиснутые зубы. Рядом с ним стукнуло копьё. Он поднял глаза и увидел пару десятков или больше плоскоголовых, собравшихся на другой стороне расселины, махавших уродливыми руками. Он сглотнул и отвёл от них взгляд. Он не мог позволить себе думать об опасности. Важно было только тащить. Тащить, тащить и не отпускать, как бы ни было больно. И это работало. Медленно, медленно, они поднимались. Джезаль дан Луфар, наконец-то герой. Наконец-то он завоюет себе место в этой проклятой экспедиции.

Раздался резкий звук рвущейся ткани.

— Бля, — пискнул Логен. — Бля! — Рукав медленно отходил от плаща, швы вытягивались, рвались, расходились. Джезаль хныкнул от ужаса, его руки горели. Тянуть или нет? Ещё один стежок лопнул. Сильно ли тянуть? Ещё стежок.